Среди Святых, прославленных нашей Церковью, много мирян. Причём это не только мученики и новомученики, но и те, кто стяжал святость своей праведной, подвижнической жизнью в миру[1].
Таким образом, святость не является исключительной прерогативой монахов и священников. Её может достичь каждый христианин, обладающий правой верой, покаянием и подвижническим духом.
Изучая историю нашей Церкви, мы видим, что после прекращения гонений на веру[2] самые ревностные христиане не удовольствовались простым соблюдением Божественных заповедей в миру, а ушли в пустыню для непрестанной молитвы, евангельского совершенства и чистоты. Так появилось монашество.
Жизнь монахов стала образцом и примером для подвизающихся мирян — и в миру постепенно возникла собственная аскетическая традиция. Она передавалась из поколения в поколение. Переходила от родителей к детям, воспитывавших чад собственным примером.
Православная семья, эта «малая церковь», была защитницей, носительницей и школой евангельского и аскетического образа жизни. Почти за каждым Святым стояла мать, взрастившая его примером своей святой и подвижнической жизни[3].
Предание — неотъемлемая часть исторической памяти народа. И одним из её самых подлинных выражений является православная аскетика. Именно она стала той благодатной почвой, на которой взросли благоуханные и красивые цветы — аскеты в миру. Подвизаясь среди соблазнов мира, они тем не менее достигли высоких ступеней духовного совершенства, а некоторые даже стяжали святость. Этот аромат народного подвижничества и благочестия сохранился и до наших дней. Ведь и сегодня среди нас есть люди, которым, несмотря на все трудности, удаётся жить высокой духовной жизнью, сравнимой с жизнью монашеской.
Движимые любовью и благоговением перед этими благодатными душами, а также ностальгией по подвижническому духу, столь распространённому в былые времена, представляем вам настоящее издание[4]. В первой части содержатся жизнеописания подвизавшихся мирян, одной монахини (побывавшей до принятия пострига замужем) и семейных иереев (ведь и они, живя в миру, столкнулись с теми же искушениями, что и мы). Объём отдельных глав различается между собой исключительно из — за недостатка материалов и часто не отражает в полной мере добродетели и подвига жизнеописуемых. Главы представлены в хронологическом порядке (на основе дня блаженной кончины подвижников).
Во второй части книги описываются чудесные и поучительные случаи из жизни мирян — подвижников, их добродетели и переживаемые ими высшие духовные состояния. Также речь идёт о Божественном Промысле, о том, как Он приводит людей к покаянию и чудесным образом помогает избежать тех или иных опасностей.
Многих подвижников, о которых рассказывается в этой книге, мы имели счастье знать лично и получили неизмеримую пользу от общения с ними. О других поведали люди, достойные доверия, составившие их жизнеописания на основе личных воспоминаний и исторических свидетельств.
Подвижники, которым посвящён сей скромный труд, жили в разных областях Греции и за её пределами, в разные исторические эпохи (с периода турецкого владычества и до наших дней), были разного возраста и сословия (священники и миряне, отцы семейств и монахи в миру). Каждый обладал своим характером и особенностями своего личного подвига, но их всех объединяла крепкая вера и великая любовь ко Христу. Это побуждало их к соблюдению Божественных заповедей и великим аскетическим подвигам (строгим постам, еженощным бдениям, поклонам и молитвам). Они были благоговейны и любили Божественные службы, были милостивы, несмотря на свою бедность. Были стойкими и терпеливыми в испытаниях, прощали обиды и славословили в скорбях. Они были смиренными и простыми, искренне считали себя самыми последними, верили, что собой ничего не представляют, никогда не превозносились. Порой у них было мало мирских знаний, но много Божественного Просвещения и переживания высших духовных состояний.
Они всегда стремились стяжать терпение, любовь, смирение. Можно сказать, что в той или иной мере они подвизались в стяжании всех добродетелей. В той или иной степени они достигли мудрости ветхозаветных праведников, стойкости мучеников, безграничного терпения скорбей и испытаний, молчаливого исповедания веры примером собственной жизни и аскетизма преподобных отцов — пустынников. Сама их жизнь — проповедь любви и истинного покаяния.
Некоторые из них удостоились даров прозорливости и пророчества, лицезрели Нетварный свет, а по своей чистоте и простоте удостоились видения Святых, Пресвятой Богородицы и Самого Христа. Другие своей смиренной и неустанной молитвой совершали чудеса. Простые и благодатные батюшки исцеляли и изгоняли нечистых духов. После блаженной кончины их мощи оставались нетленными, мироточили и благоухали.
Их благодатные дары не имеют ничего общего с действиями, которые совершают экстрасенсы и колдуны. Одно дело — проявление Божественной Благодати, другое — демонической силы. По евангельским словам «по плодам их узнаете их», подвижники, о которых рассказывается в этой книге, были смиренными и бессребрениками. Они на земле были гражданами Неба и всегда стремились помочь своим братьям. Они приносили радость, мир, благословение, утешение, а не смущение, беспокойство и страх. Они были великими в своей простоте.
