Жара… Уже осень не за горами, а Москва все еще представляет собой филиал тропиков. Хорошо хоть тополиный пух уже отлетался. До сих пор вспоминаю его с дрожью! Ведь полным-полно разных замечательных деревьев, так нет! Надо было весь город этими тополями засадить! Для обычного-то человека испытание не из легких, а уж для оборотня! Мало того, что пух норовит залезть в глаза, рот, нос, так мы еще и запах его чувствуем. Вернее, те «ароматы», которые эта мерзость насобирала по городу.
Я невольно передернула плечами от воспоминания, а потом подставила лицо жаркому, но все-таки ветру. Да, мотоцикл тоже хорошее средство от зноя. Скорость, обдув… Он, даже когда ты в шлеме, дарит ощущение свежести, наполняет жизнью, и становится легче.
Ехать на мотоцикле по раскаленному городу, конечно, претенциозно, особенно, если учесть, что в машине-то есть кондиционер, но мне так нравится. Да и быстро. Меньше получаса – и я уже в своем клубе.
«Серебряная Маска» цветет и пахнет, и, что самое главное, за ним уже не нужен глаз да глаз. Работа на многих участках отлажена до автоматизма, да и помощники с партнерами у меня толковые.
Уже смело можно заявлять, что сбылась «мечта идиота» – бизнес стал приносить доходы, которые можно пожинать, не присутствуя на работе двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.
Правда, в летний период наплыв посетителей клуба стал скромнее – отпуска, большинство тянет на море. Андре тоже порывался свозить меня на «родину предков» в Египет, но я категорически отказалась. Ну, на фиг! Зачем портить светлые воспоминания Ашаны суровой действительностью?
В результате мы провели две замечательные недели на Мальдивах, вдали от мирской суеты, так сказать. Честно говоря, я просто не хотела отдыхать рядом с городами, где слишком велика вероятность встретить общину оборотней. Мало ли как все сложится. Только международного скандала не хватало!
Впрочем, отдых удался на славу, и о нем все еще напоминает золотистый загар. Здорово смотрится!
Собственно, персонал клуба тоже то прибывал из отпуска, то отбывал в оный – сезон. Вот и сегодня, едва переведя дух в кондиционированной прохладе воздуха, я услышала:
– Приветствую «Мисс Лазурное Побережье»! – охранник Ник, как всегда, в своем репертуаре.
– Погоди, вот сам из отпуска вернешься! – злорадно усмехнулась я. – Насколько помню, сегодня ты последний день на боевом посту.
– Права, права! – тут же повинился Ник. – Уже проставился, чем бог послал.
– Вот как, – я многозначительно поиграла бровями.
– Все в соответствии с указами и распоряжениями.
– Ладно, верю. Куда едешь-то?
– В деревню, к тетке, в глушь, в Саратов.
– Что, неужто на картошко-терапию?
– Да нет. К морю тащат.
– Насильно?
– Почти.
– Ну-ну.
Усмехнувшись, я вошла в свой кабинет и перед самым носом Ника закрыла его на ключ. Во избежание. Надо же себя в порядок привести, переодеться во что-нибудь полегче. Я же в своих «верховых» джинсах спарюсь.
Еще минимум неделю я кабинет ни с кем не делю: Дени, моя дорогая подруга и не менее дорогой бизнес-партнер, тоже в отпуске. Разве что наш главный «по работе со звездами» заглянет. Игнат своего кабинета не имел, так как в клубе появлялся нечасто, предпочитая свои методы работы, но если заходил, то у меня пил кофе, отчитываясь о том, что проделано. Я не возражала. Главное, чтобы был результат, а как – дело десятое. Ну, в пределах нынешнего законодательства.
Хотя, куда больше настораживают служители этого самого закона. Правда, с тех пор, как я подружилась с местной диаспорой вампиров, все стало значительно легче. У этих ребят все на века схвачено, достаточно сделать лишь «звонок другу». В конце концов, в свое время даже КГБ держалось от них на почтительном расстоянии.
Да, если ты вампир, оборотень или прочая «нежить», то приходится выкручиваться. Особенно если твоя жизнь гораздо длиннее человеческой, а банальный анализ крови может показать весьма любопытные вещи. Иногда мне кажется, что было бы легче всем миром «выйти из подполья», но пока ждем.
Приняв соответствующий положению вид, я глянула на себя в зеркало. Что ж, вполне пристойно. Хорошо, когда волосы настолько короткие, что под шлемом им ничего не делается: встряхнулся и порядок.
Закончив с этим, я решила настроиться на рабочий лад, но не получилось. Стоило подойти к столу, как перед глазами предстала забавная композиция: бутылка кваса и банка маринованных огурцов, причем на обоих красовалось по стикеру. На первом: «для непьющих», а на втором «вместо тортика».
Пять минут здорового смеха Ник (а автор композиции не вызывал сомнений) мне обеспечил. Впрочем, лучше так. Сладкое я и, правда, не люблю. Особенно всякие тортики.
Отсмеявшись, я открыла кабинет. И минуты не прошло, как заглянул Игнат. Все-таки решил сегодня «отметиться». А я думала, только дня через два появится.
– Привет, – Игнат всегда опускал лишние церемонии, особенно если без них можно обойтись.
– Привет, заходи.
Он был старше меня, но при этом невысокий, телосложение щуплое, а взгляд нагловатый. Ему подошло бы быть хорьком или еще каким-нибудь подобным зверем. Вот и сейчас Игнат почти просочился в кабинет и, заняв пустой стул, спросил:
