Студент пятого курса Электроакустического института Миша Савин был доволен сложившимися обстоятельствами. Еще бы! Ведь он едет к берегам южного моря. Впереди интересная практика в научно-исследовательском институте морской электроакустической техники.
Приподнявшись и высунув голову из окна автобуса больше, чем это полагается для всякого приличного пассажира, он с нетерпением ждал, когда вдали покажется искрящаяся на солнце голубая полоска. Им овладело ребяческое желание, во что бы то ни стало первым увидеть море! Было приятно подставлять голову теплому ветру, чувствовать, как он шевелит волосы, прислушиваться к шелесту шин, трущихся об асфальт, и к звонкому, почти металлическому стрекоту цикад.
— Не вертитесь, товарищ! Вы мешаете мне сидеть! — раздался рядом строгий голос девушки.
Пришлось оставить окно и сесть.
— Море скоро будет видно, — словно извиняясь, невнятно пробормотал Миша. Ну и что ж, что море? — сухо ответила девушка, не глядя на Мишу. Затем, повернув голову, добавила: — Море от вас никуда не уйдет. Скоро к нему подъедем.
«Сухое существо, лишенное элементарных романтических чувств», — с пренебрежением и неприязнью подумал Миша, присматриваясь к соседке — маленькой и действительно «сухой», с черными глазами и еще более черными, гладко причесанными волосами.
— Вам, конечно, этого не понять, но для меня море — это не только энное количество соленой воды… — язвительно заметил Миша.
— А почему вы думаете, что для меня море это только «энное количество воды?» — вдруг обидчиво сказала «сухое существо».
— Обладаю некоторым жизненным опытом и определяю характер людей по внешности, заявил Миша, показывая улыбкой и всем своим видом, что он шутит.
Однако девушка не обратила никакого внимания на его улыбку и повернулась к нему спиной, давая этим понять, что разговор окончен.
«Обидчивая и в людях абсолютно не разбирается… — решил Миша. — разве трудно было бы догадаться, что я шучу и не собираюсь с ней ссориться!»
— Нехорошо, молодые люди, — укоризненно проговорила старушка, сидевшая позади. — Вы бы, молодой человек, не донимали девушку, а уступили ей место у окна. Это было бы по-мужски.
Между тем автобус, лавируя по извилинам горной дороги, уже спускался вниз, к видневшемуся вдалеке маленькому приморскому селению. Мимо потянулись опрятные белые домики с красными черепичными крышами и стройные шеренги кипарисов.
— Вот и ваше море. Скорее любуйтесь, а то прозеваете, — проговорила с улыбкой девушка.
Но, прежде чем Миша успел поднять глаза, автобус сделал резкий поворот и вкатился в улицу, застроенную трехэтажными зданиями. пассажиры сразу оживились, начали готовиться к выходу. Пора было собираться и Мише.
— Помогите достать чемодан, — обратилась к нему девушка, в тоне которой чувствовалась не только просьба, но и приказ. — Вон тот, справа, желтый. Только осторожно, не уроните, — добавила она, глядя на Мишу в упор.
«Подумаешь… Еще распоряжается»… — мелькнуло в голове у Миши. Однако он, молча, не только снял с сетчатой полки увесистый чемодан, но и, буркнув «Я помогу вам вынести», потащил его, припадая на одну ногу, к выходу.
— Вы напрасно думаете, что мне так уж не терпелось увидеть море, — говорил Миша, протискиваясь сквозь толпу у автобусной станции. — Вообще… конечно, детские воспоминания… мне приходилось видеть море, когда я был еще маленьким. А сейчас мне предстоит работать у моря целое лето… — обливаясь потом, тяжело дыша, говорил Миша. — А вы, вероятно, местная жительница? Я это знаю: всегда отличался способностью распознавать людей с первого взгляда.
— Это замечательное качество, — насмешливо заметила девушка. — Вы, наверное, также догадались, что я не обладаю достаточной физической силой, чтобы нести чемодан?
— Конечно, — процедил сквозь зубы Миша. — Куда прикажете его доставить?
— Спасибо. Давайте его мне.
С этими словами девушка быстрым и ловким движением выхватила чемодан из рук Миши и понесла его с такой легкостью, что ему стало завидно.
— Еще что вы думаете обо мне, товарищ провидец? — спросила девушка, повернувшись к отставшему Мише.
— Думаю, что сейчас вас встретит мама или тетя, или дядя и будут выражать радость по поводу благополучного возвращения домой, а мне предстоит разыскивать Морской научно-исследовательский институт, куда я прибыл на практику, — в тон ей ответил Миша.
Девушка остановилась и поставила чемодан на землю.
— В какой институт вы приехали на практику? Ну-ка повторите.
— Морской. В институт морской электроакустической техники. Вы как местная жительница, возможно, слышали о таком, а может быть даже знаете, где он тут находится. Это на Приморском шоссе, недалеко от города, — сказал совсем разомлевший от жары Миша.
Девушка улыбнулась.
— Почему вы решили, что я местная жительница?
— Вы смуглая, как и полагается жительнице знойного юга, с явным безразличием относитесь, как говорится, к местным красотам; я наблюдал за вами всю дорогу.
— Вот и не угадали. Эх, вы, знаток человеческих качеств, — насмешливо промолвила девушка. — Я не местная жительница, а из Ленинграда, и приехала на практику в тот же институт, что и вы! Удовлетворены, товарищ провидец?
