Когда я открывал дверь офиса, они уже стояли рядом – высокий тощий тип с окладистой рыжеватой бородой, закрывавшей, казалось, все лицо за исключением глаз, в которых было такое рассеянное выражение, словно их владелец отсутствовал в городе, и голубоглазая блондинка, тоже высокая, но уж явно не худощавая. Тонкая ткань ее майки туго обтягивала округлости высокой груди с выступающими сосками, а джинсы так плотно облегали бедра, вызывающе подчеркивая бугор Венеры, будто были на три размера меньше.
– Привет, – нервничая, сказал тип.
– Привет, – ответил я.
– Скорее всего, вы Д. Бойд?
– Более чем Д. Бойд, – заверил я его. – Строго говоря, я и есть Д. Бойд.
– Великолепно. – Он с надеждой посмотрел на девушку. – В самом деле, разве это не потрясающе?
– Один коп дал нам совет, – сухо пояснила она. – Капитан Шелл. Хэнк так нервничает из-за общения с ним, потому что из копа ворохом посыпались самые заманчивые предложения и он настаивал, чтобы до визита к вам мы все тщательно обдумали, ибо он что-то чует.
– Ага, так оно и было, – подтвердил парень.
– Можно нам войти? – спросила блондинка.
Офис располагался над антикварным магазинчиком, который находился на унылой главной магистрали Санта-Байи. Мои апартаменты занимали две комнатки – тесные, но достаточно уютные. Я нашел для гостей стулья, сел за стол и постарался придать себе профессиональный вид.
– Итак, вы Дэнни Бойд, частный детектив. Так? – поинтересовалась девица.
– Так, – согласился я.
– Это Хэнк Барроу, организатор ее гастролей.
– Организатор гастролей, – эхом откликнулся я.
– А я Дженни Копчек, ее импресарио.
– Значит, вы ее импресарио, а Хэнк – организатор ее гастролей, – тупо уставился я на нее. – Кого ее?
– Как глупо с моей стороны! – блеснула она в улыбке безукоризненно белыми зубами. – Каддлс.
Наконец-то мне все стало ясно. Рок-группа «Лабиринт» лабала хеви-метал так, как никто до нее не играл. Каддлс пела с ними, а порой и без них. Живьем я ее никогда не видел, разве что на экране телевизора. Длинная худая тигрица, которая стонала и выкрикивала песни о смерти, зловещих переменах, лесбийской любви и зове плоти, хотя не обязательно в таком порядке. Должно быть, она взяла себе псевдоним Каддлс[1] в приступе убийственной иронии.
– Мы организуем тут концерт, – пояснила блондинка.
– В самом деле, – вспомнил я. – Вроде бы через четыре дня.
– Через пять, – поправила она. – На новой эстраде у холмов.
– Читал, – признался я. – В газетах пишут, вы собираете не менее ста тысяч человек.
– Самое малое, – доверительно призналась она. – А сама Каддлс прибывает завтра утром.
– Не рановато ли для такой рок-звезды?
– Это большой секрет, – поделилась девушка. – Тут пройдет последний концерт тура, а у Каддлс есть веские причины, по которым она хочет провести здесь какое-то время. Она отсюда родом.
– Прекрасно, – отреагировал я.
– Ничего прекрасного, – медленно покачал головой Хэнк. – Скорее ужасно.
– Какие-то силы не хотят ее появления и не желают, чтобы состоялся концерт, – уточнила Дженни Копчек. – Угрожают, если она все же приедет в свой город, то к началу концерта будет мертва. Вот что они говорят.
– Какой-то псих? – предположил я.
– Кто знает? – пожала она плечами, и это движение вызвало мой неподдельный интерес к содержимому ее маечки. – Но чтобы не предоставить им такой возможности, мы пошли за советом к капитану Шеллу. А он сказал, что стоит нанять вас.
– Это все, что он сказал? – удивился я.
Она ухмыльнулась:
– Он дал вам ужасную характеристику и добавил, что уж если мы затеяли такое сумасшедшее мероприятие, то, наверное, нам нужен такой же сумасшедший сукин сын, как вы.
– В день концерта он готов приставить к Каддлс полицейскую охрану, но она может уже и не понадобиться. Так что предварительно необходимо установить, откуда исходят угрозы и насколько серьезно надо к ним относиться. Если вам удастся доказать, что они достаточно весомы, он примет меры.
– Капитан Шелл во всей своей красе, – заметил я.
– Как я предполагаю, он считает, что мы хотим отколоть какой-то рекламный трюк, – добавила она.
– А зачем он нужен, когда речь идет о Каддлс и «Лабиринте»? – задал риторический вопрос Хэнк, уставясь в стенку за моей головой.
– Мы к вам с деловым предложением, – сказала блондинка. – Вы получаете тысячу долларов сейчас и еще две тысячи по окончании концерта, когда Каддлс, живая и невредимая, улетит в Нью-Йорк.
– Звучит неплохо, – отозвался я. – И что вы от меня хотите за такие деньги?
– Выяснить, кто угрожает Каддлс, и помешать им претворить в жизнь свои угрозы.
Я подумал, что мой вопрос был довольно глуп.
– Вероятно, вы захотите переговорить с Каддлс, – практично предположила Дженни Копчек. – Подруга доставит ее на машине. Она будет тут самое позднее завтра утром. Как я уже говорила, ее прибытие – это большой секрет, ибо мы не хотим ни толп поклонников, ни лишней шумихи…
– Ни ее трупа, ни всего остального, – деловито добавил я.
– И этого тоже, – холодно подтвердила она. – Почему бы мне не заехать за вами часов в одиннадцать, после чего вы сможете встретиться с ней?
– Отлично, – согласился я.
– Деньги, – напомнил Хэнк.
