— Мда… Вот это называется отдохнул. — Я пошевелил палкой ветки от костра, заставляя его разгореться посильнее. Пронизывающий ветер с моря завывал где-то наверху, рассекаясь острыми гранями скальных пород. Для ночлега я выбрал уютный выступ утеса с небольшим гротом, который прикрывал меня как от холодного ветра, так и защищал мою спину от местных хищников.
Обжаривая кусок сырого мяса, неизвестного мне зверя, я предвкушал сытный ужин, после долгого пути. Хорошо еще, что со мной оказался боевой комбинезон "КБ-50" со шлемом, а то бы без него я утонул как слепой котенок и два артефактных колечка. Согревающее, которые мы нашли в Заброшенном мире и грави-кольцо, отобранное как трофей при задержании маркиза Жозе де Корвалью, иначе я не уверен, что смог бы выжить без этого снаряжения. Согревающее кольцо не дало мне замерзнуть в ледяной воде, а гравитационное помогло убить хищника, желающего полакомиться моей плотью.
— Хоть проблема с мясом решена, — обрадовано подумал я. — Иначе, питаясь только консервами с морской капустой, мне долго не протянуть. Да и то повезло, что они были расфасованы в пластиковые контейнеры, а то бы утонули как те, что были в железных банках. Хотя одна проблема-то — пищевая решилась, но других накопилось уйма. Куда идти? Есть ли здесь местные жители? Что там случилось с моей семьей? Да и вообще — где я оказался? Как выбираться назад? Куча проблем… Я перевернул палку с нанизанным на нее куском мяса, равномерно обжаривая его по кругу. И тут же вспомнил старый еврейский анекдот:
— Раби, у меня такие проблемы, такие проблемы! Я не могу с этими проблемами справиться! Что мне делать, Раби?
— Хаим, Бог посылает каждому проблемы по его силам. Так что одно из двух:
либо ты таки можешь справиться с проблемами, либо это не твои проблемы.
— Да уж, — усмехнулся я. — Будем считать, что у меня те проблемы, с которыми можно справиться.
Мой внутренний компас указывал мне направление на ближайший портал, но как долго до него идти? И дойду ли я пешком? Нет, сначала необходимо найти местных жителей и воспользоваться их помощью, а дальше будет видно.
Убедившись, что мясо прожарилось достаточно, я с наслаждением впился в сочную, чуть сладковатую мякоть, периодически запивая её вискарем прямо из бутылки. Хрен его знает, как усвоится местный деликатес, но по рассказам бывалых туристов, путешествующих по Азиатским странам — водка в достаточном количестве помогает избегать расстройства желудка от непривычной пищи. Насытившись и напившись припасенной водой, набранной из небольшого водопада, я устроился на ночлег, вспоминая прошедшие события…
— Хорошо, все-таки, дома! Когда вся семья в сборе, когда финансовые проблемы тебя не гложут, когда у тебя есть свой дом около моря и впереди полтора месяца настоящих и долгожданных каникул.
Первые два дня я тупо валялся на пляже, загорал, купался, наслаждался вкусным пивом и морскими деликатесами. Но как-то вечером жена стала перебирать наши старые фотоальбомы и нашла мои фотографии, когда я был в Америке на стажировке. Супруга смеялась, какой я там молодой, худощавый и наивный. А сейчас мол, заматерел, физически окреп, да и физиономия поумнела. На меня так же нахлынули ностальгические нотки, и тут же созрела идея.
— Дорогая, а давай слетаем на недельку к моим знакомым, живущим в Америке? Тем более что я и сам с удовольствием там побывал бы. Живут они не в центральной её части, а в штате Вермонт, недалеко от Канадской границы. Там от моря далеко, но нам морского побережья и дома хватает. А в тех местах, — я стал вспоминать, — шикарные озера и леса. Горные реки и Канадские водопады. Деньги у меня на карточке есть в евро, но это не проблема — валюта, она и в Америке валюта. Можем и моих "американских родителей" куда-нибудь свозить. Конечно, они мне не родные, но, живя у них в доме, я по другому и не мог воспринимать эту дружную семейку Грегга и Николь Гервайс. Тем более, что все эти годы мы с ними переписывались по электронной почте, даже созванивались. Держим друг друга в курсе наших личных новостей. Они давно приглашали нашу семью в гости, но у меня не было финансовой возможности их посетить, как и у них — приехать в Россию. А теперь-то чего откладывать?
Жена с дочкой так же загорелись идеей побывать в столь интересной стране. Тем более, что на Земле шла весна — середина апреля. Погода должна была быть плюсовой, тем более что климат в Вермонте мягче Оренбургского. А потом можно было махнуть в более экзотическое место. Возможности нашего летающего кемпера под именем "Странник" — превосходили все земные аналоги, как по комфорту, так и по скоростному и скрытному перемещению. Благодаря нано-покрытию, которое досталось мне при посещении базы "Иного", наш аппарат невозможно было увидеть даже на расстоянии в один метр. А его силовые системы защищали кемпер от всех видов радиолокационного обнаружения и вплоть до ракетных атак.
Сказано — сделано. Собирались недолго, брали в основном только одежду и подарки. Продукты в "Страннике" еще оставались от прошлых командировок. В гостинцы положили Гедерские лекарства, Алахарское пиво, вино и экзотические фрукты — что еще надо пожилым людям, тем более что Грегг как раз уважал пенные напитки. А Багире и брать-то было особо нечего, только ее сержантский ошейник. За прошедшие пару месяцев, она опять солидно прибавила в размерах. Глядя на нее издали, можно было подумать, что это очень крупная рысь, и только увидев морду Шорка — все затруднялись дать зверю определение кто она — кошка или собака. Мы-то давно привыкли к экзотической внешности и своим земным друзьям и родственникам представляли Багиру — как африканскую дикую кошку — каракал.
