Кейс (Кейз) Стив (Case Steve) – американский предприниматель в области глобальных компьютерных сетей, соучредитель компании America OnLine, ее бывший председатель и главный исполнительный директор.
Кейс использовал свои способности предпринимателя практически с детства и юности. Но широкую известность ему принесла компания America OnLine, которая дала ему пропуск в мир большого бизнеса.
В IT-области часто называют Кейса одним из пионеров Интернет. Хорошая интуиция бизнесмена, знание рынка, сферы экономики и информационных технологий позволили Кейсу очень своевременно создать компанию America OnLine – его крупнейший и самый известный проект.
Именно Кейс настоял на том, чтобы компания имела название America OnLine (AOL). В дальнейшем это также сыграло в пользу фирмы, поскольку название было очень запоминающимся и простым.
Сейчас аббревиатура AOL известна практически каждому, кто хотя бы иногда пользуется Интернет. Но изначально компания создавалась на самом подъеме развития всемирной глобальной сети. AOL занималась только набиравшей тогда популярностью и очень перспективной на тот момент деятельностью: предоставляла пользователям глобальной сети самые разнообразные сервисы. Причем это были именно самые востребованные сервисы.
Здесь присутствовала и мощная поисковая система, и возможность создания личного почтового ящика, и программное обеспечение, и форумы. Сайт компании был одним из первых, где появилась возможность общаться в чате.
Помимо этого, широкие массы обычных пользователей на портал AOL привлекла простота навигации. Также AOL завоевала всеобщие симпатии как компания семейной направленности.
AOL являлась и является по сей день одним из крупнейших провайдеров, предоставляющих доступ в Интернет. Офис компании America Online находится в Северной Вирджинии, США.
В самом начале America OnLine, соответственно своему названию, имела только онлайновые сервисы. А после появления World Wide Web (в виде Интернет – страниц, какими мы их знаем сейчас), сайт компании AOL (http://www.aol.com/) долгое время был одним из самых популярных в англоязычном Интернете. Здесь можно было найти практически все, начиная с информации на деловые темы, и заканчивая новыми играми.
По словам Стива Кейса, он стремился создать глобальную среду для общения, которая займет такое же место в жизни людей, какое занимают телефон и телевидение. По сути, он продвигал идею повсеместного внедрения Интернета, являясь популяризатором этой идеи.
Как отмечают практически все публикации о Кейсе, история AOL – это история успеха Стива Кейса. Некоторые называли его провидцем, за способность предвидеть будущее, исходя из реалий настоящего.
Сам Стив Кейс говорил, что с точки зрения бизнеса компания AOL превзошла все ожидания. На момент первого размещения акций в 1992 г. в компании работало всего чуть больше двух сотен сотрудников, годовая прибыль составляла 30 млн. долларов. Буквально за считанные годы America Online превратилась в корпорацию, в которой работает несколько тысяч человек. Ее прибыль в самые удачные годы составила почти 7 млрд. долларов. После первого же размещения акций компанией заинтересовались владельцы Microsoft. AOL стала первой из Интернет – фирм, которая в декабре 1998 года оказалась в списке 500 лучших компаний (Fortune 500).
Неудивительно, что у многих пользователей в США Интернет в начале своего существования всегда ассоциировался с сайтом компании AOL. Ведь организованная Кейсом компания имела множество плюсов.
Например, благодаря наличию интерактивных служб пользователи разных компьютеров могли обмениваться информацией по сети. Или просто находить нужную информацию на сайте по заданному запросу. Интерактивность заключалась в возможности диалога с системой, когда путем задания ключевых слов или выбору из списка предложенного, пользователь мог найти то, что ему нужно.
Почему же пользователи предпочитали искать информацию именно через портал AOL? Это объяснялось идеей Кейса, которая реализовалась на этом сайте и которую потом переняли многие другие порталы. А именно – при входе на сайт AOL пользователь видел перед собой очень дружественный интерфейс, где информация была, как в каталоге библиотеки, рассортирована по разделам, упорядочена.
Чтобы поддерживать свою популярность, AOL тратила миллионы долларов на адресную рассылку флоппи-дисков со своими программами и рекламу.
Сейчас в числе достоинств AOL можно назвать даже сам ее бренд. Но один из самых больших ее плюсов – это созданные ею сообщества, система интерактивного общения в Интернете ICQ, сайты сетевого общения, где пользователи могут создавать свои страницы.
Компания Кейса AOL постоянно пересекалась с компанией Microsoft. Они работали на одних и тех же информационных рынках, у них были схожие интересы: завоевание уважения и доверия пользователя
Вскоре Билл Гейтс заявил Стиву Кейсу, что может купить 20 % или всю компанию Кейса, или компания Microsoft займется этим же бизнесом и разорит Кейса..
Однако, это заявление, напротив, вызвало у Кейса желание выиграть конкурентную борьбу. Последовавшее затем объединение AOL с компанией Time Warner дало возможность Кейсу на тот момент опередить компанию Гейтса. В результате Microsoft уступила компании Кейса позицию лидера рынка Интернет-сервисов. Но до этой грандиозной сделки, по мере роста компании AOL,
