– …Не хотите ли продать немного своего плохого настроения?..
– Чего?! – Андрей вытаращился на старичка, произнёсшего эти слова.
Старичок склонил голову набок, отвёл взгляд в сторону и смущённо дёрнул плечами, словно и сам испытывал неловкость от сказанного им.
– Вы что-то сказали? – переспросил Андрей. У него ещё была слабая надежда, что старичок ответит отрицательно и услышанное можно будет отнести на счёт «послышалось» или выпитой водки.
– Да я не знаю… – промямлил старичок, закачав ногой в давно нечищеном ботинке. Роста он был невысокого, и ноги его не доставали до земли. Андрей огляделся. В парке больше никого не было, кроме них двоих, сидевших рядышком на старой облезлой скамеечке. Бред какой-то, подумал Андрей. Это сколько же мы с Лёшкой выпили? Две? Или три? Да нет, вроде только две…
– Вы чем-то расстроены? – вдруг спросил старичок.
– Тебе-то что? – нашёл в себе смелость огрызнуться Андрей. Разговоры этот старичок вёл какие-то непонятные, но выглядел совершенно неопасным, плюгавеньким даже – соплёй перешибёшь.
– Да нет, ничего, – скорбно вздохнул старичок. – Извините, если я вас побеспокоил…
– Пожалуйста, – почему-то ляпнул Андрей.
Они помолчали, а потом старичок грустно так вздохнул. Андрей бросил на него косой взгляд. Пенсионер, видать. Может, ему денег нужно? Стесняется попросить?
– Вот у вас сейчас плохое настроение, – снова заговорил старичок, расстроено глядя в землю. – А его могло бы и не быть…
– С чего это ему не быть плохим-то? – проворчал Андрей.
– Ну, если бы вы его передали мне, – пояснил старичок.
– Кого – его?!
– Настроение… Плохое…
– А… – Андрей всё пытался сообразить, как же ему себя вести с этим непонятным старичком. Послать его подальше? Неудобно. Старичок-то вежливый… По шее дать? Вроде бы не за что…
– У вас, как и у большинства людей, есть проблемы, – снова заговорил старичок. – И плохое настроение – одна из них…
– А у тебя что, своих проблем мало?! – удивился Андрей.
– Да нет, – сокрушенно покачал головой старичок и тяжело вздохнул. – Своих проблем у меня хватает. Но могло бы быть и меньше…
– Вот ты сам тогда своё плохое настроение и продай, – предложил Андрей.
– Кому?! – старичок недоумённо вытаращился на него.
Чего-то я не то сказал, подумал Андрей. Как же он его продаст, если он же сам его и покупает?! Кого – ЕГО? Настроение.
Настроение?!
Андрей развернулся к старичку всем корпусом и принялся его внимательно разглядывать. Старичок от этого смутился окончательно и чуть ли не покраснел.
– Понимаете, – пробормотал он. – Как вам объяснить… Это всё сложно очень…
– А ты попробуй! – смело предложил Андрей.
– Существует множество миров, – заявил старичок. – Во времени и пространстве. Понимаете?
Андрей солидно кивнул, словно сам недавно во всех этих мирах побывал.
– Ну, и не везде такая жизнь, как здесь, – продолжил старичок.
– И слава Богу! – высказался Андрей.
– Что? А, ну да… – старичок задумчиво посмотрел на Андрея. – Во многих мирах жизнь сейчас спокойная, ничего плохого там не происходит, все такие вежливые и стараются друг другу помочь, никаких неприятностей друг другу не доставляют…
– И чего дальше? – спросил Андрей, видя, что старичок замолк.
– Дальше? – старичок засунул свои сухонькие ладошки глубоко в карманы старенького пиджачка и повёл плечами. – Скучно им, вот чего.
– Без этого самого плохого настроения? – уточнил Андрей.
– Да, – кивнул старичок. – Без него, родимого. Вот они и покупают его… в других мирах.
– Плохое настроение покупают? – опять переспросил Андрей.
– Да. А как же его ещё добывать-то?! Покупают, конечно…
– Хм… – с сомнением произнёс Андрей. – У нас с этим проще. У нас любой встречный так тебе настроение обгадит, что и не обрадуешься. И совершенно бесплатно.
– Они так не могут, – вздохнул старичок.
– И драк не бывает? – спросил Андрей.
– Никогда, – сокрушённо вздохнул старичок.
– Непьющие они все, что ли?
– Нет, почему же? – старичок, казалось, даже обиделся за обитателей иных миров. – Почему же непьющие?! Только они после этого дела никогда не ссорятся. Ходят весёлые, радостные, песни поют…
– Это и мы можем! – с гордостью ответил Андрей. – Если хорошая компания собирается.
– Там всегда хорошие компании, – пробормотал старичок. – Там плохих компаний не бывает…
– Ну, это всё понятно, – сказал Андрей и посмотрел на старичка с интересом. – А вот зачем им вообще нужно, чтобы у них было плохое настроение?
– Я же говорю вам – скучно, – старичок с лёгким недоумением поглядел на Андрея и тот вспомнил, что уже слышал это объяснение.
– Скучно, значит, – пробормотал Андрей. – Без плохого настроения…
– Ну да, – подтвердил старичок, вытаскивая из кармана мятый платочек. – Приедается, знаете ли… Когда день за днём – всё хорошо и замечательно. Когда всё идёт гладко, все вопросы решаются быстро и безболезненно… Скучно им…
– А вы, значит, поставляете им это самое… настроение. Так? – спросил Андрей.
– Так, – кивнул старичок, протирая платочком уголки глаз. – Только сейчас с этим нелегко стало. Дорого просят за него… за настроение…
