ОДНАЖДЫ, на земле сокрытой от человеческого взора, жила прекрасная принцесса, которой суждено было вступить в политически выгодный брак ради амбиций отца. Но не на такого рода сказках выросла принцесса Бриана из Элдена. Не их она читала в теплой солнечной комнате своей матери. В ее сказках принцессы катались на светящихся единорогах, спали на соломенных матрасах, где их покой нарушал лишь крошечный горошек, либо жили в высоком заколдованном замке под пристальной охраной волшебных существ.
Хотя, ни одна из этих принцесс не могла разговаривать с собой в своих снах.
Магические способности Брианы были практически бесполезны. Будучи ребенком, она могла избавиться от любого кошмара. Это было полезно для семилетнего ребенка, но теперь, став взрослой, эта способность не давала ей ничего особенного. Ее мать могла заглядывать в людские сны, могла насылать страх в сердца врагов ее отца и даже заглядывать в будущее.
Итак, однажды королева Эльвина вышла замуж за отца Брианы ради политических амбиций своего отца, тем самым объединив свою магическую силу с силой вампиров. Старший брат Брианы, Николай, мог поглощать чужие силы, в то время как два других ее брата - Дайян и Михей – могли мысленно общаться с другими вампирами их королевства.
Способности Брианы общаться во сне были не так сильны… Но она могла в любой момент связаться с Воином.
Так она называла его. Воин. А когда спала, она думала о нем, как о любовнике. Его темные глаза были под стать его непокорным волосам, по которым она так любила пробегать пальчиками. Его широкие плечи требовали ее прикосновений. Как и его губы. Иногда во сне он брал ее на руки, прижимал к большому и сильному телу и нес ее к ближайшей кровати. Или опускал на жесткий пол. Иногда прислонял к стене. Ее возлюбленный срывал на себе одежду, сливая их тела воедино, затем накрывая ее мягкими поцелуями или прикосновениями шероховатых мозолистых рук.
После чего Бриана просыпалась. Ее сердце бешено колотилось, а соски напрягались и пульсировали. Все ее тело болело. Она прижимала свои колени к груди, пытаясь втянуть воздух, очистить свой разум от желания.
Однажды она затаила дыхание, и ее сердце замедлило ритм, она осталась наедине с чувством глубокого разочарования. Проснувшись, она пыталась запомнить то, что произошло. Пыталась вернуться в сон. Она была с этим воином во сне уже сотню раз, но что следовало после того, как он срывал с себя одежду и касался ее? Ее сны скрывали. Ей не удавалось увидеть его лицо. Хоть она и знала его запах, его вкус, то, какое удовольствие приносили его касания, но образ его все же оставался неуловимым. Таинственным. Ее мечтой.
Но она ясно знала одно: если бы этот мужчина вырвался из ее сна, прошел сквозь двери и оказался бы в ее комнате, она бы испугалась. Он был не более чем дикарем. Жестким и первобытным. Он орудовал мечом с той же легкостью, с какой она – расческой.
Расчесать волосы. Это важная обязанность в жизни принцессы. Тем более в ее новом положении – положении жены. Бриана вздохнула и начала мерить комнату шагами. Ее ноги передвигались так же хаотично, как в бешеном ритме метались в голове мысли и душа. Она знала, что эти мысли могут привести к опасным последствиям.
Во всех сказках, которые в детстве читала ей мама, принцессы всегда попадали в беду, когда хотели чего-то большего, чем имели. Для нее все это было заманчивым – возможность выбраться из замка, спустится вниз, пробраться мимо ворот, скрыться среди деревьев в лесу и вдруг... Вдруг что? Что там? Есть ли там что-то большее, чем это?
Она могла бы широко раскрыть двери в новый мир, пригласить укрыться в случае опасности или угостить чашечкой сладкого чая незваного гостя?
И вообще, была ли она готова к приключениям? Пройдя мимо ворот, вооруженная лишь несколькими ничтожными магическими дарами, она попросту потеряется, как тот маленький мальчик и девочка, что отправились в поход, оставляя за собой следы из хлебных крошек, которые съели птицы. Если бы она только могла победить страшного людоеда с его намерением хорошо подкрепиться, тогда то, что лежало за пределами этих ворот, быть может, не было бы таким тревожным. Но великаны и людоеды не будут впечатлены тем, что она прекрасно танцевала более чем двадцать видов танцев. Или тем, что она могла без труда обустроить большой зал, найдя каждой детали свое место.
Она отказывалась думать о рукоделии. Именно этим принцессы, как правило, вечно занимались. Идеальными стежками.
Завтра ее отец начнет подыскивать ей мужа. Бриана знала, что король Эльфрик постоянно откладывал это дело, он не хотел, чтобы его дочь жила вдали от него. Его жизнь с Эльвиной началась как брак по расчету, из которого затем появилась дружная семья. Но семья росла и все менялось. Ее старший брат, Николай, быстро убегал из-за обеденного стола, как только заканчивал свой обед, скорее всего, направляясь к очередной женщине. Оберегаемой нежной принцессе Элдена, Бриане, не следовало знать об этих деталях. Но она знала. Достигая 20-летнего возраста, Бриана по разуму была намного взрослее сверстниц. В ее возрасте Эльвина переехала в Элден, чтобы выполнить свой брачный контракт.
