1
— Девушка, милая, очнитесь, ну очнитесь же! — как сквозь туман слышала Нина чей-то настойчивый, срывающийся голос. Происшедшее медленно восстанавливалось в ее памяти.
Она бесцельно брела по вечерней улице, бесцельно, потому что ей опостылело сидеть дома, глядя на стены в свисающих кое-где клочьями обоях. Ей необходимо было пойти хоть куда-нибудь. Почти каждый вечер Нина находила предлог выйти из дома, чтобы, слившись с уличной толпой, забыться от тоски, черной тучей нависшей над ней. Вот и сейчас, не обращая внимания на дождь, она шла, вернее, машинально переставляла ноги по мокрому асфальту, словно зеркало отражавшему многоцветье реклам, огни мелькавших вдоль бульвара машин, силуэты фонарей в ореоле мелких сверкающих капель. Погруженная в раздумья, в свои внутренние жалобы, она ничего не замечала вокруг.
«Ну почему, почему все так хреново? О Боже, как мне преодолеть этот ужасный расклад? Ну пусть случится хоть что-нибудь, лишь бы мне выбраться из болота, в котором я безвылазно торчу вот уже полгода!» — причитала она про себя.
И тут как будто кто-то, вняв мольбам Нины, резко выхватил ее жизнь из череды таких же жизней, медленно и безысходно катящихся по проложенным кем-то рельсам, и безжалостно встряхнул. Словно в калейдоскопе все закрутилось вокруг Нины в бешеном ослепительном ритме.
Резкий, визжащий скрежет тормозящих колес буквально вырвал ее из состояния оцепенения. Оказывается, Нина зачем-то потащилась на другую сторону бульвара. Естественно, ей не пришло в голову посмотреть по сторонам. Между тем было шесть часов вечера, самый час пик.
Белый сверкающий автомобиль мчал Андрея к той роковой точке, к которой так медленно приближалась Нина. Столкновение, казалось, было неизбежно. В последний момент машина затормозила, оглушительно визжа тормозами, и пошла юзом, слепя Нину желтым светом фар. Нина инстинктивно отшатнулась, заскользив грубыми черными ботинками по мокрому асфальту, дорога ушла у нее из-под ног, она упала навзничь. Боль тупой волной вошла в голову, накатилась черной пеленой на глаза, и, потеряв сознание, Нина провалилась в ватную, тревожно пульсирующую мглу.
Сначала Нина услышала срывающийся мужской голос, умолявший ее открыть глаза, потом сквозь туман, застилающий глаза, постепенно проступили очертания лица, неестественно бледного в искусственном свете фонарей. Черная прядь, упавшая на лоб, только подчеркивала эту белизну. Странно, но, едва очнувшись, она с фотографической четкостью начала воспринимать все происходящее.
Лицо Андрея навсегда осталось в ее памяти именно таким, каким она увидела его в тот роковой вечер. Над ней склонился молодой мужчина с узким худым лицом, резкие черты которого были искажены тревогой. Но эта тревога совсем не была похожа на естественный страх водителя, угодившего в дорожное происшествие, чреватое серьезными неприятностями. Он напряженно всматривался в ее забрызганное грязью лицо, в волнении покусывая красиво очерченные губы.
Нина почувствовала, как сильные руки приподняли ее с земли, крепко держа за плечи. Еще она почувствовала, что эти руки дрожат. Внезапно дрожь мужчины передалась и ей. У Нины мелко застучали зубы.
«О Господи, я ведь чуть не погибла!» — молнией пронеслось у нее в голове.
Она пристально вглядывалась в его черные глаза, словно пытаясь в них что-то прочесть. Нина поймала себя на том, что испытывает странное, противоречивое чувство, похожее на радостную злость.
«Как же так, — думала она, — ведь этот тип едва не сбил меня. Я же должна его ненавидеть. Или он меня. Ведь он мог бы из-за меня угодить в тюрьму. А мы таращимся друг на друга, как двое влюбленных после многолетней разлуки».
Нина смутно сознавала, что этот удар головой, эти резкие пронзительные звуки, ослепляющий свет фар каким-то странным образом рассеяли туман, окружавший ее долгие месяцы.
— Убийца, — прошептала она, наслаждаясь театральностью происходящего. — Надо было бросить меня подыхать посреди дороги! Как собаку! — добавила она, подумав.
2
Андрею удалось наконец поставить Нину на ноги. Правда, держалась на них она нетвердо. Перед глазами все плыло, в голове гудело, а глаза отказывались воспринимать мир целиком, цепляясь за мелкие детали, нелепо торчащие на фоне общей картины мира, будто гвоздь, забитый не там, где надо.
«А колени-то ты все-таки вымазал!» — отметила про себя Нина с обычно не свойственным ей злорадством.
Вообще, этот парень был что надо. Высокий, молодой, красивый, к тому же брюнет. Нина вообще была к брюнетам неравнодушна. А одет просто как какой-нибудь иностранный бизнесмен. Светлый безукоризненный костюм, кожаная куртка, до блеска начищенные ботинки. Оставив Нину на несколько секунд без опоры, он быстро вынул из футляра и водрузил на нос очки в шикарной оправе.
