Хочу рассказать о странной истории, приключившейся со мной. Кто я, что я и откуда – совершенно не важно, но кое-что о себе сказать придется для лучшего понимания произошедшего. Живу я в настоящее время один и работаю всего 3 дня в неделю – среду, четверг и пятницу. Конечно, я бы с удовольствием работал бы и всю неделю – за соответствующие, разумеется деньги, но это от меня не зависит. Зато у меня хватает свободного времени, в которое я могу заниматься чем угодно. Обычно я предпочитаю гулять по лесу и на ходу решать всяческие задачки.
Конечно, у меня есть и другие развлечения – ничто человеческое мне не чуждо, но половину, а то и более свободного времени я трачу на общение с самим собой. Как шутит мой друг – «любишь ты поговорить с умным человеком». А моя подруга почему-то обижается, когда слышит от меня, что я человек самодостаточный и поэтому не провожу с ней всё своё свободное время. Остановимся на этом, а то правильно говорят, что о себе самом каждый может говорить круглосуточно.
И в этот день я пошёл гулять в лес. Стоял один из последних сухих и солнечных дней осени. Поэтому я отложил домашние дела – займусь ими в дождь, и наплевал на то, что по работе надо переделать несколько бумаг – успеется, и вообще работа не …, сто лет простоит. Встаю я рано, с восходом Солнца и, хотя с утра всяких домашних дел хватает, без чего-то 10 я уже вошёл в лес. Для прогулок у меня имеется «специально обученная» одежда: непромокаемая куртка с капюшоном, джинсы и высокие кроссовки. Никак не соберусь подъехать в мастерскую, где шьют обувь, и заказать сапоги. В лесу сапоги из хорошей кожи, если её промазать – лучшая обувь. Под куртку (на рубашку) одел свитер – гуляю я не быстро, а осенью уже прохладно. Ещё взял коврик, чтобы можно было посидеть, и заранее собранную сумку: нож, компас, бутылка с водой, перекись водорода, тетрадка и ручка. Очки, слава Богу, мне пока не нужны.
Народу было ещё мало и я не спеша пошёл по знакомой тропинке. Вообще-то этот лес основательно окультурен – проложены тропинки, убраны буреломы, на его окраинах имеются кое-где скамейки, а главное – мусор. Пришла в голову смешная мысль – если на длинной тропинке я не увижу мусора, то это будет не Земля.
Солнце светило в спину. Осенний лес переливался разными цветами – зелёными были только сосны, а остальные горели зелёными и жёлтыми листьями. Боковая тропинка мягко поднималась вверх на север мимо старого дуба. Людей здесь не было – хоть уклон тропинки и небольшой, но мало кто любит ходить вверх. Бегуны либо пробежались ранним утром, либо появятся днём. Почему-то в этой части леса люди бывали очень редко, как будто нечто уговаривало не поворачивать сюда, да и сама тропинка была, как ни странно, малозаметна. Подобные воздействия я неплохо ощущаю, но обычно им не поддаюсь и поступаю наоборот.
Поэтому я не спеша поднимался по тропинке, любовался лесом и думал о многомерных пространствах. В математике известны средства, позволяющие оперировать ими, например построить развёртку теcеракта – четырёхмерного куба, или его проекцию в обычное пространство. Но мне хотелось представить его – попытаться мысленно увидеть. Существует несколько приёмов попытаться это сделать – я представлял вертикаль в виде лестницы с одной перекладиной или узких регбийных ворот, и которую пытался наклонить. Как всегда было ощущение, будто пытаешься провернуть застопоренный механизм. Слегка разозлившись, мысленно нажал сильнее и защемило сердце – знакомое, но неприятное ощущение. Поэтому нажим был усилен. В этих попытках я поднялся на небольшой метра полтора взгорок, где и остановился, так как тропинка круто сбегала вниз. В начале спуска была крохотная площадочка, остановившись на которой я сделал ещё одну попытку повернуть лестницу-вертикаль. И вдруг, будто в заржавленном механизме, она сорвалась и резко повернулась. В глазах на мгновение потемнело.
Глава 1.
Вдруг я куда-то провалился
Суббота
Я находился на маленькой площадке у вершины взгорка, который превратился в небольшой холм, высотой 4-5 м. Вдалеке за рекой (откуда она взялась?) виднелся замок. Подо мной был довольно резкий спуск, а тропинка удлинилась до трёх лестничных пролётов. Под холмом вдоль тропинки, которая бежала дальше к реке, были люди. Сразу было видно, что это две разные группы. Сидевшие справа от тропинки были будто связанные – они как-то дёргались, пытались двигаться, но у них ничего не получалось. Ближайший мужчина посмотрел мне прямо в глаза, а затем перевёл взгляд вниз. Я посмотрел туда же и увидел у его левой руки на земле пистолет, который он безуспешно пытался достать. Почему-то в первый момент этот пистолет мне очень странным, дисгармоничным всему остальному. Чуть погодя я заметил, что остальные вооружены мечами, луками и арбалетами. Только один мужчина, стоявший в середине левой группы, держал в руке жезл длиной около 30 см, верхушка которого слегка светилась. Что это магический жезл, я понял сразу, так как почувствовал исходящее от него вибрирующее излучение.
Группа, что справа, была многочисленнее левой и насчитывала человек 25. Все они были в кольчугах и шлемах, либо шлемы лежали рядом с ними. Одеты и вооружены они были единообразно. Левая группа насчитывала не более десятка человек, одеты они были в добротную одежду, но двух одинаковых одёжек не было. Вооружены они были в основном луками и арбалетами. В дальнем от меня конце двое из них связывали воинам из правой группы руки и ноги.
