Трудно найти человека могущественнее, чем граф Генрих фон Плевра. И замок у него соответствующий: высокий, мрачно-величавый, обнесенный прочной крепостной стеной. А стража на башнях явно не дремлет, невзирая на глубокую ночь.
Глядя на эту далекую твердыню с вершины заросшего лесом холма, я все больше понимал уязвимость своего плана. Восстать против "сильных мира сего" опираясь на дюжину наспех перепрограммированных девушек-киборгов из третьеразрядного борделя - возможна ли затея сомнительнее?
И все же, у меня не было других бойцов...
Но прыгнем-ка немного назад - я расскажу, как это все началось. И, конечно, - про "пузыри" - что они и откуда взялись?
Знаете - родись вы в самом "пузыре" - вы бы плевали на их историю с последнего этажа. Пользовались бы благами своего пузыря - и точка.
Но, положим, вы мутант-кочевник. Бредете себе по радиоактивным просторам полудохлой старушки-Земли, подставив ядовитым ветрам потрепанный противогаз. Перемещаетесь от свалки к свалке, покрываясь, не спеша, чирьями немыслимых цветов и форм.
И когда странствия эти вас поднапрягут и подутомят, взор ваш все чаще будет застревать на гигантских куполах пузырей и мегапузырей...
Когда-то пузыри назывались "городами", и было их невероятно много на планете Земля. Только эти древние города не защищала пленка куполов - вот от чего теперь большинство из них - это мертвые развалины и ничего больше.
Они исчезли бы все - если б не корпорация "Плевра". Если б не корпорация "Плевра" и ее нанотехнологическое чудо - тончайшая пленка для куполов.
Воздух внутри гигантского пузыря всегда чист. Пленка защищает также от ураганных ветров и резких перепадов температур. Если даже небо не проясняется месяцами - сияние пленки заменит исчезнувший солнечный свет.
Вы уже хотите переселиться в пузырь? Возможно, Вийск и окажется для вас ближайшим.
Но не советую подаваться в нелегалы. О всех попытках проделать в пленке брешь, она сама же немедленно полицию оповестит. Да и повреждения на ней зарастают с дьявольской быстротой.
Только не паникуйте - есть у мутантов и вполне легальные пути. Сначала - лагерь беженцев на восточной окраине Вийска. Он расположен среди руин старого города - его называли "Витебск".
Тут вы узнаете, что пленка не только окружает пузырь, но и делит его на сектора. Понравитесь вийским чиновникам - перейдете в следующий сектор.
Ваш новый статус - "мутант-легал". Вы поменяли палатку на дом-вагончик, и уже рассматриваете предложения о работе.
Все пузыри похожи один на другой. Во всех орудуют одни и те же транснациональные корпорации - ТНК. В какой из пузырей не попади - а воду будешь получать от ТНК "Аква", молоко - от ТНК "Лакте", и так далее, и так далее...
ТНК же и предложит вам трудоустройство.
Ах, да - не забудем о существенной детали: вы все еще мутант, хотя и легальный, с вашим телом происходит черт знает что.
Но работодатель оплатит и лечение. Вездесущие нанороботы радикально стабилизируют ваш расшатывающийся организм. Конечно, это устаревшие наноботы - к полноценным гражданам пузыря их и близко не подпустят. Но для мутанта без единого экю в кармане вы ведь неплохо устроились, верно?
И вот, вы уже готовы к труду, прочно заштопанный, надежно стабилизированный. Ваша психика перестроена радикально - но так вам даже легче справляться с монотонным механическим трудом. Тем самым, благодаря которому вы обеспечиваете себе питание, жилье и воскресный выходной.
А уж выходной вы наверняка проведете в "Ларве". В какой пузырь не приедешь - зомби по выходным только там и отдыхают...
Моя же биография оказалась иной - я в Вийске родился. И уже к девяти годам самый известный психопрограммист Вийска Вилли Чорновил сказал мне:
- Из тебя может получится отличный пси-про, Замфир.
Передо мной открывался невероятно заманчивый путь. Нет лучшей профессии, чем психопрограммист. Кто бы вы ни были - киборг, человек, зомби или мутант - если у вас есть нечто смахивающее на психику - вам рано или поздно понадобятся услуги пси-про.
И стоят они не дешево...
А мастер Чорновил вознамерился сделать из меня не просто пси-про, а одного из лучших...
- Теперь ты уже готов для работы, - объявил он, когда мне исполнилось девятнадцать. - Для хорошо оплачиваемой работы. Хайтековский секс - вот где крутятся по настоящему большие бабки...
Конечно, в элитарный бордель тебя сразу не возьмут. Но "Ларва", заведение для зомби - это отличная стартовая площадка!
Так я оказался в "Ларве"...
Вообще-то - не так-то просто попасть на хорошую работу в девятнадцать. Если вы - не пси-про. Но я-то был именно им, да еще с рекомендацией от самого Чорновила.
Психопрограммистов всегда не хватает, многие рвутся в эту профессию, но талант в нашей сфере обнаруживается у одного на десятки тысяч.
Правда, для допуска к работе с кибер-проститутками необходимо было соблюсти еще одну формальность. Она касалась прирожденных граждан в возрасте до двадцати пяти. От меня требовалась справка о наличии официального секс-партнера человека.
Прирожденные граждане, по мнению наших отцов-основателей, не должны западать на кибер-кукол. Но разве могут быть проблемы с девушками у хорошего пси-про?
