Очередное заседание Магического Совета началось. Присутствующие маги, большая часть которых была уже в весьма и весьма преклонном возрасте, со скучающими выражениями лиц перебрасывались ничего не значащими репликами. Повестка дня была известна, вопросы эти обсуждались не впервые, а решения как не было, так и не предвиделось. Строго говоря, и заседание это было формальностью - просто показать королю Марко, что они пытаются что-то сделать.
- Итак, дорогие коллеги, на сегодняшний день мы имеем две серьезные проблемы. Это - неустроенная личная жизнь нашего глубокоуважаемого короля Марко, соответственно, угасание династии и возможные проблемы с престолонаследием. Как мы все помним, шесть предыдущих браков короля закончились крайне печально - череда несчастных случаев и самоубийств просто не оставила никаких шансов на нормальное решение проблемы. В настоящее время все переговоры по вопросу женитьбы заканчиваются отрицательно. Бытует мнение, что его величество заслужил немилость одного из богов и расплачивается за это. Ситуацию крайне усугубляет нелепый слух, пущенный гармским графом, о наличии гарема у нашего правителя. Все это негативно сказывается на имидже нашего государства и осложняет работу дипломатам. Какие будут предложения по решению данной проблемы?
Но ответом на вопрос Верховного лорийского мага была глубочайшая тишина. Вопрос этот поднимался уже не впервые, все возможные решения были предложены и уже испробованы, а результата как не было, так и не ожидалось.
- Ну же, коллеги, неужели ни у кого нет никаких идей? Совсем? Н-да...И второе - в нашем университете наблюдается резкая нехватка студентов женского полу. А если учесть, что есть области, в которых женщины традиционно сильнее мужчин, то картина вырисовывается грустная.
- Это в каких областях женщины сильнее? - раздался возмущенный возглас.
- В тех, где требуется скрупулезная точность, - вежливо пояснил Верховный. - Вам-то все больше творить надо. Так что вы можете сказать по второму вопросу?
- Может, попробуем вообще без них обходиться? - подало голос самое заинтересованное лицо в этом вопросе, ректор Магического университета Антонио Ланца. - Вот обратите внимание - в нашем Совете уже столько лет отсутствуют любые магички. И что? Все заседания проходят спокойно, без всяких истеричных воплей и выяснений отношений. А ежели еще, не дай Богиня, обивка на стуле совпадет с цветом мантии, так это же Совет отменять придется.
- Как? И вы такое говорите? - поразился Верховный. - Девушки же учатся, как правило, намного лучше. Вы же, наоборот, должны ратовать за увеличение их количества.
- Да у меня даже не все поступившие доходят до выпуска! - экспрессивно возопил ректор. - Выходят замуж, детей рожают. И все. Мы же не можем потом требовать с них отработки учебы. Король Марко мне уже выговаривал по этому поводу.
- Значит, мало вы их нагружаете, - заметил маг весьма преклонного возраста, - если у них остается еще время на всякие глупости. Вот я, к примеру, настолько занят своими экспериментами, что ни на что другое у меня времени просто не остается.
- Я их нагружаю настолько же, насколько и юношей, - Ланца решил не говорить, что если бы у его оппонента и появилось свободное время, то он вряд ли был бы в состоянии потратить его на посещение борделя. Хотя сказать очень хотелось. - Поэтому я и предлагаю закрыть прием для девушек. Оставить исключение только для особ с очень сильным даром - вот эти, как правило, магией занимаются очень серьезно и не тратят времени на всякие глупости. А если и тратят, то это никак не отражается на их учебе.
- И где же вы их собираетесь брать? - насмешливо поинтересовался Маурицио Скарпа, несмотря на молодость введенный в совет исключительно из-за выдающихся достижений в области построения порталов.
- А если их и не будет, то и не надо, - агрессивно ответил ему ректор, недолюбливавший этого выскочку еще с тех времен, когда тот был студентом. - Я уже говорил, что вполне достаточно юношей.
- Мы не можем вести такую дискриминационную политику по гендерному признаку, - возразил ему Верховный. - Наши коллеги из соседних государств нас просто не поймут. К тому же, в совете нашем магичек нет исключительно потому, что в последнее время у нас почему-то не появляются девушки с достаточным уровнем магии. Но мне кажется, коллега Скарпа хочет нам что-то предложить. Или я неправ?
- А вы наблюдательны, - усмехнулся Скарпа. - У меня возникла идея, как можно совместить эти две проблемы и найти единое решении.
Ответом ему было общее заинтересованное молчание. Скарпа обвел всех взглядом, убедился, что его внимательно слушают и продолжил:
- Итак, что мы имеем. Сильных магичек у нас в последнее время нет. Из соседних государств они к нам тоже вряд ли поедут, учитывая нашу специфику. За нашего короля Марко никто не соглашается выходить. Хотя мне лично версия с проклятием кажется несостоятельной. Ведь прогневавшемуся божеству достаточно было бы сделать королеву бесплодной, а не лишать жизни.
- Но король же будет страдать по любимой женщине, - неуверенно возразил Верховный. - Вы должны это понимать.
