Главы I, II, III, IV написаны доктором исторических наук, профессором В. В. Мавродиным; глава V — кандидатом исторических наук, доцентом Н. М. Волынкиным; главы VI, VII и VIII — доктором исторических наук, профессором В. А. Ежовым.
Наша великая Родина прошла большой и славный исторический путь. Много трудных испытаний довелось ей выдержать на этом пути. Особенно тяжелой была борьба с иноземными захватчиками, неоднократно пытавшимися лишить Россию самостоятельности и независимости. Однако агрессоры неизменно терпели крах, бесславно гибли их захватнические армии. Были биты немецкие псы-рыцари и монголо-татарские завоеватели, шведские интервенты и полчища Наполеона. В этой борьбе с врагами наши предки проявляли стойкость, мужество, героизм и свободолюбие.
Особенно глубоким стал патриотизм народных масс после Великой Октябрьской социалистической революции. Свергнув эксплуататоров, рабочие и крестьяне обрели свободу, защита которой стала священным делом каждого советского человека. Ярчайшее тому доказательство — победа в гражданской войне, когда в единоборстве с империалистами четырнадцати государств советские народы, ведомые партией большевиков, разгромили неприятеля и приступили к строительству социализма. Великий подвиг советских людей, разгромивших немецко-фашистских захватчиков, еще раз подтвердил гениальную ленинскую мысль о том, что «никогда не победят того народа, в котором рабочие и крестьяне в большинстве своем узнали, почувствовали и увидели, что они отстаивают свою, Советскую власть — власть трудящихся…».[1]
В. И. Ленин в работе «О национальной гордости великороссов» говорит о той гордости, которую испытывают сознательные русские пролетарии за путь, пройденный русским народом. Героическое прошлое народов нашей страны служит сегодняшнему дню, задачам защиты завоеваний социализма. Славным событиям прошлого принадлежит большая роль и в воспитании советского патриотизма. Задача данной книги — рассказать о справедливых освободительных войнах, которые вели народы СССР против иноземных захватчиков, защищая от врага родную землю, свою честь и независимость.
Воспитывая молодежь в духе беззаветной преданности социалистической Родине, мы напоминаем ей о том, что истоки героического уходят в глубокую историю и что каждому советскому воину, юноше, готовящемуся к выполнению своего почетного гражданского долга в рядах наших славных Вооруженных Сил, нужно знать героев, сражавшихся за свободу Отчизны, подражать этим героям.
Империалисты, полные ненависти к коммунизму, который мы строим и отстаиваем, готовят новую мировую бойню, разрабатывают бредовые планы порабощения народов социалистических стран. «Руки коротки!» — отвечают им советские люди. По-прежнему грозным предостережением для всех врагов Страны Советов звучат слова Александра Невского: «Кто с мечом к нам войдет, от меча и погибнет».
Каждый советский человек знает; так было в далеком прошлом, так было четверть века тому назад, когда потерпели провал гитлеровские планы завоевания мирового господства, так будет и в будущем, если империалисты попытаются осуществить свои захватнические замыслы. «У нас есть все необходимое — и честная политика мира, и военное могущество, и сплоченность советского народа, — чтобы обеспечить неприкосновенность наших границ от любых посягательств и защитить завоевания социализма».[2]
Глава первая. Кто с мечом к нам войдет, от меча и погибнет
Борьба восточных славян с кочевниками
С давних пор славяне жили на стыке леса и степи Восточной Европы. У самой кромки дремучих лесов тянулись их поселения, а дальше на юг, вплоть до берегов Черного и Азовского морей, простиралась бескрайняя ковыльная степь.
Степь с незапамятных времен занимали различные кочевые и полукочевые скотоводческие племена. Иногда их сила слабела, многие кочевники переходили к оседлости, но вот новая волна кочевников, пришедшая из Азии, заливала степь, сносила поселения, поднимала осевших ранее на землю степняков и бросала их на запад. И так продолжалось столетиями.
Кочевники-скотоводы стремились разрушить и ограбить оседлые поселения и города, превратить их жителей в рабов, а пашни в пастбища. Говоря о варварских народах, Ф. Энгельс отмечал: «Богатства соседей возбуждают жадность народов, у которых приобретение богатства оказывается уже одной из важнейших жизненных целей. Они варвары: грабеж им кажется более легким и даже более почетным, чем созидательный труд. Война, которую раньше вели только для того, чтобы отомстить за нападения, или для того, чтобы расширить территорию, ставшую недостаточной, ведется теперь только ради грабежа, становится постоянным промыслом».[3]
Подвижность кочевников, все войско которых состояло из конных воинов, а воином был каждый мужчина, хорошее вооружение, сильная племенная и межплеменная организация, быстрота, с которой передвигались в степи кибитки кочевников с их семьями, их скот и косяки лошадей — все это делало степняков опасным противником. Само положение славян, живших в самой восточной части Европы, у границы степей, сделало их и объектом нападения кочевников, и первым заслоном на их пути.
