Главные действующие лица:
* Отмечены реальные исторические фигуры. Существование остальных остается недоказанным.
Аладар — воин из племени гуннов, сын Чаната, один из восьми избранных.
Амаласунта — единственная дочь правителя визиготов Теодориха.
Аттила — верховный вождь гуннов, родился 15 августа 398 г.*
Афинаида — дочь Леонтия, ученого из Афин, и позднее жена императора Феодосия II.*
Аэций — Гай Флавий Аэций, родившийся 15 августа 398 г. в пограничном городе Силестрия (Силистра на территории современной Болгарии). Сын Гауденция, начальника кавалерии, и позднее ставший стратегом армий Западной Римской империи.*
Баян-Казгар — военачальник, а позднее вождь народа оронча.
Бела — воин из племени гуннов, один из восьми избранных.
Бледа — старший брат Аттилы.*
Валентиниан — родился в 419 г., император Западной империи с 425 по 455 гг.*
Галла Плацидия — родилась в 388 г., сестра императора Гонория, мать императора Валентиниана III.
Гейзерих — родился в 389 г. возле озера Балатон в современной Венгрии. Правитель вандалов с 428 г.
Гонория — родилась в 422 г., дочь Галлы Плацидии, сестра Валентиниана III.*
Гонорий — родился в 390 г., император Западной империи до 423 г.*
Гьюху — воин из племени гуннов, один из восьми избранных.
Денжизек — старший сын Аттилы.
Есукай — воин из племени гуннов, один из восьми избранных.
Кандак — воин из племени гуннов, один из восьми избранных.
Куридач — главнокомандующий армии гефалитских гуннов.
Маленькая Птичка — шаман гуннов.
Мундзук — старший брат Руги, некоторое время был каганом гуннов.*
Ноян — воин из племени гуннов, один из восьми избранных.
Орест — по происхождению раб из греков, спутник Аттилы в течение всей своей жизни.*
Пульхерия — сестра императора Феодосия II.
Рваное Нёбо — командующий у кутригурских гуннов.
Руга — младший брат Мундзука, позднее — каган гуннов.
Теодорих — сын Алариха, позднее ставший королем визиготов (419–451).*
Теодорих Младший — первый из шести сыновей Теодориха.*
Токуз-Ок, Девять Стрел — бог-правитель племени оронча.
Торисмонд — второй из шести сыновей правителя Теодориха.*
Феодосий II, прозванный Каллиграфом — император Восточной империи с 408 по 450 гг.*
Цаба — воин из племени гуннов, один из восьми избранных.
Чанат — воин из племени гуннов, один из восьми избранных.
Чаратон — главнокомандующий армии белых гуннов.
Чека — первая жена Аттилы.*
Эллак — второй сын Аттилы.*
Энхтуйя — ведьма у кутригурских гуннов.
Юхи — воин из племени гуннов, один из восьми избранных.
Примечания и благодарности
Из многих книг, которые я прочитал и которыми руководствовался, самыми полезными оказались два недавних исследования: «Падение римской империи» Питера Хизера и «Падение Рима и конец цивилизации» Брайана Уорд-Перкинса. Оба ученых считают, что Рим пал, а затем весь Запад погрузился в пучину Темных веков. Хизер утверждает: далеко не последнюю роль в этом сыграли гунны.
Стихи о древнем ирландском короле Голле взяты из «Безумия короля Голла» У. Б. Йетса (пер. А. Косачевой. — Прим. ред.) Использованы стихи из «Проклятия Кромвеля». Свадебный гимн Клавдиана приводится без изменений. Подлинность остальных стихотворений остается на моей совести.
Особое спасибо Джону, Женевьеве и Анжеле из Ориона за их энтузиазм, поддержку и понимание, Лиззи Спеллер и Байуотеру — за помощь с латинским и греческим, поскольку мои познания в этих языках оказались слишком скудны, Патрику Уолшу, лучшему, как всегда, посреднику. Благодарю отзывчивый персонал различных библиотек, включая Публичную библиотеку Шафтисберри и Лондонскую библиотеку, а также Иону за великое терпение и за все остальное.
Прошло тридцать лет с той поры, когда сына вождя гуннов Аттилу отправили в изгнание, и в мире наступило относительное спокойствие. Уже никто не расскажет, что он пережил за это время скитаний по бесконечным скифским пустыням со своим верным рабом — греком Орестом. Остается лишь догадываться о том. В двадцатом стихе третьей главы Книги Иова говорится: «На что дан страдальцу свет, и жизнь огорченным душею…» А незаурядным людям приходится испытывать боль особой силы.
В первой книге своей хроники я, Приск Панийский, рассказывал об отрочестве Аттилы — римского заложника, о его исчезновении и бегстве через всю Италию, разграбленную и разоренную готами, о вынужденном возвращении в земли гуннов. Во второй книге я сообщу о случившемся позже: о возвращении Аттилы из призрачной пустыни, о мрачном кровавом дне, когда он назначил себя великим вождем, о том, как он собрал все свои и родственные племена и создал из них армию, огромную и могущественную. Правитель стремился добиться желанной цели — бросить вызов ненавистной Римской империи, отравившей отрочество, разрушившей юность вождя, уничтожившей его соратников, пока тянулось долгое изгнание. Аттила готовил тщательно продуманную месть в масштабах Апокалипсиса.
