«Краткий биографический словарь композиторов» рассчитан на самый широкий круг любителей музыки, слушателей народных университетов культуры, участников музыкальной самодеятельности, учащихся музыкальных учебных заведений, работников концертных учреждений. В нем содержатся краткие сведения о жизни и творчестве композиторов, а также списки их основных сочинений. В Словарь включены справки о композиторах, чьи произведения находят применение в концертной и педагогической практике, либо о композиторах, которые упоминаются в популярной музыковедческой литературе и повседневной печати.
Даты рождения и смерти приводятся по новому стилю. Произведения, имеющие несколько редакций, датируются по последней прижизненной. В некоторых случаях указываются первая и последняя редакции. Иногда датируются только те произведения, которые вошли в музыкальный обиход в нашей стране (одна-две из нескольких симфонических поэм, один-два из упоминаемых в справке хоров и т. п.). В скобках после названий музыкально-театрального произведения (опера, балет, оперетта) приводятся даты первой постановки; если оно не исполнялось — год его сочинения; если дата постановки значительно отдалена от года сочинения, указывается и то и другое (напр., соч. 1914, пост. 1925). При наличии спорных дат предпочтение отдается датам, указанным в источниках, наиболее тесно связанных с национальной культурой, родным языком композитора и хронологически наиболее современных (справочные издания, монографические труды, диссертации, исследования, опубликованные в специальных периодических изданиях).
В списках сочинений первое место отводится музыкально-драматическим жанрам (опера, балет, оперетта, в отдельных случаях — музыка к драматическим спектаклям, если она является этапным произведением композитора), затем следуют сочинения ораториально-кантатного жанра, симфонические, камерные и т. д. В конце перечня — книги и статьи (если они имеются у данного композитора).
Второе, дополненное издание «Краткого биографического словаря композиторов», потребность в котором возникла в связи с исчерпанием тиража первого издания при непрекращающемся на него спросе, значительно расширено. Это произошло как за счет внесения в ранее опубликованные справки дополнительных сведений, так и за счет пополнения Словаря новыми именами. Последнее в известной мере вызвано письмами читателей с просьбами и пожеланиями включить справочный материал о композиторах, чьи произведения стали за последнее время чаще попадать в орбиту внимания педагогов, исполнителей и слушателей и упоминаться в прессе (в частности, это относится к старинной музыке).
Наиболее существенным дополнением второго издания Словаря явилось включение в него ряда советских композиторов. Первоначально предполагалось, что словарь будет издан в двух выпусках (см. предисловие к 1 изданию), из которых второй будет целиком посвящен советской музыке. Однако безвременная смерть одного из авторов Словаря, музыковеда И. Л. Гусина, взявшего на себя основной труд по составлению второго выпуска, задержала на неопределенное время реализацию этого намерения. В связи с этим издательство сочло целесообразным включить в новое издание Словаря справочный материал также и о советских композиторах.
Исходя из общих принципов составления Словаря, советские композиторы представлены именами уже ушедших из жизни, чье творческое наследие продолжает жить в нашем повседневном музыкальном обиходе, а также — за единичными исключениями — именами композиторов, увенчанных признанием значения их творческих заслуг — лауреатов Ленинской премии, Героев Социалистическою Труда и народных артистов СССР.
В Словаре имеет место некоторая диспропорция в сведениях о тех или иных композиторах. Это объясняется главным образом разницей в количестве фактического материала, что связано и с длительностью жизненного и творческого пути композитора, и с масштабом его творческого наследия, и, наконец, с «удельным весом» этого наследия в нашей музыкальной жизни. При всех условиях относительно больше места уделено отечественным композиторам. Характеристики в справках о здравствующих композиторах, чья творческая деятельность продолжается, изложены по мере возможности лаконично.
В конце Словаря прилагаются: краткий словарик встречающихся в тексте музыкальных и общеэстетических терминов, наименований музыкальных учреждений и организаций, отмеченных в основном тексте курсивом, и список условных сокращений.
Новое издание «Краткого биографического словаря композиторов» подготовлено к печати музыковедом Ю. Я. Вайнкопом.
При подготовке этого издания Словаря была использована следующая литература: Большая советская энциклопедия (2-е изд.); Б. Штейн-пресс и И. Ямпольский. Энциклопедический музыкальный словарь, изд. 2-е, «Сов. энциклопедия», М., 1966; Краткий биографический словарь зарубежных композиторов (сост. М. Ю. Миркин). «Сов. композитор». М., 1969; Г. Бернандт. Словарь опер. «Сов. композитор», М., 1962; А. Гозенпуд. Оперный словарь. «Музыка», Л., 1965, Советские композиторы, справочник (сост. Г. Бернандт и А. Должанский). «Сов. композитор», М., 1957; Н. Riеmann. Musik Lexikon. 12 Auflage herausgegeben von W. Gurlitt. Bd. 1—2. B. Schott’s Söhne. Mainz, 1959—61; Baker’s biographikal dictionary of musicians. Completely rewised by N. Slоnimsky. G. Schirmer, NY, 1958; La musique des origines a nos jours, Librairie Larousse, Paris, 1946; Encyclopédie de la Musique, sous la diréction de F. Lesure, vol, 1—3, Fasquelle. Paris, 1958—61; O. Thomson (revised by N. Slonimsky). The international cyclopedia of Music and Musicians. Dodd, Mead C°. NY, 1956; H. Seeger. Musiklexikon, Bd. 1—2, VEB Deutscher Verlag für Musik. Leipzig, 1966; Muzica Enciklopediya. I (A—G). Zagreb, 1958. Slownik mu-zyków polskich, I—II, PWM, Krakow, 1964—67; Ceskoslowensky Hudebni Slownik, osob a instituci. Svazek prvy. Statni Hudebni vydavatelstvi, Praha, 1963; Leksykon komposytorow XX w. Red. B. Schäffer, 1—2. PWM, Kraków, 1963—65; E. Krause. Oper von A—Z. Leipzig, 1961, и др., а также многочисленные монографические работы советских и зарубежных авторов. Для установления даты рождения А. Вивальди была использована работа М. Rinaldi. La data di naschita di Antonio Vivaldi. Siena, 1963.
