НИКОЛАЙ ПО ПРОЗВИЩУ СЛОГАН
— Вы наверняка пришли, куда надо! — правую руку Николай протянул посетителю, а левой, как бы невзначай, передвинул газету, чтобы закрыть надпись, которую незадолго до этого усердно вырезал перочинным ножиком на столешнице:
«ЕСЛИ В ЖИЗНИ ВСЕ НАПЕРЕКОСЯК, ВЫПЕЙ ЛУЧШЕ ХОЛОДНОГО ПИВКА»
Гость мимолетно оглядел стены с потертыми, кое-где порванными до цемента обоями, потолок с протекшим пятном, похожим на карту Острова Сокровищ, и сел в продавленное кресло.
— Я скоро переезжаю в новый офис, — доверительно сообщил Николай, от которого не ускользнуло брезгливое выражение лица потенциального клиента. — Но пока там ремонт. Чем могу помочь?
— Вы занимаетесь розыском людей? — голос у мужчины был тоже какой-то брезгливый.
— Да, это входит в перечень услуг, — вяло подтвердил Николай. — Но… В основном занимаюсь охраной. Вот если вам надо посторожить склад или дачу, тогда — пожалуйста.
— Неужели вы не заинтересованы получить работу? Хорошо оплачиваемую работу, — уточнил посетитель.
— Обычный перечень услуг — это одно, а на чем специализируешься — другое, — авторитетно пояснил сыщик.
— И готовы отказаться от весьма значительного гонорара?..
— От значительного — не готов, — признался Николай. — Но все же было бы лучше, если у вас оказался особняк, который трижды обворовывали… — искренне пожелал он.
— И все-таки, — посетитель щелкнул замками портфеля из ослиной кожи и достал моментальную фотографию, сделанную «Полароидом» — Я получил от своего клиента четкие указания нанять именно вас на эту работу.
— А кого хотя бы предстоит искать? — поинтересовался Николай.
— Вот, — и он положил фотографию перед Николаем.
В центре групповой фотографии был изображен мужчина, обнимающий за плечи женщину. Женщина казалась очень знакомой. И еще на снимке было много людей с очень знакомыми лицами.
— Так это же… — осторожно начал Николай. — Сборище каких-то знаменитостей!
— Меня интересует только мужчина, — отрывисто пояснил клиент. — Тот, что в центре.
— Значит, так, — Николай постучал пальцем по фотографии, а потом поднял глаза на посетителя. — Тот, что в центре, обнимает за плечи известную американскую актрису, весьма симпатичную, когда голову не бреет… Кроме того, я вижу на фото Арнольда Шварценеггера, Джуди Фостер, Памеллу Андерсон, а также президентов США, России и союза кинематографистов. Не считая Гитлера и Ленина на заднем плане: вон, челочка одного, и лысинка другого. А вот в центре — то ли Траволта, то ли Мао Цзе Дун. А, может, регент из Буркина Фасо, потому что ни на кого из выше перечисленных он не похож…
Клиент некоторое время переваривал услышанное. Потом, сделав над собой некоторое усилие, кивнул головой:
— Именно. Многие лица на фотографии очень похожи на известных людей.
Подчеркиваю, очень похожи, но таковыми не являются.
— Серьезно? — искренне удивился Николай, а потом углубился в изучение фотографии. — Ну конечно! — он вдруг резко хлопнул ладонью по столешнице, отчего посетитель прямо подпрыгнул. — Гитлер уже умер, я читал, и поэтому никак не может обнимать за плечи Эйнштейна. Они и при жизни не очень-то обнимались. Уж я-то знаю, можете не сомневаться.
У клиента задергалось веко на правом глазу.
Николай достал из ящика стола лупу, и, валяя дурака, вставил ее себе в глаз на манер монокля, строго посмотрел на клиента. Тот покраснел от негодования.
Потом он выронил лупу на пол, и исчез под столом. Некоторое время под столом раздавалось покряхтывание и бормотание:
— Из-за лупы гардероб не пошьешь.
У клиента задергалось другое веко.
— Вот она, вот! — воскликнул наконец Николай, наглядно демонстрируя найденное оптическое приспособление, снова устроился на продавленном кресле и принялся изучать фотографию.
— Знаю такие фотоаппараты. Щелк — и готово. Тут даже дата проставлена. Она, эта дата, автоматически проставляется, — глубокомысленно заключил он. — Два месяца назад «щелкнули». Где-то в салоне самолета фотографировались, можете мне на слово поверить.
— Эти люди никогда не фотографировалась вместе в салоне самолета два месяца назад, — сообщил клиент, и зачем-то добавил, — И уж тем более в компании незнакомого, никому неизвестного человека, который в центре.
— Вдруг, это чей-то бой-френд? — нерешительно предположил Николай. — Пупсик, крыпсик, партайгеноссе, комрад, товарищ?
— Никакой это не бой-френд! — не выдержав, закричал потенциальный клиент. — Это — тот самый человек, которого предстоит найти. Его найти надо, того самого, что обнимает за плечи известную кинодиву.
— Можно, конечно, позвонить в Америку и уточнить, — развязанно предложил Николай, — с кем это она фотографировалась? Правда, муж у нее может оказаться — сами понимаете… — Николай возвел очи долу. — Крепкий Орешек — тот еще фрукт.
— Идиот! — тут посетителя прямо-таки прорвало, — неужели ты не видишь, что это — двойники! Самые обыкновенный двойники знаменитых людей! Она всего-навсего похожи!
— Чего же вы меня нанимаете, если сами все знаете? — обиделся Николай.
— Мне нужен этот тип, — клиент попытался взять себя в руки. — А он, как раз, ни на кого не похож.
