Пробуждение было приятным. По лицу скользнул теплый луч солнца, нос защекотал цветочный аромат. Я сладко потянулась и открыла глаза. Какая чудесная комната… Потолок высокий, украшенный фреской. Окно просто огромное, во всю стену, прикрытое легкой полупрозрачной занавеской. Картины, вазы с цветами, изящная мебель… Кровать подо мной мягкая, белье – чистый шелк, сверху свисает тонкий, почти невесомый полог.
Осталось понять, где нахожусь. А заодно и кто я.
Я напряглась, пытаясь вспомнить хотя бы свое имя, однако ничего не вышло. Но это напугало не сильно, уж слишком умиротворенно я себя ощущала. Словно вернулась домой.
Скрипнула дверь, отворяясь, и в комнату вошла женщина, красивая, темноволосая, в свободном алом платье, расшитом золотыми нитями.
– Ты уже очнулась, милая, – ласково улыбнулась она. – С возвращением, Лита! Мы все так счастливы, что ты не стала медлить и вернулась к нам.
Лита? Это, наверное, мое имя. Но почему оно вызывает у меня отторжение?
– Я… Я ничего не помню, извините, – тихо проговорила я, садясь на кровати.
– О, ничего страшного! – всплеснула руками женщина. – Это нормально! Со временем ты все вспомнишь, а пока мы тебе сами все расскажем, объясним, не волнуйся. Главное, что ты наконец дома, в безопасности. Да, я твоя родная тетя, Виелла. А скоро придут твои родители, им уже сообщили, что ты переродилась, они спешат к тебе.
– Что значит – переродилась? – озадачилась я.
– Мы фениксы, милая, – женщина присела рядом и ласково похлопала меня по руке, – и имеем свойство перерождаться время от времени. Потом, правда, ненадолго теряем память, но это не страшно, потому что мы всегда друг друга поддерживаем в такой момент. Зато с каждым перерождением становимся сильнее. Как ты себя чувствуешь, милая? Ты сейчас прошла свое первое перерождение, до этого долго находилась вне дома, поэтому возможна некоторая слабость.
– Нет, я себя прекрасно чувствую, – заверила я, действительно ощущая невероятную бодрость во всем теле.
– Все равно выпей вот это. – Виелла взяла со столика у кровати стакан, наполненный чем-то искристо-желтым. – Этот эликсир поможет тебе скорее адаптироваться к нашему миру.
– Спасибо. – Я приняла напиток, незаметно принюхалась – аромат фруктовый, аппетитный. На вкус тоже оказался приятным, и я не заметила, как выпила все. В голове появился легкий шум, ушло возникшее было волнение, и на душе вновь воцарилось спокойствие.
– Вы сказали, я откуда-то вернулась? Где я была? – спросила у Виеллы.
– О, это долгая история! – Лицо Виеллы стало печальным. – Позже мы все тебе расскажем, милая.
– Лита, девочка моя!
В комнату ворвалась незнакомая женщина, тоже брюнетка. Ее платье также было красного оттенка с дорогой вышивкой, в волосах сверкала тонкая золотая диадема с рубинами.
Следом за ней стремительно вошел светловолосый мужчина в длинных, непривычного фасона одеждах. Впрочем, откуда я знаю, что они непривычны для меня? Мне встречались иные фасоны? Не помню, ничего не помню…
Между тем женщина заключила меня в объятия, прошептав:
– Доченька…
У меня на глаза сами собой навернулись слезы, и непроизвольно вырвалось в ответ:
– Мама?
Я не знала этой женщины, не помнила, но, оказавшись в ее объятиях, ощутила то самое единство, близость, которую ни с чем не спутаешь. Мама…
– Да, милая, это я! – И она зарыдала.
– Довольно, Дара, – на ее плечо легла мужская рука, – позволь и мне обнять нашу дочь.
Меня обхватили мужские руки, и я почувствовала уже знакомое умиротворение. Отец…
Я и правда вернулась домой.
– Как же долго мы тебя искали! – Мама то и дело всхлипывала и порывалась меня снова обнять. Отец больше отмалчивался, сохраняя видимое спокойствие, но глаза его тоже были влажны. Я же, хоть меня и грело неясное счастье, ощущала себя растерянной, не знала, что делать и что говорить.
– Предлагаю устроить пир в честь возвращения нашей дочери! – воскликнул отец.
– Только не сегодня, Тигг, – остановила его мама. – Лита еще не пришла в себя, лучше провести этот вечер в узком кругу семьи. Ты, я, наши дети, Виелла… Я тоже хочу без лишних глаз побыть с дочерью. Нам столько нужно рассказать другу другу…
– Как скажешь, дорогая. – Отец не стал перечить, приобнял ее.
Они были таким красивыми, такими нарядными, что я почувствовала себя рядом с ними замарашкой. На фоне этого буйства красок мое светло-голубое платье казалось блеклым, выцветшим пятном.
– Мирта! – позвала кого-то Виелла, хлопнув в ладоши.
Не прошло и минуты, как в комнату вбежала девушка, одетая в желтое платье.
– Ваши величества, ваши высочества, – низко поклонилась она. – Слушаю вас…
– Мирта, приготовьте ванну и новые одежды для ее высочества Литы, – распорядилась Виелла. – Потом помогите ей переодеться.
– Слушаюсь, – и девушка выскользнула вон.
– Ваше высочество? – удивилась я.
– Именно. – Виелла улыбнулась, а следом и мама с отцом. – Твои родители – нынешние правители Золотого города, а ты – старшая принцесса. Привыкай к этому.
– Мы пока оставим тебя, милая. – Мама вновь обняла меня. – Увидимся совсем скоро, за ужином.
– Я тоже отойду ненадолго, – сказала Виелла. – Ты пока осваивайся. Скоро вернется Мирта, поможет тебе привести себя в порядок. Не скучай.
