По крайней мере, два раза в неделю мне приходится говорить пациентам, что у меня не осталось оружия против их рака. Битва закончена, и чаще всего конец уже близок. Я никогда не смогу привыкнуть к этим мучительным диалогам. Но это — часть роли, которую я на себя взял. Сводит с ума, что за последние 50 лет мы не продвинулись в лечении рака. Еще больше приводит в ярость то, что большинство моих пациентов могли предотвратить развитие рака или другого тяжелого заболевания, если бы до этого жили немного по-другому. Из-за этого такие разговоры еще больше расстраивают.
В общем, я уверен, что большинство людей может отсрочить или предотвратить большинство заболеваний, о которых мы знаем сегодня (не говоря уже о раке), включая сердечную и почечную недостаточность, инсульты, ожирение, диабет, аутоиммунные заболевания, деменцию и другие нейродегенеративные заболевания, если будут придерживаться нескольких полезных привычек и избегать того, что приводит к болезням.
Лучший способ лечения не только рака, но и большинства возрастных заболеваний — это профилактика. Шокирует, что 7 из 10 смертей в Америке каждый год происходят из-за хронических заболеваний, таких как те, что я уже назвал. Сердечные заболевания, рак и инсульт являются причинами более половины смертей каждый год. Каждый второй американец уже живет с хроническим заболеванием.
Но профилактику сложно внедрять. Подумайте: можете ли вы представить себя через 20, 30 или 40 лег? Мы все хотим жить, однако каждый день берем в долг у своего будущего. Несколько раз в неделю, глядя в глаза моим пациентам, я вижу, как они отдают будущему эти долги.
Я был бы рад, если бы моя профессия перестала существовать. Представьте себе мир, в котором мы умираем «от старости» — наши тела выходят из строя как автомобили, пройдя перед этим сотни тысяч великолепных миль. Но однажды двигатель не заводится, и уже ничто не вернет его в строй. Фактически, 1951 год был последним в США, когда в качестве причины смерти в свидетельстве могли указать «от старости». С этого момента приходится указывать конкретные заболевание, травму или осложнение.
Удивительно, что у нас уже есть высокие технологии и огромная база знаний о том, как сохранить здоровье, но смертность от предотвращаемых неинфекционных заболеваний превышает смертность от всех остальных причин вместе взятых. Мы редко слышим о человеке, который умер в своей постели во сне в свои молодые 99. Наоборот, мы слышим о людях, которые сильно страдают и умирают «после долгой битвы с болезнью».
В наш информационный век, когда СМИ раздают советы как конфеты, работа по поддержанию своего здоровья сильно осложнилась. Только подумайте, как вы искали информацию о том, что для вас «хорошо» или, наоборот, «плохо». Обычно ссылаются на экспертов, которые рассказывают, как жить: сюжеты о последних новостях науки; бестселлеры; которые настырно превозносят одну теорию над другой; рекомендации властей; советы производителей и врачей; таких как я. Но эти советы настолько же тривиальны, насколько и противоречивы.
Что делать человеку, если новейшее исследование показало: прием мультивитаминов предотвращает рак? Разве что прочитать другую новость — мультивитамины увеличивают вероятность рака и никак не влияют на заболевания сердца? (И что еще хуже: вы знаете, что производитель витаминов одновременно производит средства для борьбы с раком!)
Когда я писал первую книгу, «Правила здоровой и долгой жизни», у меня была простая цель: поделиться тем, что я узнал, работая на переднем крае борьбы с раком — области, где врачи берут на себя риск в надежде найти новые средства для продления человеческих жизней. Хотя смертность от рака не претерпела серьезных изменений за последние 50 лет, прогресс в лечении других заболеваний смог опереться на несколько явлений, которые изменили течение заболеваний. В качестве примеров можно привести использование статинов при сердечно-сосудистых заболеваниях и инсультах, антибиотики против бактериальных заболеваний, противовирусные препараты и вакцины для предотвращения вирусных инфекций и борьбы с ними, и повышенное внимание к привычкам, таким как курение и питание. За исключением этих отдельных улучшений, почему нет прогресса в лечении хронических дегенеративных заболеваний, у которых сложно найти единственную причину?
