Она отчаянно лгала и мошенничала последние два года, и она победила. Заветный грант на бесплатное продолжение учебы в престижном университете достался ей. Конечно, у нее теперь не было больше друзей, но она ни о чем не сожалела. Она шагала через любые головы к своей самой заветной цели. Милая, добрая, отзывчивая Ли подставляла и клеветала на любого кто мог отобрать у нее единственный шанс вырваться из этой среды серости и убогости существования маленького городка. Теперь у ее ног расстилался весь мир, заманчивые перспективы соблазнительно маячили на горизонте. Престижная работа, большие деньги и положение в обществе. Оставалось лишь протянуть руки и взять все это. Оно принадлежало ей по праву. Ее белоснежные волосы струились по точеным плечам, узкая талия и стройные ноги, тонкое лицо с прозрачными серыми глазами, высокие скулы, прекрасного рисунка, губы. Эта красота требовала шикарного обрамления мехами и бриллиантами. Она была создана для эксклюзивных, безумно дорогих нарядов и драгоценностей. И самое главное, у Ли был интеллект, железная воля и актерский талант. Она знала, где, когда и для кого нужно применять свои незаурядные таланты и это знание помогло ей заполучить заветный грант лучшего университета, легко обойдя конкурентов.
Ли сидела в автобусе и с презрением смотрела в окно на проплывающий мимо окон опостылевший город. Сумка с вещами лежала на ее коленях. Сейчас у нее была всего одна смена одежды и белья. Единственной обувью были потертые кроссовки. В тощем кошельке лежали последние деньги ее семьи на пропитание. Она взяла их, и ей было все равно, на что они будут жить дальше. Эти деньги оплатят ей кампус и питание, пока она будет искать работу. Хватит ненадолго, но она обязательно выкрутится, она изворачивалась и находила выход из любой ситуации.
Ли поселили в комнату, и ее соседкой стала всего одна девочка. Приятная неожиданность, после того, как пришлось делить комнату с тремя сестрами. Ванная была в доме одна, а их вместе с родителями десять человек. Она презирала их всех. Они были безмозглыми и бесхарактерными, а Ли всегда отличалась от них. Своей совершенной красотой, изысканными манерами и мечтами о лучшей жизни для себя, единственной и любимой. Серые людишки, прозябающие в удушающей атмосфере захудалого городишки, со своими серыми проблемами и полным отсутствием, пусть серой, но мечты.
Шалу тоже была из небогатой семьи, но ее родители сами привезли ее в университет, помогли устроиться в кампусе и дождались приезда соседки по комнате, дабы удостоверится, что их обожаемой дочери ничего не грозит. Родители Ли были абсолютно равнодушны к собственным отпрыскам, и те платили им той же монетой. Семья, где все были безразличны друг другу. Родители Шалу ей понравились, наверное, это приятно, когда кто - то опекает, заботится о тебе.
На второй день после приезда девушка нашла работу в местном кафе, официанткой. Владелец договорился с ней о графике работы, сопоставляя смены с расписанием наиболее важных занятий, и выдал униформу.
Маленькое черное платье, кокетливый фартук и туфли на низком каблуке. Ли выглядела в платье бесподобно. Это было ее первое взрослое платье и туфли. Она всегда ходила в джинсах, на колготки денег просто не было. Воодушевленная размерами оплаты, Ли зашла в небольшой магазин на территории университета и купила себе пару тончайших чулок. Ее первая покупка в новой жизни! Вечером она с величайшей осторожностью расправила чулки на ногах, надела платье, обулась и с полчаса вертелась перед зеркалом, любуясь своим отражением. И только смех Шалу заставил ее оторваться от созерцания юной красотки в зеркальном отражение. Сунув фартук в сумку, Ли отправилась на работу.
Меню кафе было несложными уже через час Ли полностью его запомнила и перестала путаться в ценах. Посетителей было совсем мало, и официантки помогали бармену вытирать стаканы. Ближе к полуночи народу значительно прибавилось, в углу на сцене заиграли музыканты, посетители сидели за столиками, переговаривались, шутили, делали заказы. Ли, как новенькой, достались столики возле самого выхода, и бегать с нагруженным подносом от кухни до выхода, с непривычки, было тяжело. Девушка несла очередной заказ с двумя бокалами вина, когда неожиданно споткнулась о чью - то ногу и опрокинула поднос прямо на брюки парня, развалившегося в кресле неподалеку. Ли поспешно извинилась перед посетителем, быстро собрала осколки стекла на поднос и направилась к кухне, когда парень схватил ее за руку и резко развернул к себе лицом. Поднос и собранные девушкой осколки опять полетели на пол. Девушка посмотрела на светлые, цвета кофе с молоком, брюки, на которых расплылись бордовые пятна от вина, и подняла глаза на парня. Он был выше ее почти на голову, широкие плечи обтягивала трикотажная футболка, лицо, перекошенное от ярости, было идеальным. Ли всего лишь равнодушно отметила все это, в ее тщательно спланированной жизни не было места влюбленности. Она дежурно улыбнулась и извинилась перед ним еще раз:
- Я прошу прощения за свою неловкость.
Ли застыла от неожиданности. Ее поступок, несомненно, вызывал сожаление, но оскорблять за это? Девушка оглянулась. Весь зал застыл и смотрел на разворачивающуюся сцену, даже музыканты перестали играть, а между столиками к ней торопливо пробирался сам хозяин ресторанчика.
