В нашей литературе еще мало изданий, которые бы знакомили читателей с историей борьбы за победу над высочайшими вершинами мира. А эта история увлекательна и поучительна.
Предлагаемая книга знакомит читателей с районами проведения таких экспедиций, с наиболее яркими моментами из их истории, отражающими трудности, встававшие на пути смелых восходителей, их успехи и неудачи.
В приложениях к книге даются сводные таблицы по восхождениям на семитысячники и восьмитысячники.
В отношении русской транскрипции фамилий зарубежных альпинистов автор преимущественно следовал традициям, установившимся в нашей альпинистской литературе.
Автор надеется, что книга окажется полезной не только альпинистам и географам, но и более широкому кругу читателей, интересующихся горной природой, ее величественными проявлениями, а также мужеством людей, преодолевающих трудные пути к высочайшим вершинам мира.
С каждым годом человек отвоевывает у природы все более и более труднодоступные участки земной поверхности.
Исследованы моря и океаны, пустыни и степи, леса и болота. Даже арктические и антарктические области увидели своих исследователей. И мощные горные системы с давних пор привлекали неутомимых путешественников-исследователей; то были топографы, картографы, географы и многие другие специалисты. Эти энтузиасты, не боясь трудностей в борьбе с суровой горной природой, проходили неисследованные ущелья и перевалы, наносили горную местность на карты. Поднимались они и на отдельные сравнительно невысокие и легкодоступные вершины.
Горные хребты нередко вздымаются на большую высоту. Их склоны часто круты. Их скалы то покрыты мощным ледовым панцирем, который при большой крутизне труднопроходим без специальной подготовки и снаряжения; то снежный покров лежит на них толстым слоем, готовый в любой момент сорваться разрушительной лавиной. Проложить путь по такой местности трудно. Для этого требуются большая предварительная подготовка и тренировка, а также знание специфических организационных и тактических приемов. И поэтому географы-исследователи нередко бывали вынуждены отказываться от изучения не только отдельных наиболее труднодоступных хребтов, но и целых высокогорных районов.
Но горы влекут людей. Здесь в обнаженном виде выступает история нашей планеты. Открытие изломов земной коры позволяет как бы читать ее историю, проникая пытливым взором в глубь веков. Ярко выраженная вертикальная зональность дает широкие возможности для исследований зоологов, ботаников, энтомологов и других специалистов. Их стремления к большим высотам так же закономерны, как стремления океанографов проникнуть на большие глубины мирового океана. И чем выше хребет, чем недоступнее его вершины, тем больше желание их достигнуть.
В этом намерении ученым в значительной степени могут помочь и помогают альпинисты-спортсмены. Они сопровождают ученых в таких путешествиях, помогают им проходить ранее непреодолимые высокогорные маршруты. Да и сами ученые стали постепенно овладевать альпинизмом. И вот в таком содружестве стали стираться «белые пятна» и «пятнышки» в горных районах.
Ученые-исследователи, путешествуя в горах и преодолевая их сложный рельеф, уже давно испытывали затруднения, связанные с высотой. Но эти помехи на первых порах еще не составляли существенного препятствия для экспедиционной деятельности ученых. Когда же они достигли значительных высот, то прежде всего столкнулись с физическими трудностями горного маршрута. Эти трудности еще мало проявлялись при восхождениях на вершины высотой до 6000 м, но с ростом их высоты они влияли все больше и больше, и чем большей высоты достигали восходители, тем ощутительнее она влияла на них.
Так, в начале второй половины девятнадцатого века, во время геодезических работ в Гималаях, было совершено 37 восхождений на вершины высотой более 6000 м (шеститысячники). С тех пор в Гималаях и Каракоруме предпринимались неоднократные попытки восхождений на более высокие вершины. Сначала атакам подвергались семитысячники. Среди них были попытки В. Грехема на Кабру (7316 м), М. Конвея на Балторо-Кангри (7312 м), Р. Шлагинтвейта (1855 г.) и Р. Пококка (1874 г.) на Аби-Гамин (7355 м). Пытались подняться и на другие вершины. Но все это оказалось безуспешным. Из вершин Азии местными топографами была покорена лишь Шилла (7025 м). Однако это восхождение нигде не описано. Из литературы известно лишь восхождение на вершину Аконкагуа (7035 м) в Андах, совершенное М. Цурбиггеном. Однако и эта вершина не более 7000 м, по последним данным ее высота 6979 м[1].
Если усилия путешественников и альпинистов не привели к успеху в отношении семитысячников, то робкие попытки восхождений на восьмитысячники (Чогори — 1892 г. Нанга-Парбат — 1895 г. и Кангченджунга — 1899 г.) естественно не смогли дать ощутительных результатов. Достигнутая при восхождениях на них высота оказалась меньше той, до которой поднялись на семитысячниках.
Но накапливающийся опыт пребывания на значительных высотах позволял альпинистам достигать все больших результатов.
С начала двадцатого века стремление западноевропейских альпинистов к восхождениям на высочайшие горные вершины усилилось. Все больше и больше вершин подвергалось настойчивым атакам.
