— И что ты им такого сказал, что вам всем стало так весело? — поинтересовался наш герой — знаешь новый анекдот, поделись с другом, а-ха-ха.
— Я им доступно объяснил, что в саванне опасно — звери всякие ходят, еще сожрут, как их друзей,… в общем, рассказал им правду — что парней из их компании съели местные кузнечики, а мы тут не причем — мы ведь не причем, правда, партнер, а-ха-ха-ха?
Немного посмеялись плоской шутке, помахали компании ручкой и залезли в машину — уже через пару минут вездеход стал шустро разгоняться навстречу новым приключениям.
— Понимаешь, Виктор, я им не говорил, что они не учитывают простого фактора: человек гораздо более опасная тварь, чем любая из тех, что живет на этой планете. Животные ведь руководствуются простыми инстинктами: они хотят есть, и все! А мы с тобой имеем эмоции и можем постоянно что-то придумывать, что не всегда вписывается в логику. Вот, например последний рейс: ты вышел в ночь, поступил нестандартно для всех жителей планеты — кто мог такое ожидать, чтобы человек ночью на Версоле вышел из вездехода? Да у меня до сих пор в голове не укладывается твой поступок,… понимаешь, о чем я?
— Ты думаешь, что я такой герой? Да я тогда чуть разрыв сердца не получил, когда оказался снаружи машины,… и не уверен, что смогу еще раз такое проделать. Настолько страшно было, что все еще вздрагиваю, как вспоминаю ту ситуацию: темно, звуки разные с разных сторон и постоянное чувство, что кто-то рядом с тобой,… бррр… ну нафиг такое. А этих парней ты, кстати, знаешь, что они хоть из себя представляют?
— Знаю только троих, остальные мне незнакомы,… неважно, смотри: собрались в стаю, чтобы нас напугать, чтобы мы заранее почувствовали себя дичью. Поедут за нами, как на охоту — тех троих, кого я узнал, могу охарактеризовать как любителей, так и не ставших профессионалами — они уже пять лет занимаются исключительно «мясом». Плохо то, что не знаю остальных — возможно, там есть и такие, что зарабатывают рэкетом на подступах к поселку, но ведь с нами все будет не так — мы ведь с тобой не безобидные хрюшки и бизоны. Посмотрим, что они скажут, когда мы начнем огрызаться в ответ — перестрелка, это не туши потрошить. К тому же я немного усовершенствовал свои хлопушки,… ничего особенного тут не сделаешь, просто прилепил к ним немного гаек — что-то вроде самодельной осколочной гранаты. Предлагаю устроить им прием в первую же ночь, чтобы жизнь сказкой не казалась — глядишь, и дурные мысли из головы вылетят.
— Мне кажется, это слишком близко к поселку, это, во-первых, а во-вторых, отпускать остальных — плохая идея, мало ли им потом чего в голову взбредет,… найдут себе еще единомышленников, организуют на нас целый рейд — а оно нам надо? В-третьих, трофеи — если оставить их в этой зоне, то их найдут точно такие же «мясники», а с таким сюжетом я категорически не согласен — кто мочит, тот и трофеи собирает!
— Трофеи… у него в голове одни трофеи! — рассмеялся Волш, сосредоточенно крутя баранку — да… ты меня удивил в очередной раз, хорошо. Тогда тянем их как можно дальше: двигаемся на максимальной скорости по нашему прошлому маршруту, а к вечеру определимся.
Вечерняя рекогносцировка оказалась ожидаемой — четыре вездехода замедлялись на краю чувствительности камеры — преследователи, очевидно, выждали некоторое время для видимости, и потом бросились вдогонку за нашим героями. Из того, что сейчас оба компаньона наблюдали на планшетах, получалось, что все восемь человек не изменили своим намерениям и едут за ними — колонна из четырех машин разворачивалась в круг, собираясь на ночевку.
— Хм, интересная идея выставить транспорт в окружность, чтобы создать небольшой «безопасный» на ночь пятачок внутри — скорее всего, кто-то из них был охотником на своей планете или где-то про такое прочитал,… толково. Но смысла именно здесь не вижу — такие лагеря делают из расчета разведения там внутри костра, а тут это такая приманка,… да и еще на ночь, посмотрим, как события развернутся.
Некоторое время партнеры еще наблюдали за суетой в лагере преследователей, надеясь увидеть глупость — огонь в ночной саванне, но нет — чужие оказались не совсем дураками, а вскоре стало окончательно темно, и охотники, поужинав, легли спать. С утра сразу рванули дальше по маршруту, обсуждая странную логику их преследователей — какой смысл в таком лагере? Так как приблизительные характеристики техники мало чем отличались друг от друга, то гонка преследования продолжалась еще шесть суток в таком режиме — напарники целенаправленно уводили за собой караван вглубь территории. К моменту, когда решено было повторить прошлый трюк с поджогом, они уже прошли стороной несколько знакомых мест, судя по карте, которую рисовал их кристалл — скоро начиналась серая зона.
— Поступим по старому сценарию — предложил Волш — попробуем сократить количество преследователей, скорее всего, они там не ждут от нас геройства и считают, что мы напуганы, убегаем, пытаясь оторваться от них. Я пойду с тобой — быстрее все сделаем!
— Хорошо,… но предлагаю не устраивать серьезных костров, чтобы не привлечь серьезных тварей — мне кажется, что достаточно будет вывезти из строя им по паре колес, чтобы серьезно осложнить им жизнь.
