В столице одного из 12 королевств мира городе Радужный в одноэтажном доме из серого кирпича, тщательно скрытого амулетами от любопытных глаз соседей и просто прохожих собралось разномастное общество. Пятеро мужчин, красивых, статных и сильных, прекрасные воины и сильные маги расположились за круглым столом в большой гостиной. Напитки и фрукты, стоящие на столе, были нетронуты, позы мужчин напряженные, спины прямые, а в глазах застыло недовольство собой. И у сильных воинов и магов бывают трудные моменты.
Милар — лидер в компании воинов.
Я первый нарушил тишину. Взяв бутылку со сливовым вином и громко открыв её, налил в специальный фужер, мои компаньоны встрепенулись и тоже потянулись за бутылками, что толку сидеть и смотреть на бутылки, наполненные дорогим и вкусным вином, все равно мыслей никаких, но можно попробовать напиться.
— Милар! — Окликнул меня дроу Тирель, умнейший мужчина, сильный воин и маг воздуха, самый молчаливый из нашей компании. — Раз уж ничего не приходит в голову, может порассуждаем немного.
— Порассуждаем, — ответил я, — кто начнет? — Я оглядел притихших партнеров. Власт — оборотень волк, сильнейший из оборотней нашего мира и маг земли, выдвинув когти, разрезал сладкий фрукт и, проткнув одну дольку когтем, положил себе в рот. Ларс — урожденный (истинный) вампир и сильнейший ментальный маг, увидев это, чуть дернул губой, аристократу вампиру такой способ поедания фруктов в голову не придет. Он прекрасно переносит твердую пищу и фрукты любит, но вбитое с младых ногтей воспитание не позволит ему есть с чего-то другого, кроме вилки для фруктов. И то же воспитание не позволит вампиру сделать замечание Власту. Уважаю за тактичность и выдержку — сколько работаем вместе, никому не удалось вывести его из себя, потому и прозвали ледышкой, но он не обижается. Один Ноэль — водный фей не пил и не ел, он думал, сдвинутые брови и чуть прикрытые глаза — все говорило об активной мыслительной деятельности. Давно его знаю, умнейший мужчина, сильный воин и маг воды, хотя я бы назвал его повелителем воды, так филигранно он владеет этой стихией.
— Ноэль, — тихо прошептал я, — у тебя есть мысли? Вижу, что ты что-то надумал, но делиться не хочешь, почему?
— Это самая бредовая идея, которая когда-либо приходила мне в голову, но если ты настаиваешь, я её озвучу.
— Озвучь, — сказал Ларс, — других-то нет.
— Мы не один десяток лет считаемся лучшим отрядом охотников за головами, — медленно начал фей, — но в этот раз нам попался хитрый и изворотливый противник, достойный, я скажу, объект, но мы должны принести его голову, и это не обсуждается…
— Не тяни волка за хвост! — Рыкнул Власт, оборотни не отличаются терпением и это иногда доставляет неудобства, но сила и магия именно этого оборотня не раз спасала нам жизнь, а неудобства можно потерпеть.
— Я сначала объясню, почему мне пришла именно эта мысль, — отмахнулся от оборотня Ноэль, — так что придется тебе подождать.
Власт рыкнул и налил себе вина, если фей сказал подождать, его никаким рыком не поторопишь.
— Так я продолжу, — фей, улыбнулся оборотню, специально тянет, уже и мне интересно, — раз наш противник, он же объект, хитрый и, как мы уже поняли, изучил наши методы работы (и как смог?) Но это второстепенный вопрос, — сам задал вопрос, сам же и отбросил его в сторону, ох и любят феи запутать собеседников, — мы должны изменить методы работы.
— Хорошее предложение, ты предложи — как, и мы изменим. — Усмехнулся я.
— Нам нужен ещё один партнер, — ответил Ноэль, — на время, только до поимки объекта, а потом мы заплатим ему и распрощаемся. Новый партнер принесет свежие идеи и наши методы, пусть кардинально не изменятся, но немного подкорректируются.
— Предложи партнера? — Попросил вампир.
— Ведьма! — Улыбнулся фей и обвел нас взглядом. И смотреть не нужно, от такого неожиданного заявления лица у всех вытянулись, — и, желательно, пифию, можно предвестницу, можно и ведунью, нам необходимо знать планы нашего объекта, а то мы как в подземельях дроу ходим на ощупь и постоянно натыкаемся на стены.
