З А Я Ц
Вот уже около четырех лет молодые пилоты Крис и Мирд летали на торговых кораблях класса TT-010 по родной галактике. Хотя это и лучший корабль, со всеми необходимыми удобствами, но им уже порядком надоело возить в трюмах ящики, тюки, контейнеры, вахтовиков и еще всякую всячину. До сих пор самолюбие молодых пилотов тешилось тем, что они единственные летали на сверхдальние расстояния и перевозили особо ценные грузы. Но, всему приходит конец. Так и их самолюбие - тешилось, тешилось и перестало. Единственные, из всего курса, получили они после экзаменов сразу пилотов второго класса. Мечтали о космической разведке, а оказались простыми транспортниками. И когда стартовал очередной корабль, с этими скитальцами большого космоса, в душе слегка скребли кошки и в голову просачивалась мысль: "Почему не мы?"
Наконец, в один прекрасный день терпению пришел конец и друзья написали рапорт с просьбой о переводе в Космическую разведку. На удивление ждать пришлось недолго, около месяца и еще минут десять в приемной. Три с половиной года назад входили два молодых пилота в новеньких формах "Пилотов второго класса" в этот кабинет.
Вот и сейчас, после приглашения, вошли они в зал кадрового совета по сверхдальним полетам и Космической разведке.
- Мы рассмотрели ваш рапорт и приняли решение удовлетворить просьбу о переводе в группу пилотов Большого космоса, - начальник сектора по сверхдальней астронавтике подошел к друзьям и пожал им руки. – Если честно, то мы уже подумали о включении вас в экспедицию, которая должна отправиться через пять месяцев, к "Звезде Максакова". Но, если молодым пилотам по душе самим открывать звезды и ходить там, где не ступала нога человека, то мы не против. Я знаю, что через два дня, вы должны лететь на Фобос с новой аппаратурой, так пусть этот рейс, в форме транспортников, будет вашим последним. Заранее поздравляю, и по секрету скажу, что после возвращения, вас ожидает сюрприз.
Выйдя на улицу, Крис почесал за ухом:
- Сбылась мечта двух идиотов, так в шутку называла Элла Криса и Мирда после того, как они подали рапорт в комитет по астронавтике и космическим исследованиям.
- Сын отца теперь будет видеть только по праздникам.
- Если считать праздником наше счастливое возвращение. А впрочем звучит неплохо: "Звезда Крис" и "Мирдова туманность".
- Все это расскажешь Эмме за ужином, а пока надо зайти в оранжерею и выбрать самые лучшие цветы, чтобы хоть этим задобрить твою прекрасную половину.
Все это было два месяца назад. Через неделю друзья должны сменить форму и получить новенький разведывательный корабль RGT-100 (это и был тот сюрприз, о котором говорил начальник сектора по сверхдальней астронавтике). О таком чуде космической техники можно было даже и не мечтать, не хватило бы фантазии. Даже трудно назвать то, чего там только не было. Со всякими новинками человеческого разума, которыми был напичкан корабль RGT-100, еще предстояло познакомиться Крису и Мирду, а пока они летели с полупустым грузовым отсеком, если не считать двух десятков небольших контейнеров со "всякой наукой" (как выразился Мирд), которые везли с Фобоса на Землю. Крис играл в шахматы с компьютером, а Мирд сидел в пилотском кресле вытянув ноги, сложив руки на груди и с серьезным видом смотрел вперед. Такие минуты он называл: "размышлениями о смысле жизни".
- Слушай, Крис, тебе не кажется, что на корабле есть кто-то еще?
- Угу, - промычал Крис. - Не отвлекай. Этот электронный мыслитель снова пытается у меня выиграть.
- Ты лучше скажи, когда он тебе проигрывал? Нет, серьезно. В пищевом отсеке пол-ящика с тоником исчезло и коробка бисквитов. Я что-то не припомню, чтобы мы их так много ели.
- Угу, я тоже.
- Крис! Ну оторвись ты на минуту от своих шахмат.
- Ну хорошо, - Крис развернулся к другу, - давай обшарим весь корабль, хотя проще запросить компьютер о наличии заполненности отсеков.
Крис пробежал пальцами по клавишам и на экране появилась полная картина всех отсеков и блоков корабля.
- Ну, убедился? Ничего и никого лишнего. По-моему ты уже бредишь космической разведкой, где возможна всякая всячина, вплоть до инопланетных существ. Иди прими душ и сразу полегчает, а я пока достойно проиграю партию этому "гроссмейстеру". - В этот момент компьютер объявил Крису шах.
Мирд встал и направился в сторону спортивного отсека, где были душевые, маленький бассейн и куча разных тренажеров. Но он туда не дошел. Его взгляд привлекли крошки бисквита на полу. Пройдя по коридору дальше он еще несколько раз замечал эти "воровские следы". Эта мысль пришла ему в голову сразу и прочно там засела. "Нет, я все-таки найду этого названного пассажира и за шиворот приведу его к этому шахматисту", - думал Мирд и эти мысли привели его к шлюзовому отсеку. Войдя, он ничего подозрительного не заметил. Скафандры на месте, пара летающих кресел на месте, пенал с бластерами закрыт. Единственное, что его привело в легкое недоумение, это несколько пустых оберток из-под бисквитов и пара пустых бутылок тоника. Мирд подошел к настенному компьютеру и запросил, не выходил ли кто в течении последних дней за пределы корабля. Ответ компьютера был прост и лаконичен :"В течении 107 часов 23 минут никто корабль не покидал".
