В большинстве культур исторически мужчины имели значительно больше прав, чем женщины. Основные жизненные цели женщин в связи с этим находились сугубо в кругу семьи, рождения/воспитания детей. Говоря народным языком, треугольник «холодильник-мойка-плита».
Каждому человеку, хоть немного ознакомленному с историей, при теме высокого статуса женщины в обществе сразу же приходит в голову матриархальная семья первобытного уклада жизни, способ существования осёдлых земледельческих племён, напрямую связанный с групповым браком и беспорядочными половыми связями, причём женщины играли роль постоянной, а мужчины — переменной. Культ матери-роженицы, особо распространённый в позднем неолите на евразийском континенте, и вообще ограниченное женское мышление, направленное на решение проблем узкого спектра, сплотили диких людей во имя олицетворения земли как источника пропитания. Позднее воцарился патриархат, когда на смену женскому гармоничному лидерству пришло бурное мужское с военной аристократией, становлением империй, беспрерывными войнами, научно-технической революцией.
В Древнем мире и во времена «тёмных веков» женщина считалась чем-то греховным, связанным с моральным падением. Она могла подарить наслаждение, которое в свою очередь погубило бы и затянуло за собой в бездну не один десяток мужчин. В Древней Греции и Древнем Риме особи женского пола не участвовали в общественной жизни, фактически будучи бесправными. Более того, им не позволялось изменять, принимать важные решения. Карали их за такие преступления намного жёстче.
Ситуация с разделением полоролевых функций начинает меняться с шествием христианства (в некоторой степени буддизма) по планете. Данная религия внесла существенные различия в устройство обыденной жизни. Брак теперь предстаёт как одухотворённый любовный союз двух равноправных людей — мужчины и женщины. Некий контроль сексуальности подталкивает обоих представителей к обоюдным обязательствам и обязанностям. Хотя женский пол долго будет испытывать ощущение угнетённости, христианство, тем не менее, сыграло роль разорвавшейся бомбы.
Эра патриархата не была абсолютно мужской. Амазонки-наездницы до недавнего времени считались легендой, пока археологи не доказали, что такие личности действительно существовали. Образ их жизни впечатлит сильнейшего мужчину: эти дамы прославились в победоносных битвах с более вооружённым противником, считается, во имя своей воинственности некоторые прижигали/отрезали одну грудь, чтобы лучше управляться с луком. Раскопки показали, что такие женщины много скакали верхом. Истории подобного типа хранят многие народы мира различных эпох.
Мифология пропитана почитанием женского божества, могущественных дев — римских Юноны, Дианы, Авроры; греческих Геры, Афродиты, Афины; египетских Исиды, Нефтиды, Амат и т. д. Многие великие женщины навсегда оставили свой след в мировой истории: августейшие особы, фаворитки сильных мира сего, сегодня — это женщины-политики, женщина-президент, женщина премьер-министр, женщина — министр обороны. Навсегда в истории остались Клеопатра, княгиня Ольга, Екатерина II, Маргарет Тэтчер, Надежда Дурова, Ханна Снелл, Индира Ганди. А Тимошенко, Витренко, Герман, Богословская? Кинематограф и литература, живопись и скульптура давно покорены архетипичными образами женщины-воина/девы в беде (Зена, Баффи Саммерс, Эллен Рипли, принцесса Китана).
Современной науке известны общества, содержащие в себе признаки матрицентричности (матрилинейность, матрилокальность, материнское право). Матриархат сохранился в некоторых районах Тибета, Южной, Юго-Восточной Азии (отдалённые гималайские селения Северной Индии, Непала, Бутана, КНР; например, народы ранатхари, кхаси, минангкабау, моси, мегхалая) и Африки (туареги).
Хронологически феминизм зародился в конце XVIII в., особо активен с конца 1960-х гг. В последнее столетие на планете зашагали равенство и справедливость, либерализм и демократия, что уровняла представителей двух полов в юридическом контексте. Сексуальная революция привела к более высокой раскрепощённости, вызвала активизацию феминизма, который насчитывает три волны, как наиболее организованного проявления стремления к равноправию. Вторая волна прошла под знаком радикального, гендерного, андрофобского, сепаратистского и лесбийского, впоследствии чего начались откровенные перегибы. Но об этом позднее.
В настоящее время в западном мире происходит тенденция уравнивания в правах женщин и мужчин. Этот процесс пытаются распространить на другие цивилизации, но буддистский, исламский и отчасти православный миры отчаянно этому сопротивляются.
Мужчинам в большей степени, чем женщинам, присущи бесстрашие, выносливость, рациональность, логичность, воинственность, решительность, умение трезво оценивать действительность, обобщать отдельные факты, более высокая активность, деловитость, стремление к авторитарности, склонность к риску, логика, женщинам же — более развитые вербальные способности, интуиция, чувствительность. Необходимо также учитывать фактор индивидуальности, психологический пол, поскольку каждая личность уникальна, потому речь в вышесказанном идёт о среднем показателе.
