— Внимание! Свет! Камера! Начали! — выкрикнул режиссер и уселся на высокий барный стул, который лично притащил из ближайшего кафетерия, где последние полгода завтракала, обедала и ужинала вся съемочная бригада.
Всего один день, успокаивала себя Роберта, щурясь от яркого света софитов, направленного ей прямо в лицо. Один день — и я буду свободна. Уже завтра меня ждет длительный отдых. Я намажусь солнцезащитным кремом, развалюсь в шезлонге у бассейна и накачаюсь коктейлями, чтобы забыть о годе напряженной работы над фильмом.
— Роберта! — крикнул режиссер. — Ты уснула?! Твоя реплика!
— Извини, — проворчала она без малейшего раскаяния. — Я задумалась над тем, что непременно ослепну от этого света. Обязательно надо направлять его мне в глаза?
— По сценарию у нас ясный солнечный день.
— Тогда дайте мне солнечные очки! У меня слезятся глаза!
— Наша прима опять капризничает, — пробубнил себе под нос ее партнер по фильму, стоящий рядом с ней.
— О, заткнись, — посоветовала Роберта, — или мы непременно поссоримся. По-моему, именно этого ты и добиваешься уже неделю.
— Я мечтаю наконец закончить эту сцену и отправиться домой! — ответил он нервно.
— Вы долго будете препираться? — не выдержал режиссер. — Свет уже убрали, можно продолжать. Послушайте, остался последний пустяковый кусочек! На экране он будет длиться всего две минуты! Соберитесь же!
По опыту Роберта знала, что именно такие пустяковые сцены и отнимают больше всего времени. Например, эту снимали уже час.
— Ладно, все в порядке, — ответила она. — Давайте же снимем наконец этот фильм!
Через полтора часа режиссер объявил, что доволен результатом. Ответом ему стали аплодисменты всех тех, кто принимал участие в создании фильма. С трудом передвигая ноги, Роберта поплелась в свой фургон, который служил ей и спальней, и гримерной. Там актрису уже ждала ее лучшая подруга Синди. Она сидела на кушетке, ела вишню и изучала какой-то женский журнал.
— О, дорогая, вы закончили? — Увидев ее, Синди вскочила на ноги и бросилась обнимать уставшую актрису — Поздравляю! Между прочим, ты выглядишь ужасно! Какой странный грим!
— Это не грим, — сказала Роберта, подходя к зеркалу. — Это мой естественный серый цвет лица. И синяки под глазами тоже мои. Если бы ты только знала, как я устала!
— Могу себе представить! — Синди снова уселась на кушетку, положив ногу на ногу.
Роберта отметила, что подруга не теряла времени даром и загорала, по всей видимости, днями напролет: кожа Синди была красивого бронзового оттенка.
— Ты давно меня ждешь? — спросила Роберта, доставая из небольшого холодильника бутылку воды.
— Нет, минут двадцать, не больше. Я опоздала и, как оказалось, правильно сделала. Вы тоже сильно задержались.
— Эта последняя сцена... — начала было Роберта, но осеклась. — Все, хватит, теперь я ни слова не скажу о фильме до самого дня премьеры.
— Какие планы на сегодня? — Синди взбила свои золотистые кудри и полезла в сумочку за пудрой. — Предлагаю повеселиться. Думаю, это тебе не помешает. Кстати, вчера я купила вот эту юбочку. Тебе нравится?
Синди вскочила на ноги и покружилась.
Роберта посмотрела на наряд подруги. Конечно же юбка оказалась совсем коротенькой. Синди всегда выбирала такую одежду, которая подчеркивала бы великолепную фигуру. Этой женщине было чем гордиться: пышная грудь, тонкая талия, стройные ноги... Многие считали Синди легкомысленной, но Роберте нравилась ее непосредственность.
— Замечательная юбочка, — подтвердила Роберта.
Синди расплылась в улыбке.
— Я влюбилась в нее с первого взгляда! И конечно же не могла не купить. Хотя, признаться, она обошлась мне куда дороже, чем я рассчитывала.
— Наверное, потому, что к ней ты купила еще туфли, а потом и сумочку? — улыбнулась Роберта.
— Наверное, так! — легко согласилась Синди. — Ну что? Мы едем веселиться? Предлагаю сначала поужинать, а потом поехать в какой-нибудь клуб. Что скажешь?
— Да, мы непременно так и сделаем, только мне сначала нужно заглянуть к моему поверенному и адвокату, — ответила Роберта, заходя за ширму, чтобы переодеться в повседневную одежду.
— О, только не это!.. — простонала Синди. — Я твоего адвоката терпеть не могу!
— И я все еще никак не могу понять почему.
— Он ужасно скучный!
На языке Синди это означало, что Дэн Бэккер был не компанейским человеком. То есть он не ходил на вечеринки, не флиртовал напропалую с женщинами и большую часть времени проводил в офисе.
— Но я ведь по делу к нему иду, — сказала Роберта. — Тебе придется потерпеть. Я ненадолго.
— Ну конечно... — протянула Синди. — Снова застрянешь у него на час. К тому же, поговорив с ним, ты всегда становишься такой серьезной, что просто жуть!
Роберта вздохнула, вышла из-за ширмы и встала возле двери.
— Перестань причитать, Синди. Сегодня такой чудесный день: я закончила съемки, ты появилась в новом наряде и выглядишь сногсшибательно! Давай не будем портить себе настроение, хорошо?
— Уговорила! — Синди снова повеселела, увидев, что подруга пересчитывает наличные. — Сегодня платишь ты? Честно говоря, с деньгами у меня после вчерашнего шопинга туго.
— Конечно, я. Какие проблемы?
Офис поверенного, адвоката и лучшего друга Роберты — Дэна Бэккера находился на четырнадцатом этаже высотного здания в самом центре города. Свою подругу Роберта оставила в приемной, где Синди устроилась в кресле у окна и набрала кипу журналов. Роберта приветливо улыбнулась секретарше Дэна и спросила:
