Ричард ПАРКЕР, английский писатель
Мальчик, превращённый в тачку
фантастический рассказ
Перевел с английского П. ВЯЗНИКОВ
- Слушай, Томис, - сказал я, - чаша моего терпения переполнилась. Даю тебе две минуты. Или ты сядешь как следует и возьмешься за дело, или я превращу тебя в обыкновенную садовую тачку, ясно? Это последнее предупреждение!
Томис, конечно, был не единственным: весь класс вертелся как заведенный, а Томису просто повезло, что я выбрал именно его.
День был ветреный, а в такие дни с ребятами особенно трудно справиться. К тому же, как мне было известно, отец Томиса выиграл в футбольную лотерею приличную сумму, так что парнишка был взбудоражен сильнее обычного. Но делать скидок нельзя - стоит только начать...
Так что через три минуты я снова обратился к Томису:
- Ну и сколько ты успел решить примеров?
- Да я только дату пишу... - неохотно ответил тот.
- Ну что ж, я тебя предупреждал! И я в мгновение ока превратил его в новехонькую красную садовую тачку с дутыми шинами.
Класс немедленно притих, увидев. что шутки действительно кончились. Оставшиеся полчаса они работали как. звери и перерешали кучу примеров. После звонка я выставил их за дверь, чтобы очистить для себя поле деятельности.
- Ладно, Томис, - сказал я. - Можешь принять нормальный вид.
И ничего не произошло.
Сперва я подумал, что мальчишка просто дуется, но немного погодя стало ясно, что что-то неладно. Пришлось идти к директору.
- Здравствуйте, - сказал я, - я тут превратил Томиса в тачку и теперь не могу расколдовать.
- Вот как, - ответил директор и уставился на бумаги, которыми был завален его стол. - Послушайте, вы очень спешите?
- Да нет, не особенно. Но меня тревожит состояние Томиса.
- Томис... Это который?
- Нечесаный, бледный, вечно шмыгает носом и жует резинку.
- Рыжий?
- Нет, рыжий - это Сандерсон. А у Томиса голова черная, похожа на воронье гнездо.
- Ага, вспомнил. Ну хорошо... - Он посмотрел на часы. - Давайте так:
через полчаса вы приведете... э-э-э... привезете сюда этого вашего Томиса, и мы что-нибудь решим.
- Ладно, - сказал я.
По дороге в учительскую я призадумался. А в учительской я увидел Тонджелоу, который заваривал чай. Очень кстати!
- Я бы хотел погасить задолженность. По взносам... - обратился я к нему.
Он аккуратно поставил чайник.
- Интересно, что вы натворили? Сбросили чье-то чадо с третьего этажа?
Я изобразил оскорбленную невинность.
- Просто решил, что пора заплатить. Знаете ли, не люблю долги...
В конце концов он принял деньги и выдал мне квитанцию. Я положил ее в бумажник и почувствовал себя гораздо лучше.
Вернувшись в класс, я обнаружил, что Томис по-прежнему торчит из-за своей парты, все такой же красный и несуразный, живой упрек на дутых шинах. Я не мог сосредоточиться, так что, дав классу задание - просто, чтобы чем-то их занять, - подхватил Томиса и покатил его в директорскую.
- Ага, - сказал директор. - Стало быть, прислали наконец садовый инвентарь.
- Нет, - ответил я, поставив тачку посреди ковра. - Это Томис, я вам рассказывал.
- Простите, совсем заработался, - извинился директор. - Вот что, оставьте его здесь, я им прямо сейчас и займусь. А когда приведу его в пристойный вид, пришлю к вам.
Я вернулся в класс, и мы два урока писали сочинение. Похоже, старик снова все забыл, и в двенадцать, после звонка, я заглянул в директорскую. Директор сидел на ковре, без пиджака и без галстука, мокрый как мышь. Увидев меня, он устало поднялся:
- Я перепробовал все, но он даже не шелохнулся. Вы что, использовали какое-нибудь особенное заклятие?
- Да нет, - ответил я, - самое обычное наказание...
- Советую вам позвонить в профсоюзный центр, - сказал он. - В юридический отдел. Адвоката зовут Максштейн. По крайней мере узнаете, чего можно ожидать.
- Вы считаете, мы влипли? - спросил я.
- Вы, безусловно, влипли, - кивнул директор. - На вашем месте я позвонил бы немедленно, а то они уйдут на обед.
Минут через десять я дозвонился. К счастью, Максштейн был еще на месте. Он выслушал мою историю, время от времени не то хмыкая, не то хрюкая.
- Надеюсь, вы член союза? - спросил он наконец.
- Да, разумеется, - ответил я.
- Взносы уплачены?
- Конечно!
- Хорошо, - сказал он. - Теперь вот что. Я позвоню вам где-нибудь через час. Это, признаюсь, первый подобный случай в моей практике, так что я должен все хорошенько обдумать, поднять кое-какие материалы...
- Ну а хотя бы приблизительно, какие у меня перспективы?
- Мы, разумеется, вас поддержим, - уверил Максштейн. - Бесплатная юридическая помощь и все такое. Но...
- Но что? - взмолился я. - Не тяните!
- Но шансы у вас, прямо скажем, неважные, - заключил Максштейн и повесил трубку.
День близился к концу, а Максштейн все не звонил. Томис к этому времени окончательно надоел директору, и он приказал выкатить мальчишку в коридор. Наконец в самом конце рабочего дня я сам позвонил в профсоюз.
- Простите, что не позвонил, - сказал юрист, когда я сумел пробиться к нему. - Я был очень занят.
- Так что мне делать? - спросил я.
- В общем, все зависит от того, как к этому инциденту отнесутся родители, - объяснил Максштейн. - Если они возжаждут крови, я постараюсь выработать какую-то линию защиты.
