— Нет! — темноволосая смуглая женщина в синем деловом костюме открыто, не скрывая своего презрения, смотрела на меня. — И еще раз нет, Москвина! Я не могу принять этот шедевр, именно так шедевр, на конкурс!
— Но, Вера Сергеевна, — чувствуя, что вот-вот расплачусь, заговорила я, но была беспощадно прервана в самом начале:
— Москвина, я не изменю своего решения! — преподавательница, сидящая в кресле, отвернулась от меня, спрятавшись за высокой кожаной спинкой.
— Почему? — глубоко вдохнув, спросила я, не делая попытки покинуть кабинет.
— Я все изложила письменно! Неужели не устраивает? — она не повернулась.
— Не устраивает! — я могла быть упрямой, если того требовали обстоятельства.
— Ладно! — Вера Сергеевна сделала мне одолжение, покинула свое место у рабочего стола, подошла ближе, не поленилась открыть папку. — Что мы видим? — взглянула на меня поверх очков. — С усилием прочитав начало, я пришла к умозаключению, что данное творение отвратительно! Ни логики, ни сюжета! Мне и единицы жалко!
— Просто примите рукопись на конкурс, — все еще сдержанно попросила я. — Жюри решит…
— Москвина! — женщина повысила голос. — Я вхожу в состав жюри и говорю вам твердо — чтобы упиваться этим, надо иметь особый склад ума! Ни одному здравомыслящему человеку ваша конкурсная книга понравиться не может и, значит, вам ни за что не победить!
— Просто примите рукопись на конкурс, — по сложившейся за семь лет привычке я подняла руку, собираясь прикоснуться к медальону в форме трилистника, подаренному крестной, но не успела.
Вера Сергеевна, потеряв самообладание, бросила папку на стол, под моим оторопелым взглядом вытащила из нее листы и один за другим разорвала каждый.
— Вот! — сказала она, вздернув подбородок. — Если вам так будет яснее!
— Хорошо, — моргнув, невозмутимо заявила я, — распечатаю снова!
— Ваше право, Москвина! — Вера Сергеевна поджала губы, а после ехидно продолжила. — Вы можете делать, что угодно! Только помните — сегодня последний день, когда я принимаю рукописи на конкурс! — кинула беглый взгляд на настенные часы. — И мне уже пора! — указала на дверь, но я не сдвинулась с места.
Она притворно тяжело вздохнула, быстро подошла к шкафу, также торопливо оделась и направилась к двери, на ходу интересуясь:
— Москвина, вы собираетесь заночевать в моем кабинете?
— Вера Сергеевна, — я рискнула в последний раз воззвать к ее совести.
Напрасно.
— Нет! И опять нет, Москвина! — прозвучало нервно, и я вспылила:
— Вам это с рук не сойдет!
Петровская возвела голубые очи к потолку, выражая свое отношение к моей эмоциональной угрозе.
За порог мне пришлось выйти, но отступать я не собиралась, привыкла добиваться своего. Студенты почти все разошлись по своим делам, и наши дружные шаги эхом отдавались в полутемном длинном коридоре.
Преподавательница русского языка и литературы ускорилась, и я сделала то же самое, проклиная узкую юбку и высокие каблуки. И черт дернул меня вырядиться сегодняшним утром, ведь помнила, что обычный день в универе, но решила выпендриться. Не понятно только перед кем, на нашем факе одни девчонки! На других факультетах парни есть, спорить не буду, но бегают по этажам, редко оглядываясь по сторонам — сессия на носу, романы крутить некогда! Да и мне последний месяц расслабляться не пришлось — придумала до ума довести книгу собственного сочинения. А тут как тут сбылось мое очередное сумасбродное пожелание — в университете конкурс объявили на лучшее студенческое творение, неважно в каком жанре. Приз — публикация книги в одном из ведущих издательств. Грех не попробовать, и я рискнула! Но на моем пути встала Вера Сергеевна. Мы и раньше с ней не ладили, но в основном по мелочам. А сегодня… Как бы сказала моя лучшая подруга: «Ты по уши в д…ме, Лизка! Но оно, как известно, к деньгам!» Почему так говорят, я не знала, но сейчас готова была поспорить с Надюхой!
