Наль Подольский
СКАЗКА ПРО КРОКОДИЛА И РЫБКУ-ФОНАРИК
Жил-был в реке крокодил. Когда он видел что-нибудь живое, будь то рыба или зверушка, то говорил "Съем!", раскрывал пасть и действительно съедал, а если видел что-нибудь несъедобное, то говорил "Гм" и отворачивался. Около крокодила всегда плавали рыбка-прилипала и рыбка-подпевала. Рыбка-прилипала обычно висела, присосавшись к броне крокодила у его левого уха, а рыбка-подпевала держалась у правого уха крокодила и докладывала ему, что происходит вокруг (я забыл сказать, что крокодил был старый и плохо видел). Обе рыбки подъедали крошки от крокодиловых обедов и считали, что устроились в жизни очень недурно.
Днем крокодил выползал на песок и дремал под горячим солнцем, по ночам же охотился. А охотятся крокодилы вот как: вечером, только солнышко скроется за горой и станет темно, крокодил в реке, у звериного водопоя закапывается в ил, открывает заранее пасть пошире и ждет, пока кто-нибудь не придет напиться воды. Едва несчастная зверушка успеет склониться к реке, крокодил быстро говорит "Съем" и захлопывает пасть, и на этом собственно охота и кончается. Все звери - и зебры, и антилопы, и обезьяны, и даже хитрыепрехитрые шакалы, отправляясь попить воды, не знали, удастся ли им вернуться назад, и согласитесь, такую жизнь веселой никак не назовешь.
Но вот однажды нашлась сообразительная обезьяна, которая придумала, как избавиться от беды. Она подговорила своих подружек, и они устроили для крокодила целый спектакль.
Как-то утром крокодил плавал у берега и прикидывал, пора уже вылезать греться на солнце или не пора, и тут вдруг по деревьям начали носиться обезьяны и орать так громко, что даже крокодил не мог их не услышать (а я забыл сказать, что крокодил был не только подслеповат, но и слышал неважно).
- Вы слыхали, слыхали, что делается? - верещали изо всей мочи обезьяны. - Вы слышали, какой крокодил у соседей, в реке за горой? Вот там крокодил настоящий, не то что у нас! Выплывает он вечером - так одно загляденье, слева от него три прилипалы, справа три подпевалы, а впереди, перед носом, рыбка-фонарик светится!
- Ай-ай-ай! - подтявкивали обезьянам шакалы. - А наш-то, наш крокодил в темноте живет, как лягушка! Жалко, жалко нашего крокодила!
- Ах, как нам жалко нашего крокодила! - завывали все остальные звери.
- Съем, - сказал обиженно крокодил и выпустил из глаза крокодилову слезу, так ему себя стало жалко. Потом он слегка щелкнул пастью, снова сказал "Съем" и покосился левым глазом на рыбку-прилипалу, а правым - на рыбку-подпевалу.
Делать нечего, пришлось обеим рыбешкам отправиться искать рыбку-фонарик. Они спрашивали про нее всех - и угрей на дне темных омутов, и бегемота, что плескался и фыркал у отмели, и даже черных ибисов, хотя для маленьких рыбок это небезопасно - расспрашивать о чем-нибудь ибиса. Наконец, они совсем сбились с ног (если можно так говорить про рыбок) и не знали бы, что делать дальше, если бы с ветки над ними не свесилась обезьяна.
- Эй вы, крокодильи присоски! Рыбка-фонарик живет в море, на такой глубине, что там даже днем темно. Плывите вниз по реке, да не попадитесь к рыбакам в сети!
Поплыли рыбки к морю. Они миновали благополучно рыбацкие сети, после их чуть не съели хищные злые мурены, а когда вода вокруг стала прозрачной и зеленоватой, они поняли, что попали в море.
Кругом росли коралловые деревья и стояли огромные губки. Рыбы-попугаи обгладывали кораллы, и наши рыбки подплыли к одной из них.
- Ты не знаешь рыбку-фонарик? - спросила подпевала.
- Не мешай, - проворчала рыба-попугай, даже не глянув на рыбок, и так долбанула клювом по коралловой ветке, что во все стороны посыпались крошки. Рыбки по привычке стали их подбирать, но крошки оказались твердые, соленые и невкусные.
- Не понимаю, - запричитала рыбка-подпевала, - как тут можно жить!
Проплыла мимо стая серебристых селедок, но они так спешили, что их было не догнать, а за селедками со страшной скоростью пронеслась рыба-меч. Потом медленно выплыла рыбалуна. Она-то явно никуда не спешила, и рыбки решились заговорить с ней.
- Скажи пожалуйста, где живет рыбка-фонарик!
Рыба-луна долго-долго открывала рот, и наконец сказала:
- Не знаю.
- Удивительно, - возмущалась рыбка-подпевала, - у нас в реке все знают друг друга, а здесь никому до остальных нет дела. У нас, даже если кто кого и съест, все равно это выходит как-то душевно, по-домашнему, а тут можно с ума сойти, какие все бессердечные!
Рыбки спустились поглубже, вода стала темнозеленая, а рыб кругом совсем не было, и вдруг они увидели очень красивую рыбку, которая не спеша плыла им навстречу и вся светилась, как настоящий фонарик.
- Скажи, ты не рыбка-фонарик! - спросила рыбка-подпевала.
- Да, - отвечала рыбка, - откуда ты меня знаешь?
- О, мы везде только о тебе и слышали! Ах, какая ты красивая, как замечательно светишься! - запела рыбкаподпевала, а рыбка-прилипала тут же попыталась присосаться к рыбке-фонарику.
