– Да не придет он – прошептала Мезенцева – Зря сидим.
Николай никак не отреагировал на реплику коллеги. Более того – у стороннего наблюдателя могло создаться впечатление, что он вообще ее не слышал. И этот самый мифический наблюдатель оказался бы почти прав. «Почти» – потому что Нифонтов с какого-то времени практически перестал обращать внимание на то, что Евгения говорит и делает. Вне принципиальных рабочих моментов, разумеется. Вот пробежала в какой-то момент некая безымянная мышка, вильнула хвостиком и разбила ко всем чертям те хрупкие основы мира и согласия, что существовали между этой парочкой. Нет, они работали дальше бок о бок, при необходимости один другого всегда прикрыл бы и перед начальством, и от пули, но этого, согласитесь, маловато для людей, которые проводят в обществе друг друга дни, а иногда и ночи. Отдел 15-К не офис, в котором есть фиксированное рабочее время, тут люди не трудятся, тут они живут и умирают. Так было до Мезенцевой и Нифонтова, так продолжится и после того, как их не станет.
Почему так случилось, отчего – никто не знал. Да и они сами толком не объяснили бы в чем тут дело, задай им кто-то прямой вопрос из серии: «а теперь, ребята, выкладывайте». Замялись бы они в этом случае, начали взгляд отводить в сторону и думать о том, что же такое вопрошающему ответить.
А сказать-то и нечего. Ссоры с топаньем ногами и дракой не случалось, ругани тоже вроде не было, непреодолимые разногласия отсутствовали. Ерунда, короче, какая-то выходила.
Да и сама парочка оперативников не до конца понимала, с чего оно так получилось. Николай полагал, что все дело тут в накопительном эффекте. Потихоньку, помаленьку достала его Мезенцева до печени своим периодическим раздолбайством, упрямством, с которым она всегда отстаивала собственную точку зрения даже в тех случаях, если все в один голос говорили обратное, и время от времени ни к месту и времени проявляемым чистоплюйством. Вот не одобряла она некоторые методы, которыми пользовались сотрудники отдела в своей работе. Не по нраву они ей были.
Что до Евгении – там все обстояло проще. Ей было все равно. То ли на самом деле ее не трогал нравственный холодок, который возник в отношениях с Нифонтовым, то ли она умело скрывала настоящие эмоции, но внешне все выглядело именно так.
Само собой, в отделе все давно приметили трещинку, возникшую в отношениях Женьки и Николая, но никто в это дело не лез. Да и зачем? Эта парочка люди взрослые, сами между собой разберутся. На работе их неприязнь никак не сказывается, а остальное – личная сфера, она у каждого своя.
Да и нового ничего в случившемся не имелось. И до этих двоих случались размолвки между сотрудниками отдела, причем похлеще. На самой заре девятнадцатого века и вовсе дело до дуэли дошло. И ничего, обошлось. Соперники друг в друга по пуле всадили, потом вместе выздоравливали, а затем еще десять лет бок о бок службу несли. И погибли в один день, прикрывая спины друг друга от французских клинков в жаркой схватке близ Шевардинского редута.
Так что общее мнение сослуживцев выразила Тицина, произнеся расхожее: «Перемелется – мука будет». Правда, тетя Паша следом добавила «Если раньше один другого не погубит». Но сказано это было тихо, и услышал ее один лишь Аникушка.
Впрочем, еще на этот счет высказалась Виктория, чем немало удивила сослуживцев. Просто ее голос в общем хоре уже два года как был почти не слышен. Да и сама она почти не покидала свой кабинет.
Так вот, Вика произнесла фразу, после которой Женька на нее даже смотреть не желала. Она сказала:
– А я Колю понимаю. И не я одна, похоже. Не просто же так Мезенцевой до сих пор нож не выдали? Почти два года прошло, как она здесь, а все в дежурке сидит.
Что до начальника отдела – он, разумеется, тоже приметил трещину в отношениях Нифонтова и Мезенцевой, и, видимо поэтому все чаще стал их ставить на совместные операции. То ли в надежде, что раньше или позже нарыв вскроется, и они друг друга поубивают, то ли наоборот, надеялся, что общее дело их таки сплотит.
Но скорее, все же по второй причине, конечно.
Одним из них стало сегодняшнее мероприятие, инициированное благодаря оперативной информации, полученной Пал Палычем от одного его знакомого, близкого к ночной жизни Москвы. Не той, что происходит в клубах и иных увеселительных заведениях, а той, в которую обычным людям лучше вообще нос не совать, дабы без него и не остаться. И без головы за компанию. Или, того хуже, без души и хоть сколько-то приемлемого посмертия.
Но, увы, не все это понимают. К числу таких людей, относился, например, источник Михеева, тот самый, что принес ему весточку о сомнительной операции купли-продажи, которая нынче вечером совершиться на одном из подмосковных мусорных полигонов. Да и те, кто выступили сторонами этой самой операции не слишком понимали, что делают.
А сделка эта была даже не сомнительной, а незаконной. Наш мир таков, что всегда кто-то что-то продает, а кто-то что-то покупает, и обитатели Ночи не исключение. Вопрос – что именно выступает товаром. Одно дело, когда предметом сделки выступает, например, зелье, укрепляющее мужскую силу, и совсем другое, когда это снадобье, при помощи которого можно подчинить себе волю другого человека.
