Глава 1. Денежные затруднения
— А на проезд? — неуверенно спросила Юля.
Они с дочкой топтались в прихожей, провожая Дениса на работу.
— А, точно! Чуть не забыл. Сейчас. — Муж раскрыл бумажник и аккуратно вытянул из него сторублёвку.
— Но мне не хватит…
— Как это?
— Я сегодня планировала поехать в техникум.
Муж снова нырнул в бумажник, выудил из отделения для мелочи несколько десятирублёвых монет и вложил их в Юлину ладонь:
— Теперь нормально?
— Да, конечно. — Юля подавила вздох. — Спасибо. А может, подбросишь нас?
— Милая, так я уже опаздываю! — Денис выразительно постучал по циферблату швейцарских часов, украшавших его запястье.
Юля с благоговением взглянула на часы мужа. Знаменитый логотип, дизайнерское исполнение — на синем фоне, лишённом цифр, билась серебристая жилка турбийона. Определить время по этому стильному хронометру было труднее, чем выиграть в лотерею.
— У меня важная встреча. А вас везти в противоположную сторону, это такой крюк.
— Конечно, конечно! — испугалась Юля. — Я на всякий случай спросила. Ничего, мы на трамвае или маршрутке доедем, как обычно. До вечера, милый!
— Пока, малыш.
Муж чмокнул Юлю в подставленную щёку. Дочка путалась в ногах, прижимая к груди тряпичного зайца. Она задрала личико, рассчитывая на законную долю папиной нежности. Но Денис этого не заметил — сосредоточенно похлопал себя по карманам, снова взглянул на часы и вышел за дверь.
— Папа торопится, опаздывает. Ему надо на работу, — объяснила дочке Юля, подхватывая её на руки. Привычно удивилась, какая она лёгкая, совсем крошка. Никто не верит, что Даше уже почти четыре. — У папы столько забот, а ещё сегодня у него важная встреча. Ты заметила, как красиво он оделся? Произведёт на партнёров впечатление. А у нас с тобой дела попроще: мы поедем в садик.
— В садик! — встрепенулась дочка. Она совсем недавно начала посещать детсад, но сразу там освоилась, ей всё нравилось.
Быстро убирая со стола, Юля выглянула в окно и увидела, как Денис идёт по двору к своему блестящему массивному внедорожнику. Невольно залюбовалась — какой же красивый у неё муж!
…На улице хотя и сияло апрельское солнце, однако температура воздуха была совершенно не весенняя. Юля быстро поняла, что её старенькую куртку, купленную пять лет назад, продувает насквозь. Пожалела, что надела кроссовки. Но сапоги давно просили каши и постоянно черпали воду из луж. Юля понадеялась, что в кроссовках будет надёжнее, хотя их тоже давно пора бы выкинуть. И точно — через пару метров ноги промокли.
На фоне ярко-голубого неба качались чёрные ветви деревьев. Зелёные листочки ещё не проклюнулись, ветер хлестал наотмашь. Какая холодная весна!
— Ничего, сейчас быстро согреюсь! — Юля поправила на ребёнке шапку и рванула к остановке. Действительно, уже через пять минут энергичного марш-броска ей стало жарко.
Дочка улыбалась и обнимала её за шею. Тряпичный заяц тоже поехал в садик. Чтобы дружок не замёрз, Даша спрятала его за пазуху. Несколько раз они останавливались, чтобы рассмотреть кошек, которые партизанили на сырых чёрных газонах под стеной панельной многоэтажки…
— Юля, с тобой хотела поговорить психолог. Зайди к ней в кабинет.
Дочка, уже раздетая, перекочевала из маминых объятий на руки к большой пухлой воспитательнице. Даша — очаровательная синеглазая кукла с тёмной чёлкой и носом-кнопкой, весёлая, некапризная — сразу стала любимицей персонала.
— Сейчас зайду.
— А ты не забыла, что на театр надо сто рублей?
— Я помню, помню!
— Юлия Владимировна, на минуточку, — церемонно обратилась к Юле одна из мам.
Она только что отправила в группу сына и теперь неторопливо натягивала длинные кожаные перчатки баклажанного цвета. Юля невольно отметила, как безукоризненно они сочетаются с серо-голубым кашемировым пальто. Мама Эдика была воплощением элегантности. На лацкане пальто вспыхивала яркими искрами гранатовая брошь, сумочка из натуральной тиснёной кожи и изящные сапоги на шпильках дополняли образ.
— Вы так и не сдали две тысячи в фонд группы, — наехала на Юлю стильная барышня. — Мы всего один раз в год собираем. Даже если у вас материальные затруднения, можно ведь как-то поднапрячься! Сумма, вообще-то, довольно скромная.
Элегантная красотка окинула Юлю выразительным — почти брезгливым — взглядом. Та сжалась и покраснела. Сразу представила, как жалко она выглядит в своих обносках на фоне этой фифы.
— Я уже скоро… сдам… — пролепетала Юля. — Извините.
…Психолог тоже нагрузила по полной программе.
— Я провела тестирование, вам нужно серьёзно заняться ребёнком.
— Но я занимаюсь! — в отчаянии воскликнула Юля. — Мы постоянно что-то делаем, у нас много пособий, картинок, головоломок. Мы рисуем!
— Хорошо, молодцы, — похвалила женщина, — но этого недостаточно. Вам требуется помощь специалиста. Речь у Даши не сформирована, развитие на уровне двухлетки. А ведь ей почти четыре года.
— Но мы стараемся!
— В вашем возрасте малыш строит развёрнутые предложения, свободно пользуется прилагательными и наречиями. В его лексиконе полторы тысячи слов.
— Боже! Да столько не у каждого взрослого наберётся! — воскликнула Юля.
Психолог пропустила мимо ушей вопль юной матери, готовой защищать своего детёныша:
