Евгений Торопов
Легенда о Великой Тайне
Было ли то давнее путешествие сном или явью теперь уж определить невозможно. Нам всем известна теперешняя ненадежность памяти.
Произошло это, по всей видимости, где-то в южных краях нашей обширной родины. Именно в те годы был особенно популярен отдых "дикарем" и мы всей семьей, недолго раздумывая, рванули куда глаза глядят, то есть скорее по весям, чем по городам. Мы жаждали первозданной природы и легких приключений. И именно там мы получили то, по чему истосковалась душа в суетливом шумном городе.
Душа пела во всю глотку. На сердце было воздушно и встречный ветер обдавал лицо нежными ароматами. То был мечта-край. Покрытые густой зеленью горы нехотя напоминали человеку о его скромном росте. Всю дорогу нас сопровождали заросли акаций по сторонам, над которыми то тут, то там возвышались непривычные нашему взору не то пирамидальные тополя, не то солдатики-кипарисы. Зелено и свежо было всюду. Вскоре мы въехали в один из аулов, уж не припомню сейчас названия. Он был примерно в тридцать старых домиков, живущий по своим каким-то законам, крепко оторванным от Большой жизни. Местных жителей не интересовали мировые проблемы. Их забот с лихвой хватало лишь на собственное хозяйство, да на деньги проезжих туристов, которые с неописуемым восторгом расхватывали и козье молоко, и кумыс, и сушеные лепешки, и вязаные шали. И мы оказались такими же. К тому же, и виражи дороги, и живописные виды красивейших гор возбуждали просто здоровский аппетит.
Насытившись любезно проданной пищей одной приветливой старушки, мы вдруг стали расспрашивать ее о местных достопримечательностях.
- Что? - удивилась старушка. - Да вроде ничего такого нет. Разве что Молочные водопады, что ниспадают тут неподалеку в глубокое ущелье. Разве что звеневший давным-давно на всю страну, а теперь пребывающий в упадке коннозавод. Разве что пышный виноградник братьев Арджаковых - да вон, его видно отсюда. Ну и старый замок.
- Замок? - оживились мы.
- А что тут такого?
- Верно, с ним связана какая-нибудь легенда? - продолжали расспрашивать мы.
- Ну да. Только я не помню уж ничего - давно это было.
- Бабушка, а далеко ли до него отсюда?
- На молодых-то ногах с полдня ходу будет.
Получив разъяснения относительно дороги, мы сердечно поблагодарили старушку и расстались с нею с твердым намерением добраться до манящего объекта. Стимулом дальнейшего нашего движения стало чистое любопытство. Но любопытство, как известно, часто приводит к неудобствам, которые и начались у нас почти сразу. Километра через три после выезда из селения мы свернули с шоссе на гравийную дорогу и машину затрясло так, что вся семья искренне пожалела о плотном обеде. Гравий продолжался до самой свалки, после которой дорога оскудела и наконец-то повела в гору. Натужно заворчал двигатель и медленно-медленно затащил нас на вершину горы. Там мы остановились.
Горный ветер опьянял - не то слово. Он властно поигрывал мускулами, заставляя крепче держаться на ногах. Отсюда вниз вид был красив до безумия. Зеленые волны гор перекатывались до горизонта и смыкались с небом. Небо было особенно выразительное. Как будто Глаз Вселенной удивленно разглядывал и нас, и пички тополей, и синюю нитку трассы республиканского значения. Налюбовавшись величественной картиной, мы пошли узнать, что же ждало нас по ту сторону перевала.
На склоне горы, словно рассыпанная белым по зеленому крупка, паслись овцы. Чуть подалее, теряясь в околке старых деревьев, виднелась крыша белого дворца. Уже отсюда можно было разглядеть и высокие колонны, и каскад лестниц, и тогда дети спросили меня: "Это и есть тот самый замок?"
- Нет похоже... - покачал я головой. - Но давайте подъедем ближе. Там кто-то живет.
Дети в два голоса заулюлюкали. Обстановка вполне предрасполагала к этому. Вернувшись в машину, мы стали медленно, сдерживая лошадинные силы, спускаться вниз и дорога пустила нас до самого крыльца. Точнее, это была огромная терраса, вмещавшая и стол, и традиционные плетеные кресла-качалки, и сушившееся на веревках белье. Свод над террасой поддерживали те самые колонны из камня, цвет которого вблизи был уже не белый, но желто-серый. Казалось, возраст их исчислялся тысячями лет.
Мы прошли во дворик перед крыльцом, с любопытством изучая обстановку. Таинственного замка никак не получалось. Из глубины двора доносилось нестройное блеянье овец. Тут отворилась высокая дверь и к нам навстречу вышла женщина с полным тазом мокрого белья. Завидев нас, она недовольно опустила тяжелый таз на землю и приблизилась. Когда мы сбивчиво объяснили ей причину своего вторжения в этот отшельнический уголок, она хмуро спросила:
- Так вы ищите Храм?
- Наверное.
Тогда женщина зашла обратно в дом и вскоре к нам вышел сам хозяин, ссохшийся, но еще живой старик. Правой рукой он опирался на посох.
Он смиренно окинул нас взором и слегка поклонился.
- Приветствую вас.
Его голос оказался неожиданно глубоким, приятным.
- Здравствуйте, - отвечали мы почти хором.
- А мы замок ищем, - вдруг пискнула младшенькая Настя. - А вы кто такой? А это чья шкура на вас висит?
