Искусство создания украшений из бисера появилось более 6000 лет назад в Древнем Египте. Именно жители этой страны считаются первыми изобретателями стекла, из которого и создается бисер. До наших дней сохранились уникальные изделия ручной работы, выполненные египетскими ремесленниками. Как правило, это изделия, сплетенные из снизок бисера: ожерелья, бусы, детали одежды.
Массовое производство бисера, а вместе с ним и популярность бисероплетения приходится на конец XVIII – начало XIX века. Шитье бисером увлекло все слои населения. Оно стало традиционным занятием придворных фрейлин, помещиц, монахинь и крестьянок. Что только не изготавливали мастерицы! Они расшивали бисером кокошники, пояса, кошельки, одежду, сумочки, кисеты, изготавливали из него чехлы для чубуков, ваз и тростей. В музеях можно увидеть плетеные из этого материала чернильницы, бутылочки и подстаканники. Бисером нередко отделывали стены дворцов, украшали мебель и оклады икон.
Приемы бисерного искусства сохранились до наших дней. Причем изделия, украшенные бисером, стали очень модными. Часто на показах мод можно увидеть предметы одежды и аксессуары, украшенные бисером или полностью изготовленные из него. Так, Валентин Юдашкин, всемирно известный российский модельер, полностью покрывает платья бисерной вышивкой. Эмануэль Унгаро и Бернар Перри любят украшать созданные ими модели платьев крупными бисерными подвесками, напоминающими языки пламени. Жан-Поль Готье использует бисер и бусины для украшения сумочек, а Осимар Версолато расшивает ими пояса и воротнички. Кристиан Лакруа изготавливает из бисера отдельные детали брюк и жакетов. Пако Рабан создал из него целое платье. А разнообразные женские украшения из бисера, используемые модельерами в своих показах, и вовсе невозможно перечислить.
Существует несколько разновидностей бисера. Он представляет собой шарики круглой или слегка приплюснутой формы, сделанные из стекла или пластмассы. Рубка – это одна из разновидностей бисера. В отличие от него у каждой такой бусинки края необработанные, достаточно острые. Порезаться ими, конечно, нельзя, но в процессе ношения изделия, выполненного из рубки, острые края могут разрезать слишком тонкую леску или нить. Это следует учитывать при подборе материала для плетения. Чаще всего рубка по форме не круглая, а граненая, поэтому ее грани эффектнее переливаются на свету, чем обычный бисер.
Стеклярус невозможно спутать ни с чем другим – он имеет форму трубочки. Его длина может варьироваться. Интересно, что раньше его делали более коротким, чем сейчас.
Существуют разновидности бисера, отличающиеся друг от друга многообразием форм, размеров, цветов и материалов, из которых они изготавливаются. Бисерины бывают не только круглыми, но и овальными, гранеными, ромбовидными, конусообразными, в форме капли и т. д.
Бусины очень похожи на бисеринки, но имеют больший размер. Они могут быть немногим больше бисеринок или в 100 раз превышать их по размеру. Их делают из стекла, хрусталя, пластмассы, дерева, керамики, натуральных камней. Если называть бусинами все то, что имеет дырочку, практически никаких пределов для фантазии не существует. Бусина – это и клык дикого животного с проделанной в нем дырочкой (если, конечно, у вас таковой есть). Бусинки, например, можно сделать самостоятельно из семян молодых яблок. Для этого их с помощью иглы нанизывают на нить, сушат до полного высыхания и покрывают одним или двумя слоями бесцветного лака для ногтей.
