Белое солнце стояло в зените. Белое, будто выгоревшее от зноя, небо простиралось над зеленым морем и серой лентой дороги, по которой мчался одинокий мотоциклист. И хотя скорость была велика, тугие струи встречного ветра не холодили, а жгли голову, шею, грудь водителя.
Машина взлетела на бугор. Здесь начинался крутой поворот. Джафар наклонился, точно вписал мотоцикл в вираж, и, вырвавшись на прямую, прибавил газу.
В следующую секунду газ был сброшен, нога прижала педаль тормоза. Впереди на правой обочине стоял легковой автомобиль. Возле него были двое. Один поднял руку.
Неуловимым движением Джафар подал машину в сторону, «притер» ее к багажнику «Волги». Левый передний баллон автомобиля был разодран. К нему тянулся черный извилистый след. «Волга», видимо, шла на большой скорости, баллон лопнул, однако молодчина шофер удержал автомобиль на дороге, даже поставил его за проезжей частью шоссе. Можно понять, чего это стоило: разлетелся-то передний баллон!
Шофер, торопливо орудовавший домкратом у передка машины, поднял побагровевшее от напряжения лицо, оглядел мотоциклиста и вновь принялся за работу.
К Джафару подошел офицер милиции, коротким движением подбросил руку к козырьку фуражки.
— Капитан Белов! — Он коснулся пальцами крыла мотоцикла. — Друг, уступи машину. До города тебя подвезут. Через час встретимся в управлении верну в целости!
У Джафара пересохло во рту. Отдать новенькую "Яву"!.. Полтора года копил деньги. В Москву ездил за машиной. И запросто отдать ее первому встречному! А он, может, и ездить толком не умеет…
— Вот так надо, друг! — Капитан провел ребром ладони по горлу. — Очень прошу!
— А если… вместе? — хрипло сказал Джафар.
Капитан сощурил глаза.
— Ладно!
И уселся на второе седло.
…Удивительная машина «Ява-350»! Кажется, только тронулась, а скорость уже под шестьдесят. Так и рвется из-под водителя, будто живая.
В московском магазине он долго терзался: какой мотоцикл брать? Собственно, решение созрело еще в Баку: куплена будет одноцилиндровая «Ява». Она дешевле, весит меньше, экономичнее в расходе горючего. Да и мотор у нее мощный — двенадцать сил!
И все же, оплатив чек, он вдруг оглядел длинную шеренгу нарядных мотоциклов, поставил на место отобранную машину, принялся что-то доказывать продавцу. Потом помчался в сберкассу, взял остаток денег по аккредитиву и вновь ворвался в магазин, когда там уже вешали табличку: "Закрыто на обед". Он купил мощную двухцилиндровую красавицу «Яву-350».
Стрелка спидометра приблизилась к цифре 70.
— Быстрее можешь? — капитан напряг голос, чтобы перебороть свист ветра.
Джафар довернул ручку газа. Мотор запел напряженнее, злее. Стрелка указателя скорости миновала 80-километровую отметку, медленно двинулась дальше.
Отличная подвеска у «Явы». Телескопические амортизаторы добросовестно гасят толчки. Но восемьдесят пять километров — это скорость, каждая выбоинка на дороге дает о себе знать. А ну напорется на гвоздь колесо «Явы», как баллон милицейской "Волги"!..
Впереди пылил большой самосвал. С каждой секундой он был все ближе.
— Обходи! — скомандовал капитан.
Мотоцикл с воем пронесся мимо дизельного чудовища.
И вдруг Джафар увидел, что дорога разбита. Секунду назад поврежденный участок шоссе был закрыт желтым крылом самосвала. Теперь выбоина находилась прямо перед колесом «Явы».
— Держись!
В последний миг Джафар рванул вверх руль машины.
Удар!
Мотоцикл сделал длинный прыжок, прыгнул снова, затем еще раз.
— Спокойнее! — капитан похлопал водителя по плечу.
Но Джафар был уже во власти гонки. На скорости девяносто километров они обошли два лесовоза, «Победу» и серебристый рефрижератор.
Впереди обозначился перекресток. По боковым шоссе к нему ползли автобусы. Два автобуса, с обеих сторон. Один уже готовился выехать на магистраль.
— Свет, — крикнул Белов, — включи свет!
Джафар мгновенно зажег фару, заработал переключателем. Ничего, что сейчас день и ярко светит солнце. Свет фары, пусть маленький, бледный, свет все же заметен. Видно, что он мигает. Дежурящий у перекрестка инспектор должен понять, что мотоцикл просит дороги, должен остановить автобусы, чтобы предотвратить столкновение. Разыскивать лихачей, пронесшихся на бешеной скорости, он будет потом!..
Еще несколько километров, и мотоцикл влетел в город.
Последние минуты Джафар ехал медленнее, а разок умышленно тряхнул пассажира на ухабе. Он уже знал, что везет капитана милиции к центральному рынку. Значит, вся эта погоня — за каким-то спекулянтом. А он-то думал…
Рынок. От его ворот отъехало такси. Соскочив с мотоцикла, капитан преградил путь «Волге».
— Кого привезли? — спросил он, наклонившись к водителю.
Шофер, пожилой человек с пышными усами, широко ухмыльнулся. Блеснули крепкие белые зубы.
Лицо у таксиста было морщинистое, дряблое. И два ряда ослепительно белых зубов!
"Вставные", — догадался Джафар.
— Кого привез? — переспросил водитель. — Конечно, пассажира, дорогой!
— Вы разговариваете с офицером, — строго сказал Белов. — Куда ушел пассажир?
Таксист неторопливо вылез из автомобиля, достал сигарету, не спеша положил в рот.
— Не знаю. — Он зажег сигарету, подержал в пальцах и только тогда закончил фразу: — Не знаю, где пассажир, товарищ капитан. Мое дело привезти клиента, получить деньги. Дальше — его дело. На рынок ушел.
