ЧТО-ТО в этой рыжей привлекло внимание Клинта Бартона. Дело было не в ее симпатичном лице с чертовщинкой или в том, как интересно смотрелась сзади ее фигура, хотя и на то и на другое стоило взглянуть. Просто нечто в ее облике вызывало ощущение диссонанса: Клинт никак не мог прогнать от себя мысль, что рыжеволосой девушке не место в центре управления ЩИТа.
Бартон нахмурился. Пусть у него всего шестой уровень доступа, но нарушительницу, неспешно прогуливающуюся по комнате, полной агентов ЩИТа, и пересекающую мостик, больше, кажется, никто не замечал. Некоторые парни посматривали на нее, но вряд ли у них при этом на уме были вопросы безопасности. Откинувшись в кресле, Клинт задумался, что же в рыжей было такого, отчего она никак не вписывалась в обстановку. В отличие от большинства здешних офисных служащих он не оканчивал университетов Лиги плюща, зато как актер бродячего цирка легко отличал обычного зеваку от коварного пройдохи. Рыжеволосая девушка была одета в черный обтягивающий костюм, на первый взгляд напоминающий форму пилотов и прошедших боевую подготовку сотрудников. Присмотревшись, Клинт заметил, что на плече ее формы не было эмблемы, а оружие, видневшееся из кобуры, не блестело и не обладало гладкими очертаниями, которые отличают изобретения «Старк Энтерпрайзис».
Итак, это не случайно забредшая посетительница, но и не часть труппы местного «бродячего цирка».
– Клинт, как там отчет, близится к финишу? – Джесси Дрю взглянула на него, не отрываясь от работы за монитором. Джессика, как и он сам, была полевым агентом, но за то время, что он едва успевал ввести код безопасности, она умудрялась отправить штуки три отчетов. Она единственная не задавала Клинту вопросов о его темном прошлом; он в ответ не заводил разговоров о том, что у нее когда-то была суперсила. Для Клинта попасть в ЩИТ – огромный шаг вперед, но для бывшей Женщины-Паука, рассуждал он, это событие совсем иного толка.
– Если проблемы с таблицей, могу помочь, – предложила она.
– Да не, я разберусь.
В школьные годы Клинт все время тратил на акробатику и стрельбу из лука, так что в образовании остались заметные пробелы. Компьютеры. Грамматика. Правописание. Художественная литература древнее 1980-х. Что до истории, он мог отличить ассирийский лук с двойным изгибом от английского большого лука – вот, пожалуй, и всё. Однако при этом Клинт решал в уме сложные задачи и понимал основы физики – благодаря тренировкам, ведь стрелы должны были попадать в цель.
– Только не забудь, в два часа нужно отметиться у нового специального офицера, – сказала Джессика и вернулась к своим делам.
Клинт притворился, что занят исключительно происходящим в его компьютере, но на самом деле он наугад бил по клавишам и боковым зрением следил за рыжеволосой гостьей. Та проскользнула к свободному компьютеру и начала что-то печатать, постоянно получая реплики в ответ на вбитые запросы. Интересно. Похоже, у нее есть пароли, соответствующие третьему уровню доступа. Может быть, он ошибся. В конце концов, нельзя же просто так пройти мимо охраны в штаб-квартиру ЩИТа. Бесспорное преимущество: центр управления располагался почти в десяти километрах над землей и постоянно перемещался.
Рыжая тем временем открыла чертеж Вертоносца. Клинт рассудил, что у агента ЩИТа может быть масса причин взглянуть на эту схему. Может, она тут новенькая и ищет женский туалет или она технолог из инженерного отдела и ищет неисправности проводки. Да и вообще, может, она решила отделать свою гостиную в стиле неофутуризма и ищет советы по дизайну с использованием шлифованного стекла и стали.
Клинт вдруг подумал, что не так уж невероятно, что девушка эта – сторонний агент.
Джессика наклонилась в его сторону и спросила:
– Похоже, в графе «цель поездки» ты хотел написать «рыжеволосая»?
– Только не говори, что ты имеешь что-то против рыженьких, Джесс.
– Только не называй меня Джесс, Соколиный Глаз, – отозвалась она ему в тон.
Обычно Клинт активно протестовал против того, чтобы его называли старым псевдонимом, но сейчас на это не было времени. Рыжая девушка неспешно направилась в сторону кабины экипажа. Итак, поехали. Клинт откатился на кресле от рабочего стола и отстегнул кнопку на правом плече, чтобы было легче дотянуться до лука производства «Старк Энтерпрайзис», который он сложенным носил на спине. Клинту, как и остальным, полагалось иметь при себе огнестрельное оружие, но он знал наверняка, что выхватит лук и приладит к нему стрелу быстрее, чем остальные агенты успеют достать пистолет.
– Куда собрался? – с надеждой спросила Джессика.
– Носик попудрить, – ответил Клинт. Рыжеволосая девушка скрылась за спинами двух техников, и Клинт пару секунд искал ее взглядом. Может, она заметила, что за ней наблюдают? Или всегда на всякий случай ходит зигзагами?
– Хочешь, пойду с тобой?
– В туалет? Да не очень. – Клинт потянулся за колчаном, который всегда держал у стола, но ничего не нашел.
– Ну-ну. И что же ты собираешься там делать? По мылу в писсуаре стрелять? – Она держала колчан в руках.
– Если только оно мне не понравится. – Он протянул к ней руку.
