Пролог
«Если не знаешь, куда идти, остановись ненадолго, закрой глаза и прислушайся к своему сердцу – оно всегда знает правильный путь».
Совет путника.
И снова это был сон – тревожный, мрачный, но при этом поразительно похожий на реальность.
Темнота.
Тишина.
Безмолвное величие Пустоты, мгновенно гасящее любой звук и делающее невозможным любой разговор…
Я стою, как и прежде, возле убегающей в бесконечность полупрозрачной преграды и с тоской смотрю на взбешенного брата, который, судя по новым ранам на руках и груди, с нашей прошлой встречи так никуда и не уходил.
«Остановись, – беззвучно шепчу ему, надеясь, что хотя бы сейчас он услышит. – Не надо.
Она тебя убивает! Пожалуйста, остановись, брат… я не хочу тебя потерять»…
Увидев меня, он застывает, так и не ударив неподатливую стенку, а в его глазах появляется безумное облегчение.
«Слышишь?! – шепчу в дикой надежде, старательно шевеля губами. – Ты меня слышишь?!»
Дем, поколебавшись, неуверенно наклоняет рогатую голову.
«Гайдэ?» – едва заметно двигаются его губы, обнажая кончики острых клыков.
Я с облегчением улыбаюсь и, медленно-медленно подняв немыслимо тяжелую руку, тоже киваю.
«Живая… – сглатывает он, до рези в глазах всматриваясь в мое лицо. – Ты и правда живая, или нам пора искать тебя в Тени?»
«Порядок», – делаю ему знакомый еще со старых времен знак. Пальцы, правда, как не мои – онемели, едва гнутся. Подушечек вообще не чувствую, да и тело будто чужое. Но он понимает – улыбается и, опустив напряженные плечи, шумно выдыхает. Да так мощно, что густое облачко пара, сорвавшись с его губ, умудряется отлететь на два шага и только там застыть беловатым сгустком, которые неимоверно медленно начинает рассасываться в окружающей Пустоте.
«Где ты?» – спрашивает Дем, нетерпеливо дернув крыльями.
Развожу в ответ руками, не зная, как объяснить. Потом все-таки додумываюсь изобразить дырку в полу, свое стремительное падение… он хмурится, понимая едва ли половину того, что я хочу сказать, но терпеливо ждет, когда я закончу. А у меня нет ни времени, ни подходящих слов, чтобы объяснить свое местоположение. Одно только могу ему шепнуть:
«Во-Аллар… Пустыня…»
Но больше не успеваю – губы сводит от холода, а щеки все быстрее покрываются густым слоем инея.
«Как до тебя добраться?» – снова спрашивает он, когда у меня заканчиваются силы, а пальцы перестают двигаться.
Выразительно смотрю на разделяющую нас преграду. Но как только он пытается рвануться навстречу, нахожу в себе силы, чтобы со скрипом согнуть заледеневшие пальцы и сделать останавливающий жест.
«Здесь – смерть, – снова показываю ему на стену. – Тебе не пройти».
«Обходной путь? – еще больше хмурится он. – Тень?!»
С трудом шевелю непослушными губами и шепчу единственное, что приходит в голову:«Лин».
Встрепенувшись, он переспрашивает, даря мне надежду на скорое возвращение, а потом удрученно качает головой. И я разочарованно вздыхаю – значит, мой кровный брат еще не вернулся. Жаль.
«Как вы? – торопливо делаю новый знак, пока окончательно не превратилась в ледышку. –Эннар?…»
«Сходит с ума, – криво усмехается брат и подносит к виску указательный палец,изображая пистолет. Нахватался у меня из памяти, негодяй. Но все равно непонятно, кто там из них уже готов застрелиться. – Ищет. Ждет. Надеется».
«Скажи…»
«Скажу, Гайдэ, – стирает усмешку он. – Ты только дождись. Мы тебя непременно вытащим».
Я слабо улыбаюсь, а потом у меня резко темнеет в глазах: Тень, наконец, добралась до своей жертвы и снова выпила мои силы до дна. Играючи вышвырнув из своих владений и обдав напоследок мое сердце смертельным холодом, неохотно отпустила восвояси. В который уже раз.
Вот и говори после этого, что у нее нет никаких чувств…
– Дем?! – вскрикнула я, открывая глаза в собственной постели и уже не понимая, где сон, агде явь. Тело все еще чужое, будто скованное арктическими льдами. В глазах туман. За щекивсе еще кусает знакомый морозец. Ноги ватные, руки едва шевелятся, каждый вздох – какиспытание, а каждое движение – как пытка…
С трудом придя в себя, я попыталась сесть, поражаясь собственной немощи, но потомощутила, как что-то мешается в глазу, осторожно сняла с ресницы крохотную льдинку, которая тут же растаяла в ладони. Несколько мгновений неверяще смотрела на прозрачнуюлужицу, которая до сих пор неприятно холодила кожу, а потом прошептала: – Значит, все-таки не сон…
После чего глубоко вздохнула и, мгновенно позабыв обо всем остальном, крепко, до боли, зажмурилась.
Отступление 1
– Ну и что на этот раз? – недовольно фырчит Айд, снова ощутив настойчивый зуд в левом ухе. – Кому я опять понадобился? Велено ж было – не беспокоить…
– Опять зовут? – интересуется Аллар, даже не думая скрывать насмешки.
– Да, – рычит Зверь, поднимаясь на мощных лапах и сердито отряхиваясь. – Обычно мои демоны смирные – между собой грызутся, но меня не вмешивают – боятся, нелюди. А тут,наверное, от твоих пернатых заразы нахватались, пока в прошлый раз выясняли, кто прав,кто виноват. Вот и дергают по пустякам… впрочем, пойду проверю, что ли? Вдруг что серьезное случилось?
– И я, пожалуй, пойду, – задумчиво отзывается Светлый, уловив идущий из Пустоты легкий перезвон, похожий на звучание хрустального колокольчика. – Два зова в одно и то же время – не к добру, не находишь?
