Кто такие беларусы?
В статье «Беларусы», опубликованной в 1993 году в первом томе «Энцыклапедыі гісторыі Беларусі» (далее «ЭГБ»), приведена следующая версия.
В конце IV века после начала новой эры (н. э.) на территории будущей Беларуси начался процесс расселения славян, который сопровождался активными межэтническими контактами с местными балтскими племенами. В результате последние были преимущественно ассимилированы, а частично (в западных областях) составили смешанные балто-славянские группы. На северо-западе и западе Беларуси ассимиляция славянами балтского населения продолжалась в течение всего периода феодализма.
Таким образом, авторы статьи (Игорь Чаквин и Павел Терешкович) утверждают, что примерно 1650–1600 лет назад на территорию будущей Беларуси пришли славяне и смешались с местным балтским населением. Откуда появились славяне, что собой представляли — осталось «за кадром».
Обратившись к статье «Балты» в том же томе энциклопедии, мы узнаем, что формирование балтских племен происходило в 3–2-м тысячелетиях до н. э.. (то есть, в эпоху неолита — «нового каменного века»), когда племена, обозначенные учеными как «культуры шнуровой керамики», распространились в Центральной и Северной Европе и ассимилировали местное население. Область проживания балтов охватывала бассейны рек Вислы, Западной Двины, верховий Днепра, Оки и Волги. На территории современной Беларуси балтам принадлежали, в частности, днепро-двинская и милоградская культуры, а также полесская культура штриховой керамики.
О днепро-двинской культуре говорится (ЭГБ, том 3), что она была культурой балтов, живших в верховьях Днепра и реки Великой, а также по среднему течению Западной Двины. На территории Беларуси ее ареал охватывал почти всю Витебскую область и северную часть Могилевской. Здесь обнаружены остатки примерно 200 городищ этой культуры. Период существования днепро-двинской культуры археологи определяют в 1300 лет, с VIII века до н. э. по V век н. э.
Милоградская культура (по названию деревни Милоград в Речицком районе Гомельской области) — культура племен, живших в бассейне Днепра между средним течением Березины на севере и рекой Рось на юге, Западным Бугом на западе и рекой Ипуть на востоке (ЭГБ, том 5). Это территория южной Беларуси и украинского Полесья. Временной интервал милоградской культуры — около тысячи лет: с IX века до н. э. по I век н. э. Что касается этнической принадлежности «милоградцев», то большинство исследователей относит их к балтам (Э. М. Загорульский, А. Г. Митрофанов, В. В. Седов, П. М. Третьяков и другие).
Итак, мы можем принять за основу тезис, что балты жили на землях будущей Беларуси с древнейших времен и как минимум до VIII века н. э.
Когда здесь появились славяне, они — по одной версии — подчинили себе и ассимилировали балтов, по другой версии — всего лишь передали им свой язык и элементы культуры. Те племена, которые жили на территории современной Беларуси с VIII века новой эры, принято называть уже не балтскими, а «балто-славянскими».
Несколько позже (в IX–X веках) на их основе возникли племенные союзы кривичей, дреговичей, радимичей, частично волынян, древлян и северян. Эти племена одни исследователи по традиции считают «славянскими», а другие — «славянизированными балтами».
Далее на основе союзов племен образовались княжества — Полоцкое (в X веке), Туровское (в XI веке), а затем и прочие.
Однако в связи со сказанным возникает новый вопрос: что представляло собой «местное население», подвергшееся ассимиляции со стороны балтов? Ответа в энциклопедии нет.
Посмотрим теперь, что она сообщает о славянах.
Анонимные авторы статьи в 6-м томе указывают, что по данным гидронимики славяне жили на огромной территории от Лабы (Эльбы) и Одры (Одера) на западе до Днепра на востоке, от Балтийского моря на севере до Карпатских гор на юге. При этом вопрос о местонахождении древнейшей «прародины» славян является дискуссионным. Однако бросается в глаза то обстоятельство, что ареал распространения славянской гидронимики в значительной мере совпадает с территорией проживания балтских племен.
По мнению многих археологов, славяне, как и балты, тоже были потомками и наследниками племен «культуры шнуровой керамики». Носители этой культуры на рубеже 3–2-го тысячелетий до н. э. расселялись из Северного Причерноморья и Прикарпатья по северной, центральной и восточной Европе.
Ряд исследователей считает предками славян (праславянами) население нескольких связанных между собой древних археологических культур: тшинецкой (XV–XI века до н. э.), лужицкой (XV–IV века до н. э.) и поморской (VII–II века до н. э).
В последующую эпоху некоторые историки видят славян в «венедах» (или «венетах»), обитавших в регионе между Карпатами и Балтийским морем, восточнее германцев. О венедах упоминали Плиний Старший (23–79 гг.) и Птоломей Клавдий (ок. 90 — ок. 160 гг.)
