— Все готово к началу, — бодро доложил ассистент профессора Стейна собравшейся аудитории слушателей. Здесь находились заслуженные ученые, доценты и профессора, чья деятельность так или иначе была связана с теоретической физикой.
Сегодня все они собрались в аудитории факультета атомной физики, чтобы стать первыми свидетелями эксперимента, подготовленного профессором Колумбийского университета Роджером Стейном.
На кафедре аудитории, в самом ее центре находился довольно высокий стол, на котором стояла тарелочка с куском сливочного масла. Рядом с тарелкой лежал серебряный столовый нож.
За столом находились два человека в белых халатах. Один из них поглаживал уютно устроившегося на его руках ленивого черного кота. Второй человек обратился к собравшимся с речью, помогая себе при этом усиленной жестикуляцией.
— Всем известен Великий Закон Падающего Бутерброда, — начал свой рассказ профессор Стейн, — согласно которому кусок хлеба, смазанный маслом всегда падает на пол маслом вниз. Общеизвестно также, что коты при падении всегда приземляются на четыре лапы, никогда не падая на спину. Но что, если две эти постоянные свести воедино? Другими словами, превратить кошку в бутерброд, намазав ей маслом спину? В таком случае очевидно возникнет любопытный парадокс — кошка, падая, постарается приземлиться на лапы, а масло в свою очередь будет стремиться упасть на пол. Что из этого должно произойти, мы сейчас и увидим!
С этими словами профессор взял со стола нож, и аккуратно принялся мазать маслом спину кота, задремавшего на руках ассистента.
Кот с неохотой приоткрыл один глаз и непонимающе посмотрел на профессора, который с весьма серьезным видом размазывал масло по его великолепной черной шерсти.
— Готово! — с ноткой удовлетворения в голосе произнес профессор Стейн, положив нож на тарелку. Придраться было не к чему. Масло лежало идеально ровным слоем по всей спине кота, ставшего теперь черно-белым.
— Отпускайте!
Ассистент поднял кота высоко над головой. Полтора десятка видео- и фотокамер напряженно следили за всеми его движениями.
Ассистент разжал руки.
Кот негодующе мяукнул и полетел вниз.
Однако до пола он не долетел.
Природа не терпит парадоксов. В одной точке пространства в один и тот же миг сошлись две могучие, взаимоисключающие друг друга силы, и Мироздание решило эту проблему по-своему…
Аудитория, вместе с профессором, Землей и всей Вселенной исчезла навсегда, и только посреди серого простора Мирового Хаоса сидел в пустоте умывающийся кот.
