Глава первая.
Будущее под вопросом
Спи, моя радость, усни,
В спящий режим уходи
Блин, темно-то как!
Я выкрикнул несколько раз заклинание активации «Светляка», но свет не засиял. Ощупав грудь, я понял, что амулета на мне нет. Страх Темноты крепко взял меня за нутро, поднял дыбом волосы, выступил потом на лбу.
– Кто здесь! – крикнул я, шаря руками вокруг себя.
– Здесь… здесь…здесь, – ответило гулкое эхо.
Ощущение было такое, что я нахожусь в гигантском совершенно пустом замкнутом пространстве. Отчаянным усилием воли я подавил навалившийся на меня темный тяжелый страх. Нельзя поддаваться отчаянию, никак нельзя. До сих пор мне удавалось находить выход из самых безнадежных ситуаций. Надо искать…
Я был прав. Впереди появилось крошечное пятно света. Нахлынула радость, прошло чувство обреченности. Вытерев ладонью со лба пот, я пошел на свет.
Черный силуэт преградил мне путь. Я увидел бледное, возникшее из мрака лицо, и невольно вскрикнул.
– Не ожидал? – Карен сделала еще шаг мне навстречу. – А я долго ждала этой встречи. Я не могу уйти в вечность, не поговорив с тобой напоследок.
– Чего ты хочешь?
– Всего лишь хочу сказать, что любила тебя.
– Ты пыталась меня убить.
– Я хотела тебя спасти. Учитель был разгневан на тебя. Он просто хотел тебя казнить за все доставленные тобой неприятности. Это я предложила ему устроить испытание в лабиринтах Ас-Кунейтры, чтобы дать тебе возможность выжить. Я хотела ранить тебя, а потом… Учитель отдал бы тебя мне. Понимаешь?
– Ты предала меня. Вы убили Шамуа. Ты хотела убить Марику.
– Я ревновала. Ты плохо знаешь, на что способна влюбленная женщина, если ее мучает ревность. Не знаю, почему, но ты мне понравился, когда я впервые с тобой встретилась. А потом я поняла, что я в тебя влюбилась. Глупо, правда? Фешаи учителя Риската влюбилась в своего врага. Но это так. В Нолси-Ард я мечтала прирезать твою блондинистую дурочку и с трудом сдержалась. А потом ты явился в Башню Теней с этой вампиршей. Ты влюблялся во всех, кроме меня. И я убила бы всех, кого ты мне предпочел. Хочешь пройти? – Карен улыбнулась, но ее улыбка была так же ужасна, как и взгляд ее мертвых глаз. – Попробуй, убеди меня сойти с твоей дороги. Пусти в ход свою магию или свои мужские чары.
– Карен, не надо. Я не хотел твоей смерти. Я защищался.
– Скажи, что любишь меня, – Карен выхватила из-за спины тускло сверкнувший скимитар. – Или сразись со мной. Я хочу, чтобы твоя душа навечно принадлежала мне и больше никому.
Сразиться? Мать вашу, а как я это сделаю – у меня снова не оказалось никакого оружия. Мои катана и вакидзаши опять куда-то задевались. Нет, ну это свинство, сколько раз мне еще придется возвращать мое оружие! Однако с оружием или без все равно надо что-то делать…
– Карен, уйди с дороги! – Я вытянул руку, собираясь атаковать призрак заклинанием Интэ-Дранайн. – Прошу тебя в последний раз…
– И не проси, – ответил призрак. – Ты теперь никогда от меня не избавишься.
Фсссссс! – огненный шар с шипением полетел в Карен, но она исчезла. Просто растворилась в воздухе. Проход был свободен, только вот я не знал, радоваться ли этому, или же ждать очередной подляны.
Узкий проход, вырубленный в камне, вывел меня в гигантский колодец с вертикальными стенами. А потом на меня упала тень. Я поднял глаза и похолодел – надо мной кружила какая-то крылатая тварь с курносой мордой и горящими желтыми глазами. Среагировать я не успел: тварь спикировала прямо на меня и схватила меня когтистыми лапами. Я начал отмахиваться, дубасить стервозину кулаками, но тварь потащила меня вверх, к сияющему пятну света, а потом выпустила – и я с воплем полетел вниз.
– Леша, ты что?
– А? – Я вздрогнул, заморгал глазами, пытаясь прийти в себя. – Что? Кто?
– Это я, – на меня глянули огромные искристые глаза Вики Караимовой.
– Вика? – Я был совершенно ошеломлен. – Ты… ты как тут оказалась?
– Ты дверь не закрыл.
Непонятно как, но я опять оказался в Питере, у себя дома. И Вика была рядом. Такая красивая, родная, любимая, светлая, загорелая, с сияющими карими глазами, в летнем цветастом платье на бретельках, роскошные волосы волнами падают на плечи. От нее пахло свежестью, цветами, летним утром. Я аж зажмурился от удовольствия.
– Кошмары, – сказал я, усаживаясь на постели. – Это что, я с открытой дверью спал?
– Выходит, что так, – Вика виновато улыбнулась. – Я заходила к Иришке на четвертый этаж, спускалась по лестнице, увидела, что у тебя дверь нараспашку, вот и решила…
– Все нормально, – я натянул на себя футболку. – Знаешь, я рад тебя видеть.
– И я рада, – Вика красивым жестом убрала с лица тяжелые волосы. – Мы с тобой давно не виделись.
– Да уж, давно, – я опустил взгляд. – Кофейку?
– Нет, Леша, мне надо идти.
– Постой, – я взял ее за руку. – Неужели ты ничего не хочешь мне сказать?
– А что говорить? Ты сам все знаешь. – Вика высвободила свою руку из моей. – Мы ведь все друг другу сказали.
– Послушай, только один вопрос – ты его любишь?
– Люблю. Он хороший. Ты несправедлив к нему. И он любит меня, Леша. По-настоящему любит.
– А я, значит, люблю тебя не по-настоящему, так? И какая же она, настоящая любовь?
