* * *
— Шоб я сдох! Это шо за ботва такая?
— Шиашу нецъаре. Употребляется в ритуалах плодородия…
— Не, это ты себе оставь. Покажи лучше еще вон ту ботву.
Костлявые желтые руки с выступающими венами сняли с полки медную шкатулку, протягивая ее покупателю. Тот придирчиво осмотрел товар со всех сторон и наморщил нос.
— Тоже себе оставь, — заявил покупатель. — Мне бы лучше… а шо у тебя еще есть?
Василий Антонович Буров огляделся по сторонам, всем своим видом выказывая интерес к выставленным на полках экспонатам. В этот крохотный магазинчик на отшибе его занесло почти что случайно. В сауне посоветовали — в перерыве между холодным пивом и сеансом массажа.
Старый приятель расписал в красках — так мол и так, товарец недешевый, но своих денег стоит. Вещицы все уникальные и продаются в одном-единственном месте — здесь, в лавчонке со странным названием «Семерка пентаклей». Сходи, мол, Васек, приценись, может что и глянется…
— Так я вот все-таки чего понять не могу, — задумчиво растопырил пальцы Буров. Разгульные девяностые давно канули в лету, но кое-какие привычки с тех времен все еще сохранились. — У тебя тут шо — типа волшебного универмага? А ты типа шо — волшебник? Старик, блин, Похабыч?..
— Не думаю, чтобы моя личность имела какое-либо значение, — чуть слышно прошелестел продавец. — Это магазин, а вы клиент. Значение здесь имеют только ваши желания и ваша платежеспособность.
— А, ну да. Чисто деловой подход. Люблю, ценю, уважаю, — важно кивнул Буров, ковыряя в носу толстым пальцем.
Заглянув в этот магазин, Буров сначала не впечатлился. Занюханный ларек с барахлом для всяких пришибленных. Амулетики всякие, порошочки, знаки зодиака. Серьезному человеку в таком месте делать нечего — не стоило и время тратить.
Но потом он все же решил задержаться. Заинтересовал продавец. На первый взгляд — просто убогий старик, закутанный в засаленный балахон неопределенного цвета. Лица не видно — только желтые-прежелтые руки. Говорит свистящим шепотом, словно очень сильно простыл.
Однако первое впечатление часто бывает обманчивым. Буров каким-то звериным чутьем смекнул, что диковинный продавец не просто чокнутый старикашка. Чем-то веет от него… чем-то таким смутным, неопределенным, но заставляющим воспринимать серьезно.
А посмотрев образцы товаров, Буров понял, что нежданно-негаданно натолкнулся на нечто крайне интересное.
Совершенно непонятно, откуда взялись все эти непостижимые прибамбасы и кто их сделал. Может быть, инопланетяне. Или это секретные правительственные разработки. Или какое-нибудь цыганское колдовство.
Продавец отвечать отказался — да Буров особо и не настаивал. Какая разница, откуда это добро взялось? Главное, что оно здесь. И может помочь в решении множества проблем. Были бы деньги.
А с деньгами проблем как раз нет.
Прицениваясь ко всему подряд, Буров набил уже два больших пакета. Продавец не устает снимать с полок диковинные вещицы, объясняя принцип действия. Сначала Буров требовал демонстрировать все наглядно — не верилось, что эти дурацкие амулетики способны вытворять такие кунштюки. Потом начал верить продавцу на слово.
— Это типа шо — волшебная палочка? — с сомнением посмотрел на полосатую палку Буров.
— Да, вы правы, это волшебная палочка. Будете брать?
— Ну типа сомневаюсь чутка… Шо-то она подозрительная. На гаишную сильно смахивает.
— Она когда-то и принадлежала гаишнику. Великому гаишнику, который прослужил больше сорока лет и за все это время не принял ни одной взятки.
— Шоб я сдох! — поразился Буров. — А такие гаишники шо — правда бывают?! Я думал, сказки все!
— В этом мире случаются и не такие чудеса. И эта палка — тоже не простая палка. Стоит вам ей взмахнуть в сторону едущей машины, как та мгновенно остановится и не сможет тронуться с места, пока вы снова не взмахнете волшебной палочкой. Такова ее чудесная сила.
— Шоб я сдох! Заверни!
Продавец вежливо поклонился, заворачивая полосатую палку в оберточную бумагу. Буров восхищенно покачал головой, осматривая полки, и ткнул пальцем:
— А это шо у тебя тут? Пушка?
— Это стартовый пистолет.
— А, стартовый… Не, это ты себе оставь…
— Это не просто обычный стартовый пистолет. Его свойства сродни свойствам купленной вами волшебной палочки — только наоборот.
— Э?.. Наоборот?.. Это типа как?
— Если выстрелить из этого пистолета, то каждый, кто услышит звук — кроме самого стреляющего, конечно — тут же бросится бежать куда глаза глядят. И не сможет остановиться, пока не убежит за горизонт.
— Шоб я сдох! — округлились глаза покупателя. — Это ж как можно всяких уродов разгонять! Заверни!
Почесав затылок, Буров неуверенно промямлил:
— И это… Знаешь, чего… У тебя тут, я гляжу, надежно все, как положено… Ты это, типа, коммерческую тайну блюдешь?
— Ничто из того, что будет произнесено в моей лавке, не покинет ее пределов, — чуть слышно прошелестел засаленный капюшон.
— Ну гляди, шоб честно было. А то я это, я типа шутить не люблю…
— Вы можете полностью на меня положиться. Скажите, что вам нужно, и вы это получите.
— Мне бы это… мне бы такую штуку, знаешь, ну типа шоб конкурентов устранять… — неохотно промямлил Буров. — Такую, знаешь, шоб надежная ботва была, шоб без осечек…
