— Твое последнее желание? — Улыбнулась джинн, сидя на камне и болтая ногами в воздухе. Попадающие в пещеру лучи солнца бликами танцевали на ее волосах. Она хмурила бровки и пыталась угадать мысли стоящего недалеко от нее молодого человека. Два первых желания были слишком предсказуемы: деньги и счастье. Парень как раз перебирал золотые монеты в мешке, когда его окликнули второй раз.
— Мне долго ждать? — фыркнула она, а последние слова процедила тихо сквозь зубы, — Мой господин.
— Да, да сейчас, — брюнет закусил губу и бросил еще один взгляд на розоватое пушистое облачко у своих ног. «Счастье» прижималось к нему, как маленький котенок, но только один человек в этой пещере знал, что все на самом деле одна сплошная иллюзия.
— Я хочу… — парень покраснел, а потом сделал шаг и оказался слишком близко к джинну. Его губы скользнули по мягким волосам и прошептали несколько слов на ухо. Девушка улыбнулась:
— И всего-то? Что же вас всех так природа обделила? — Она громко засмеялась и спрыгнула с камня. — Пусть сбудутся ваши желания, хозяин! — В карих глазах скользнула искорка ехидства, а потом она хлопнула в ладоши. Белый свет залил каменную залу, а когда мир стал приобретать свои черты, то никого не было видно. Только где-то недалеко по каменному склону спускалась хрупкая на вид девушка, облизывая пальцы, на которых уже подсохла чужая кровь.
* * *
Гремела посуда, раздавались пьяные песни, кто-то отборно матерился. Казалось, таверна лопнет от наплыва посетителей. В этот вечер каждый решил пропустить по маленькой, да и как не зайти в заведение, где самогон приносят такие милые барышни. Под всю эту шумиху никто не заметил, как тихо открылась дверь и в помещение скользнула тень.
— Прохор! Где твой обещанный дракон?! — Прочистил горло один из бородатых дядек. Он как раз поставил на столешницу опустевшую кружку, а значит, созрел для подвигов.
Собутыльники проводили его мутным взглядом, а один вякнул:
— Нет Прохора.
— Как нет? — Удивился первый, и непонимающе уставился на отвечавшего.
— Погорел хлопец, — усмехнулся в усы самый трезвый из всей компании, прислушиваясь к храпу из-под соседнего столика.
— Ну и не нужен он нам! — Встал со своего места герой. Стул полетел на пол. А через мгновение там же оказался и сам мужик.
В полной тишине раздался негромкий смех.
— Это кто у нас сивый мерин?! Над богатырем честным смеемся?! — Прогремел товарищ поверженного стулом «богатыря».
Свет факела выхватил удлиненное худощавое лицо парнишки:
— Изящный полет, однако, был, — и вновь его лицо озарила широкая улыбка.
— Ах ты сосунок! — Отлетели стулья, пальцы сомкнулись на ножах и палицах. Опьяневшие мужики ринулись мстить за предводителя. Словно заяц, петлял малец между столов, уворачиваясь от громил Неповоротливые туши сбивали мебель и друг друга, в надежде перехватить наглеца. Но тот умудрялся проскользнуть под рукой одного, подставить подножку другому. Один за другим падали громилы на пол, да так и оставались там лежать.
— Уф, — парнишка стряхнул с плеча невидимую пыль и, не заметив за собой погони, спокойно поднялся по лестнице на второй этаж.
Скрипнула старая дубовая дверь. Сидящая на кровати девушка, резко повернула голову к вошедшему человеку:
— Почему вокруг тебя всегда такой шум, Эвэн? — фыркнула она, глядя на брата.
Он улыбнулся и пожал плечами:
— Ты принесла?
— Да, — девушка откинула покрывало, под которым лежал тугой сверток. Эвэн присвистнул и убрал с лица черные волосы.
— И все же, как ты ее достала? — Парень нетерпеливо разматывал плотную ткань, в которую была завернута серебристая кольчуга. Кольца плотно прилегали друг к другу и слегка позвякивали.
— Это было не так уж и трудно, — усмехнулась собеседница. Прикрыв глаза, она с той же улыбкой вспомнила разметавшийся труп мужчины у своих ног. Он сопротивлялся не слишком долго, и поэтому безболезненная смерть была ему подарком.
— Открой, сосунок! — Дверь вздрогнула под ударом. Видимо, кто-то из громил все-таки был в состоянии встать на ноги и подняться на второй этаж. — Вот же сука! — На преграду обрушилось несколько несильных ударов, но и этого хватило, чтоб сломать хлипкую задвижку.
— Кади, быстрее, — пробормотал парень, запихивая свое приобретение в дорожный мешок, пока мужики решали в какую им сторону дверь открыть.
Девушку долго уговаривать не пришлось, хлопнув ставнями, она заскользила по черепице и спрыгнула на землю. Показав язык появившимся в проеме мужикам, Эвэн поспешил за сестрой. Кади уже выводила из конюшни двух чужих жеребцов. И под крики из окна на втором этаже близнецы галопом скрылись с постоялого двора.
* * *
Он залетел в свои покои, с силой захлопнув дверь. Время на исходе. Еще чуть-чуть и его поймают. Князь, наверное, уже отправил за ним наемников.
— Почему яд не подействовал? — Мужчина уже сотый раз вслух спрашивал это у себя. Но вопрос по-прежнему оставался без ответа.
Под окном заржали кони, послышалось бряцание железа. Мысль о том, что он сглупил, не добив князя, не давала покоя. Лорд тряхнул головой и метнулся к камину. По коридору уже бежали люди Зорека. Вэйн толкнул бронзовую статуэтку девушки и стена с камином, издав грохочущий звук, медленно поехала вбок. Не дожидаясь, пока проход откроется полностью, лорд протиснулся в образовавшуюся щель и опустил рычаг вниз. На секунду замерев, стена сменила направление движения, становясь на свое место.
