Жили в тундре три товарища: ворона, куропатка и мышка. Захотелось им однажды лепешек поесть. Мышка спрашивает:
— Кто за мукой в лавку пойдет?
Ворона говорит:
— Я не пойду. У меня горло болит, я сегодня много каркала.
— И я не пойду, — говорит куропатка. — Я сегодня гулять ходила, ноги промочила.
— Ну, так я пойду, — сказала мышка.
Пошла она в лавку. Принесла муки. Потом спрашивает:
— Кто тесто месить будет?
— Я не буду, — говорит ворона. — Не хочу мои черные перья белой мукой пачкать.
— И я не буду, — говорит куропатка. — Не хочу мои острые коготки о тесто тупить.
— Ну, так я тесто замешу, — сказала мышка.
Взяла она чашку, налила в нее воды, насыпала туда муки, немного посолила. Вымесила тесто и положила его на доску. Потом сказала:
— Кто будет лепешки печь?
— Я не буду, — говорит ворона. — У меня от огня глаза станут красными, как у куропатки.
— И я не буду, — говорит куропатка. — Мои белые перышки станут от копоти черными, как у вороны.
— Ну, так я сама испеку лепешки, — сказала мышка.
Развела она огонь. Испекла лепешки.
— А кто, — спрашивает, — будет лепешки есть?
— Я буду, — говорит ворона.
— И я буду, — говорит куропатка.
— Нет уж, — сказала мышка. — Когда я работала, вы только смотрели. Теперь смотрите, как я есть буду!
И съела все лепешки.
Вот и сказке конец.
У самого устья большой реки чум стоял. Наполовину рваной оленьей шкурой покрыт, наполовину — берестой. Жила в этом чуме старуха с внуком. Подрос внук, старуха сказала:
— Теперь ты, Нардалико, уже большой стал, пора тебе меня кормить.
Стал Нардалико песцов промышлять, рыбу ловить. Кое-как сыты они со старухой. А чум покрыть, новую одежду справить никак не могут.
Однажды недалеко от их чума стали стойбищем два брата, богатые оленщики. У этих братьев десять тысяч оленей было.
Подумал Нардалико и пошел к ним в пастухи наниматься. Взяли его братья, богатые оленщики, в работники на год. Через год обещали с каждой тысячи голов по одному оленю дать. Обрадовался Нардалико.
«Через год, — думает, — сам оленщиком стану. Попрошу восемь важенок и двух быков. Лет через пять у меня большое стадо вырастет. Будет у нас и чум новый, и мяса вдоволь».
Стал Нардалико пасти оленей. Днем выбирает ягельные места, туда оленей перегоняет. Ночью не спит, стадо от волков стережет. Олени жиреют, Нардалико худеет. У оленей шерсть стала густой и блестящей, у Нардалико из старой малицы последние волосинки вылезли.
Вот и год к концу подошел. Пригнал Нардалико оленей к чумам, хозяев и говорит:
— Все старые олени целы. И прирост в стаде большой. Всего десять маленьких оленят пало.
— Ай, жалко, — говорит старший оленщик. — Как раз этих оленят мы и думали тебе отдать. Сам виноват, что не уберег их.
— Что ты, брат, — говорит младший оленщик, — нельзя человека с пустыми руками отпускать. Своих оленей он не уберег, заплатим ему хоть деньгами.
Дали богатые хозяева своему работнику за год службы десять копеек, по копейке с тысячи голов.
Взял Нардалико копейки и пошел прочь из богатого стойбища.
Немного прошел, видит — охотник тащит на веревке облезлую собачонку.
— Куда собаку тащишь? — спрашивает Нардалико.
— Топить веду, — отвечает охотник. — Плохая собака, на охоту не ходит, только есть просит. Кому такая нужна?
— Может, мне пригодится, — говорит Нардалико. — Не топи ее, продай лучше мне.
Отдал Нардалико десять копеек охотнику, взял себе собаку.
Приходит в свой чум, а тот уже почти совсем развалился. Старуха спрашивает внука:
— Где же твои олени, Нардалико?
— Олени еще будут, пока собаку привел.
Заплакала старуха, а Нардалико смеется, песни поет.
Пошел он на охоту, убил двух песцов. Привязал этих песцов на спину собачонке, на заднюю ногу ременную петлю ей накинул, ремень к чуму протянул. Потом отвел собачонку в тальниковые кусты, кость ей бросил, а сам быстро побежал к стойбищу братьев-оленщиков.
— Приходите ко мне в гости, хорошие люди, — говорит. — Вы меня богато наградили, хочу вам почет оказать.
«Глупый этот работник, — думают оленщики, — мы его обманули, а он спасибо говорит. Если хочет, пускай угощает. Зачем даровую еду упускать?»
Выбрали они самых лучших оленей, запрягли две упряжки и поехали к Нардалико в чум.
В чуме старуха воду на чай кипятит, мороженую рыбу строгает.
Сели братья-оленщики у огня. Пока чай готовится, с Нардалико беседу ведут.
— Много ли песцов промышляешь? — спрашивают.
— Я сам не промышляю, — Нардалико говорит. — За меня собака промышляет. Хорошая собака, Яндако ее зовут. Я ее на те копейки купил, что вы мне за работу заплатили.
— Как собака одна промышлять может? — смеются оленщики, а у самих глаза от жадности загорелись.
Нардалико говорит:
— Вот погодите, Яндако как раз на охоту пошел. Посмотрим, что сегодня принесет.
Стали чай пить. По две чашки выпили. Тут Нардалико потихоньку за ремень дернул. Яндако зарычал, больно ему стало.
— Бабушка, — говорит Нардалико старухе, — слышишь, промышленник Яндако пришел, песцов приволок. Иди, принимай добычу.
Старуха вышла. Яндако в чум привела. У Яндако на спине два песца лежат.
Нардалико браниться стал.
— Зачем ленишься! Почему только двух песцов принес? Вчера семь было.
