Глава 1. Кровавый артефакт
Это было обычное утро в Зоне. Я лежал на груде какого-то строительного мусора, старательно вглядываясь в оптический прицел «калаша».
В метрах пятидесяти впереди стояли трое бандитов. Так мы, сталкеры, называем отморозков из преступного мира, которые ищут легкой наживы в Зоне. Бандиты стояли кучно, то и дело шумно переругиваясь и сплевывая. Придурки.
Но в данный момент меня интересовали не бандюги, а то, что было рядом с ними. А рядом лежал артефакт «Золотая рыбка». Да, именно то, ради чего меня, сталкера по кличке Курок, нанял местный торговец Сидорович. Занятная штучка, да и дорогая довольно.
Я снова перевел автомат на бандитов и прислушался.
— Слышь, Рыжий, ты когда долг вернешь, а?
— Да не психуй, Помпа. Все равно мы это… с пацанами все пропили. А хабар нынче редко встречается, сталкеры, гады, просекли, что мы их потрошить начали и теперь на Свалку почти не суются.
Тут подал голос третий:
— Помпа, ты ничо не видишь?
— Чего?
— А вона там.
— Дык это ж «Рыбка»!
Помпа нагнулся и поднял артефакт.
— Ну, Рыжий, радуйся — тут столько бабок, что не только твой долг окупится, но и в заначку будет что положить!
Я напряг палец на курке и взял на прицел главного бандита. Кстати, не знаю, почему мне дали такую кличку. Наверное, из-за того, что я всегда тереблю спусковой крючок и волнуюсь, прежде чем сделать выстрел. Из-за этого в молодости со мной приключился пренеприятный случай. Как-то раз у нас в батальоне (я тогда был солдатом-срочником) была стрельба по мишеням. Ну а когда дошла очередь и мне взять автомат, я, очень переволновавшись за то время, что ждал, допустил ошибку, ставшую бы смертельной для нашего прапорщика в другом случае. Я так же начал целиться в мишень, но от волнения мой палец заклинило на спуске. А прапор как раз находился ближе всех ко мне. Ну и полил я его огнем, благо, что патроны были холостые и магазин не полный. Хотя крепко досталось мне. Помню, что всю неделю в наряды ходил. А прапор неделю валидол глотал… Но хорошо, что не в штрафбат…
Я надавил на курок, но в ответ послышался сухой щелчок. Осечка.
— Пацаны, шухер!
Я рывком содрал ремень автомата с плеча, вытащил из кармана немецкий пистолет «Вальтер Р9 м» и разрядил пол обоймы в главаря. Тот ничком повалился и выронил «Рыбку». Второй отморозок, Рыжий, засел за бетонными плитами, которые были свалены в кучу возле старой опоры ЛЭП. А их третий кореш, который и поднял шум, сам со страху влетел в «Карусель», которая тут же обосновалась. Аномалия закружила парня с неимоверной скоростью и с треском разрядилась. Я едва успел прикрыться от падающих сверху ошметков.
Последний бандит, укрывшийся за плитами, начал стрелять из обреза ружья. Фигня. На такой дистанции обрез практически не наносит вреда. Почти. Поэтому я на всякий случай перекатился за гору мусора. Теперь я тоже в укрытии.
Бандюг продолжал палить, то и дело после двух выстрелов заряжая ружье. Я снова взял автомат, сменил магазин и передернул затвор. В пожухлую осеннюю траву упал предательски заклинивший патрон.
Я снова приложился к оптике. На этот раз все преимущества были на моей стороне. Как только Рыжий высунулся, чтобы оценить ситуацию, патрон калибра 5,45 вошел ему точно в правый глаз. Я устало опустил ствол, поднялся и пошел заниматься «обыском».
У Рыжего ничего, кроме семнадцати патронов с дробью и пачки галет не нашлось, но я все же прихватил и это. А вот у их главаря Помпы нашлось четыре магазина к «Калашникову», пара банок дешевой тушенки, бутылка водки (которую я тут же выкинул в «Карусель» — я не пьющий) и, конечно же «Золотая рыбка», из-за которой я так пострадал за сегодня. К третьему неизвестному мне бандиту (а точнее к тому, что от него осталось) я даже подходить не стал. Эта аномалия может оставить целыми разве что небольшие кости.
После осмотра трупов я принялся осматривать себя. Да, в принципе, все хорошо, только вот осколком вспороло рукав комбинезона, да и грязный как черт. Ну и автомат следует разобрать на досуге, а то не ровен час опять заклинит.
Я поправил контейнер с «Рыбкой», подтянул рюкзак и направился по дороге на Кордон…
Кордоном это место назвали потому, что здесь Зона только начиналась. Именно здесь необстрелянные новички учились уму-разуму у более опытных сталкеров, хотя нередко и сами ценой собственной жизни. Тут иногда шатались и патрули военных, так как неподалеку находился как раз тот кордон, который организовали вояки, чтобы некоторые особливо любопытные лица не совались сюда и не дохли. Так же благодаря кордону изоляционных сил нечисть, прущая после очередного Выброса оставалась внутри Зоны.
Именно на Кордоне и проживал известный скупщик хабара Сидорович. Его бункер находился на территории лагеря новичков, недалеко от кордона военных. Многие сталкеры закупались у Сидоровича, либо, если не хватало денег, брались за задания, которые давал торговец. Я как раз выполнил одно из них и шел за наградой, пока старик не нашел кого-то другого, кто возьмется за него.
Я начал подходить к мосту, где находится второй блокпост вояк. Хоть бы только и тут повезло, и на дежурстве находился майор Кузнецов! Он нередко берет на лапу, и это дает возможность пройти мост без неприятных последствий. Хотя некоторые молодые сталкеры нашли лазейку в виде тоннеля под мостом. Однако есть один большой минус: тоннель облюбовали аномалии «Электра». Видал я скелеты тех, кто пытался схитрить. Нет, мне жизнь дорога.
