— На обитаемом острове понедельник, как обычно, начинается в субботу, — проворчал Мак Сим, выбираясь из машины желаний с «Герцогом» под мышкой. — Массаракаш! — выругался он. — Опять придётся отложить пикник на обочине до лучших времён.
Хромая судьба, уже в который раз, забросила его за миллиард лет до конца света в эту страну багровых туч, где волны гасят ветер и очень трудно быть богом. Мак Сим огляделся. Перед ним мигал огнями град обречённый.
— Экспедиция в преисподнюю начинается, — пробормотал он, читая вывеску отеля «У погибшего альпиниста». — Он должен быть где-то здесь.
Бесшумно обезвредив задремавшего под утро портье рукояткой «Герцога», Мак Сим взбежал по ступенькам и проскользнул в открытую дверь. Сломав от волнения целых шесть спичек, он, наконец, справился с седьмой и осветил помещение.
В кроватке безмятежно спал малыш. На полке стояли его любимые книжки. «Сказка о Тройке», «Повесть о дружбе и недружбе», — прочитал Мак Сим. Он нагнулся и стал шарить под кроваткой: «кажется, здесь…»
Вдруг распахнулась дверь. В освещённом проёме, широко расставив ноги, стоял парень из преисподней. Луч его фонаря упёрся в Мак Сима. Парень поднял скорчер и шагнул в темноту.
…За окном забрезжил рассвет, осветив отягощённые злом хищные вещи века. Тихо ползла улитка по склону. Заворочался, просыпаясь, жук в муравейнике. Загалдели гадкие лебеди в городском пруду. Зажглась далёкая радуга. Наступил полдень, 22 век.
— Возвращение, — с горечью подумал Мак Сим, — это лишь очередная попытка к бегству от самого себя. Однако частные предположения, как говорит Экселенц, не в счёт, ведь я ничего не могу придумать, кроме этого: «Счастья для всех, даром, и пусть никто не уйдёт обиженным». С этой мыслью Мак Сим нажал на спусковой крючок «Герцога».
Парень из преисподней охнул и стал медленно сползать по стене. Он сидел скорчившись и повторял:
— Стояли звери около двери, в них стреляли, они умирали…
И тогда Мак Сим, этот легендарный Биг Баг, закричал.
