* * *
Щенок Проня старательно изучал жизнь обитателей своей родной деревни Озерки.
Вечером, вернувшись в конуру, он гордо заявил матери, дворняге Белке:
— Му-у-уу! Куд-кудах-куда! Бе-е-е! — И, подумав, добавил: — Чик-чирик!
Белка навострила уши и ахнула:
— Где ты такому научился! Вот и отпускай ребенка гулять одного, гав!
* * *
Щенок Проня сидел на траве в тени забора и время от времени вертел головой.
Подошёл цыплёнок Цыпа и вежливо спросил:
— Скажи, пожалуйста, Проня, что это ты здесь делаешь?
Проня пристально посмотрел на цыплёнка и объяснил:
— Я охраняю дом и двор! И огород заодно тоже охраняю!
— Можно, я тоже попробую охранять двор и дом? — робко попросил Цыпа.
— Попробуй, — согласился добрый Проня.
Цыплёнок уселся рядом со щенком на травке в тени забора и начал вертеть головой.
— У тебя получается, — с уважением признал Проня.
* * *
На лугу паслась большая пёстрая корова Маня. Щенок Проня спросил корову:
— Скажите, уважаемая Маня, это вы только что грозно и раскатисто лаяли и рычали?
— Нет, конечно, — очень удивилась корова.
— Хорошо, — огляделся по сторонам щенок Проня. — Тогда спросите то же самое у меня!
* * *
Щенок Проня бежал по тропинке и вдруг увидел улитку. Проня остановился и предложил:
— Дорогая улитка! Хотите, я вас немного прокачу на себе? Подвезу то есть!
— Благодарю вас, Проня! — вежливо отказалась улитка. — Но если вам приятна моя компания, давайте пойдем дальше рядом. Станем смотреть по сторонам и неторопливо разговаривать…
* * *
Щенок Проня погнался за мотыльком и не заметил, как выбежал за околицу и оказался на опушке леса.
А там, в малиннике, ворочался и урчал от удовольствия кто-то огромный и косматый.
— Здравствуйте, вы кто? — спросил незнакомца Проня.
— Я медведь, — отвечал косматый, уплетая спелые ягоды.
Проня оглядел бурого незнакомца со всех сторон и строго заметил:
— Медведи у нас не водятся!
Косматый великан смутился, с грустью посмотрел на несъеденную малину, вздохнул, поднялся и вперевалочку поплелся в глубь леса.
«Неловко как получилось, — смутился щенок Проня. — Медведя вот прогнал… ненароком…»
— Э-эй, постойте, тяв! — залаял Проня вслед лесному хозяину. — Медведи у нас не водятся, это правда! Но заходят иногда… малиной полакомиться! Угощайтесь на здоровье!
* * *
На лугу волшебно пахли ромашки. Журчал ручей. Пёстрая корова Маня задумчиво жевала траву.
— Ах, какая необыкновенная красота! Какой вид! — невольно залюбовался щенок Проня. — Луг! Ромашки! Большая пёстрая корова!
Маня услышала и подошла к щенку поближе.
— Где корова? — удивленно спросила она. — Не вижу никакой коровы! Пожалуй, с коровой было бы намного красивее!
— Сейчас, сейчас! — заволновался Проня. — Дорогая Маня, вы только представьте себе, будто корова — это я! Му-у-у, гав-гав!
Проня вприпрыжку помчался на середину лужка, к ручью. Корова Маня задумчиво посмотрела ему вслед:
— Луг… Ромашки… — наконец решила она. — На лугу резвится смешной ушастый щенок… Что ж, мило… Очень мило!
На тонкой березке среди зелени появился первый желтый листок.
— Мама что это? — удивился щенок Проня.
Дворняга Белка посмотрела сначала на березовый лист, потом на своего малыша.
— Это значит, сынок, что уже совсем скоро ты станешь совсем большим и взрослым, — сказала она.
Щенок Проня уселся под березой и стал долго и внимательно разглядывать необычный лист.
— Красиво! Даже очень! — наконец вздохнул он. — Но как-то грустно…
![Девять возвращений [Повести и рассказы]](/storage/book-covers/ed/ed7af831d7446cc273c19395f0b07a748a40724c.jpg)
