— Пуишечка, детка, ну ты же всегда любил ходить со мной по магазинам! — Лола остановилась перед входом в новый торговый центр, потому что ее любимец, крошечный песик древней мексиканской породы чихуахуа, вдруг заупрямился и потрусил в сторону от двери, натянув поводок.
— Ну Пуишечка, куда ты?! — воззвала к нему Лола.
Поток людей, стремившихся в торговый центр, обтекал их с песиком, как бурная река. Наконец, чтобы не вызывать всеобщее недовольство, Лола подхватила песика на руки и вошла внутрь.
— Детка, ну я же тебе обещала, что мы непременно зайдем в кафе и я угощу тебя твоим любимым ореховым печеньем! — говорила Лола, прижимая к себе своего любимца.
Звали песика Пу И, в честь последнего китайского императора, и Лола обожала его со всей нерастраченной женской нежностью. Пу И обычно отвечал ей взаимностью, но сегодня его явно что-то беспокоило — он выдирался, скулил, крутил головой и даже время от времени рычал как настоящая собака.
— Пуишечка, ну посиди спокойно! — уговаривала его Лола. — Я только зайду в один очень хороший магазин, а потом сразу же в кафе! Я тебе твердо обещаю!
«Очень хороший магазин» был бутиком знаменитого итальянского бренда, и сегодня утром Лола получила на свой смартфон сообщение, что к ним поступила новая коллекция. Пропустить такое событие Лола никак не могла.
Бутик располагался на шестом этаже торгового центра. Лола подошла к панорамному лифту и нажала кнопку. Пу И снова заскулил и попытался вырваться.
— Ну что с тобой сегодня?! — попыталась Лола приструнить его. — Говорю же тебе — потом сразу в кафе!
Наконец лифт подъехал, двери его открылись.
Внутри было полно народу — видимо, люди набились уже в подвальном этаже, где располагался большой супермаркет. В кабине едва оставалось место для одного человека, и Лола уже хотела это место занять, как вдруг мимо нее пронеслась высокая девица с огненно-рыжими волосами, оттолкнула Лолу и ввинтилась в кабину.
— В чем дело?! — возмутилась Лола. — Я здесь, между прочим, уже давно стою!
Рыжая девица на ее слова никак не отреагировала. Она отвернулась, сделав вид, что все сказанное к ней вовсе не относится. Лола попыталась вслед за ней втиснуться в кабину, но теперь там определенно не было места. Какая-то женщина средних лет сердито воззрилась на Лолу и проговорила:
— Ну куда, куда? Видишь же, лифт переполнен!
Лола хотела было ей достойно ответить, но двери закрылись, и кабина тронулась.
Пу И зарычал. Лола вздохнула:
— Вот теперь я тебя хорошо понимаю. Сама бы порычала, да люди могут это неверно истолковать. Ну ладно, мы, конечно, можем немного подождать, мы никуда не торопимся, но вообще хамство некоторых людей переходит всякие границы!
Она снова нажала кнопку.
Вскоре лифт подъехал, и Лола со своим любимцем на руках прибыла на шестой этаж.
Новая коллекция Лолу разочаровала. Все платья были сшиты в том незабвенном стиле, в каком много лет назад одевалась Лолина бабушка. Бабушкину молодость Лола, само собой, не застала, но такие мешковатые платья с трогательным круглым воротничком она видела на черно-белых любительских фотографиях и считала, что старушечий стиль уместен только на старушках. Были еще пальто, но они тоже напомнили Лоле парадно-выходной ватник.
Так ничего и не выбрав, разочарованная Лола покинула бутик и пошла по коридору.
— Ну все, Пуишечка, — ласково говорила она песику, — теперь, как и обещала, я поведу тебя в кафе… вот только зайду еще сюда, взгляну на купальники, скоро же весна, а у меня ни одного нового купальника, не могу же я выйти на пляж в купальнике из прошлогодней коллекции, я почувствую себя настоящей бомжихой…
Пу И, однако, купальники не интересовали. Он ловко вывернулся из рук хозяйки, спрыгнул на пол и понесся по коридору, лавируя между ногами многочисленных прохожих.
— Пуишечка, стой! — закричала Лола и бросилась вслед за непослушным песиком.
Пушистый хвост Пу И то и дело мелькал впереди. Лола лавировала в толпе, пытаясь не потерять его из виду. Вдруг песик свернул в боковой коридор. Лола бросилась за ним.
Здесь было безлюдно. Пу И пробежал еще немного, остановился и завилял хвостиком. Лола наконец догнала его, подхватила на руки и начала ласково отчитывать.
Вдруг она увидела, что они с Пу И не одни в этом коридоре: впереди, за стеклянной стеной, ссорились чернобородый мужчина и женщина. Причем женщину она мгновенно узнала — это была та самая рыжеволосая особа, которая нагло оттолкнула ее возле лифта.
Голосов из-за стекла не было слышно, и ссора выглядела так, будто Лола смотрит немое кино. Но в том, что это ссора, она ни на секунду не усомнилась: оба ее участника горячились, размахивали руками, на их лицах менялись эмоции — раздражение, гнев, страх.
Вдруг мужчина перешел от слов к делу: он резко схватил женщину за руки и сильно встряхнул ее. При этом она уронила сумку, содержимое которой рассыпалось по полу. Рыжеволосая особа попыталась вырваться, но мужчина ударил ее по шее. От этого удара женщина сомлела и сползла на пол.
Мужчина, ничуть этим не расстроенный, опустился на колени, быстро сгреб рассыпанные мелочи в сумку. При этом он оглянулся, словно почувствовав Лолин взгляд.
