Уинстон Черчилль сидел в своем кресле и вдумчиво курил сигару. Большая война началась, но, видит бог, он слишком многое в ней не понимал. И то, что казалось раньше просто совпадениями, выросло в закономерности. Что-то он упустил. Что-то чрезвычайно важное.
– Сэр, – в кабинет заглянул, постучавшись, верный, старый слуга, – к вам лорд Иден.
– Зови, – тихо произнес Черчилль. «И этого нелегкая принесла, – пронеслось в голове у премьер-министра. – Опять на какие-нибудь дурные авантюры подбивать будет».
– Добрый день, – поздоровался министр иностранных дел. – Рад вас видеть в здравии. А то по Кабинету ходят самые разнообразные слухи.
– Кабинет министров для того и создан, чтобы по нему ходили слухи, – пренебрежительно произнес сэр Уинстон. – Иногда мне кажется, что ни на что большее он не способен.
– Ну что вы, сэр, – сразу стал юлить лорд Иден.
– У вас ко мне дело? – обрубил его Черчилль.
– Да, сэр, – кивнул министр иностранных дел. – Вы позволите?
– Присаживайтесь, – небрежно и вяло кивнул Уинстон Черчилль.
– Сутки назад мне доставили пакеты от наших советских агентов. Благо, что нападение Рейха на Союз открыло перед нами новые возможности.
– Ближе к делу, сэр.
– Конечно, – снова кивнул лорд Иден. – Последние месяцы мы считали очень важной фигурой Тухачевского, иногда возводя его в ранг злого гения и демиурга. Но вскрылись новые сведения. Дело в том, что в НКВД есть несколько проектов, находящихся под чрезвычайным контролем. Несмотря на весьма немалый допуск, наши агенты практически ничего не смогли узнать кроме того, что Тухачевский, судя по всему, просто верхушка айсберга.
– Что вы имеете в виду?
– Союз, как и Рейх, увлекся мистикой.
– Сеансы спиритизма? – усмехнулся Черчилль.
– Один черт знает, что они там делают, – пожал плечами лорд Иден. – Однако факт остается фактом. После вскрытия гробницы Тимура к ней была выставлена такая охрана и предприняты такие меры безопасности, что диву даешься. О том, что там обнаружили Советы, у нас даже нет никаких догадок. Кроме того, мы узнали о существовании некоего объекта «Альфа-3» на территории, прилегающей к зоне падения Тунгусского метеорита, или что там упало. Огромный периметр оцеплен. Все население выселено. Проходят солидные переводы средств. Строится железная дорога. Часть ученых отправлена туда в командировку, да так там и осталась.
– Совсем никто не вернулся?
– Только несколько ученых, но они очень напряженно реагируют на расспросы. Они то ли чем-то напуганы, то ли кем-то.
– И что нам дают эти сведения?
– Несколько выводов. Главный из них довольно прост – у Союза появился источник информации и технологий. Вы же видели отчет об их новых самолетах, танках и прочем вооружении. Ничего удивительного, но… по отдельности. Да и с другими направлениями что-то неладное творится.
– Какую роль во всем этом играет Тухачевский? – уже заинтересованно спросил Черчилль.
– Я полагаю, он нужен для отвода глаз. Гениальный маршал на виду у всех. Его охрана просто поразительна.
– А вы не думали о том, что лучше всего прятать вещи, положив их на виду у всех?
– Думал, но не сходится, – пожал плечами лорд Иден. – Мы проанализировали все сведения, которые имели об этом маршале, и выходит какой-то бред. До конца тридцать пятого года он был самым обычным советским маршалом, ничем особенно не выделяющимся, – очень скромно образованный, заносчивый и чрезвычайно амбициозный. А потом его словно подменили. Кардинально.
– Может, и правда подменили?
– Маловероятно. Кто-то заинтересованный заказывал несколько раз его биометрию во время прохождения лечения в госпитале. Видимо, те же мысли возникали.
– Вот как? – вскинул брови Черчилль. – Это значит, что кто-то в высшем руководстве Союза не в курсе ситуации.
– Именно так, – кивнул лорд Иден. – Дела там совершенно темные. Однако нам ясно одно – русские что-то нашли, это что-то им очень сильно помогает, и они его оберегают как зеницу ока.
– Какие могут быть варианты?
– Если отбросить здравый смысл, то может быть все что угодно. От каких-то технологий древних до контакта с инопланетными цивилизациями. Или еще что-то. В голову только какой-то бред лезет.
– Очень странно, – чуть пожевав сигару, произнес Черчилль. – Хорошо, будем исходить из того, что нам известно. У Советов есть некий источник информации. Они им дорожат и всемерно пытаются скрыть. Зачем? Если он находится на их территории, то как мы сможем до него дотянуться?
– Это говорит о том, что они считают, что мы сможем дотянуться. Либо о том, что источник может каким-то иным способом оказаться доступен нам.
– И Тухачевский тут выходит, как говорят русские, свадебным генералом для отвода глаз?
– Иначе не получается. Он физически не мог поменять себе разум. А тут просто кардинально иной человек выходит.
– Кстати, а почему Союз скрывает этот источник от своих? Ведь, судя по найденной вами информации, о нем знают не все.
– Внутрипартийная борьба, – пожал плечами лорд Иден. – Партия ведь неоднородна. Вот и грызутся.
– Разумно, – кивнул Уинстон Черчилль. – И что вы предлагаете?
