Президент, в шортах, майке и сандалиях, лежал на берегу реки. Он думал о судьбе своей Страны, и думы эти были печальными, потому что Страна была, а Правительства не было. И Народа пока что не было. Были только Страна и Президент. И река. Она текла перед Президентом между двух поросших невысоким лесом берегов, которые тоже были.
Вдруг Президент увидел, что к нему кто-то идёт по берегу. У идущего была сутулая спина и лохматые волосы, а когда он приблизился окончательно, стало ясно, что у него вдобавок ещё и хмурое лицо.
– Ты чего тут сидишь? – спросил он, засунув руки в карманы штанов.
– Я – Президент, – ответил Президент.
– А! Ну тогда сиди, – ответил хмурый и пошёл дальше по берегу, оставляя за собой кривую цепочку следов.
– Ну-ка, постой, – окликнул его Президент.
– Чего?
– Иди ко мне министром.
– Каким, ещё министром? – удивился хмурый.
– Культуры.
Хмурый сделал некое движение бровями, медленно повернулся и подошёл к Президенту.
– Садись, – пригласил Президент.
Он достал из своего рюкзака платок, расстелил его и стал раскладывать на нём нарезанный хлеб, банку с джемом и банку с консервированной фасолью.
– Подкрепляйся. Бери хлеб, джем. Фасоль, фасоль ешь.
– Ну что насчёт моего предложения? – спросил Президент. – А то совершенно некому поднимать у Народа уровень культуры.
– А где у тебя Народ?
– Народ в столице.
– А столица где?
– Ещё неизвестно.
– Да уж! – буркнул хмурый, налегая на фасоль.
– Ты не волнуйся, Народ у меня добрый, покладистый.
– Как же я буду Министром Культуры, если я ругаюсь, как этот…
– Сапожник?
– Сапожник.
– Кстати, а ты сапоги шить не умеешь? А то у меня в государстве сапожников не хватает.
– Сапоги шить не умею.
– Ну и ладно. Так что ты решил? Соглашайся. У меня Страна небольшая, но спокойная, и Народа не так уж много.
– Кормить будут?
– А Народ на что? Он нас будет кормить, поить и в бюджет налоги платить. А мы им будем справедливо управлять.
– Ладно, уговорил, – согласился хмурый. – Буду министром.
– Вот и молодец. Бери ещё фасоль.
– Первым делом мы театры построим, – сказал хмурый, осыпая свою рубашку крошками. – А вторым делом – музеи.
– Насчёт музеев надо сначала с Министром Образования договориться.
– А где он, кстати? Почему его нет, когда мы обсуждаем государственные дела? Почему из-за его разгильдяйства страдает Народ и откладывается строительство музеев?
– А Министра Образования у меня ещё нет. Давай пока его обязанности тебе поручим. Будешь совмещать две должности.
– Боюсь, не справлюсь, – вздохнул хмурый, намазывая джем на хлеб.
– Справишься, – уверенно сказал Президент. – Я помогу, если чего. Субботник устроим, Народ позовём. Справишься.
– Ну ладно, опять уговорил.
– Тогда я сейчас указ подпишу.
Президент вынул из рюкзака тетрадь, вырвал из неё листок, написал на нём печатными буквами указ о назначении и посыпал написанное песком. Затем поднялся, заставил встать хмурого и в этой торжественной обстановке прочитал указ.
– Поздравляю с назначением, господин министр, – Президент пожал Министру Культуры руку, свободную от хлеба и джема.
– Спасибо, спасибо, – ответил министр, усаживаясь на песок и заглядывая в банку на предмет фасоли.
– Ну, господин Министр Культуры, какие ещё будут предложения по поднятию культуры в нашем государстве?
– Сначала доедим фасоль, – предложил Министр Культуры.
– Это правильно! Нельзя бесхозяйственно относиться к фасоли, собранной и законсервированной Народом в тяжких трудах.
Когда с фасолью было покончено, Президент снова обратился к теме культуры.
– Так какие будут предложения? – спросил он.
– Я предлагаю полежать, – сказал Министр Культуры.
– И это правильно! – согласился Президент. – Если бы тут был Министр Здравоохранения, он бы обязательно поддержал вашу инициативу.
– А где он, кстати? Почему в этот ответственный момент…
– Ещё не назначен, – перебил его Президент, укладываясь на песок. – В настоящий момент этот вопрос обсуждается.
– Кем? – удивился Министр Культуры.
– Мной.
– А!..
Министр Культуры тоже лёг.
Когда в лежании на песке прошло полчаса, Президент снова подал голос.
– И всё же хотелось бы, господин министр, услышать ваши мысли по поводу культурного роста Страны.
– А? – министр проснулся и осовело уставился на Президента.
– Я говорю, что с культурой делать будем?
– А! Ну давай немного прогуляемся.
– И это правильно. Молодец! Банки из-под фасоли и джема закапывай в песок, а то Министр Природных ресурсов, когда мы его назначим, нам по шее надаёт.
Они закопали банки, сложили спальный мешок с одеялами в рюкзак Президента и пошли вдоль реки.
Солнце уже понемногу начинало скатываться в сторону заката. Была та пора дня, когда так приятно погулять и полюбоваться лесом.
Они завернули в берёзовую рощу и пошли по тропинке, высматривая к ужину грибы. Вдруг из-за берёзы выскочил какой-то рыжий со зверским выражением лица и чёрным пистолетом в руке.
– Хенде хох! – заорал он. – Все к стенке!
– Ты чего, с ума сошёл? – удивился Президент. – Где мы тебе тут стенку возьмём?
– Ну, тогда лицом на землю! Быстро!
– Помоги мне сначала рюкзак снять. Если я с ним лягу, то потом не встану.
