– Садовникова! Хочешь красивую жизнь смотреть? – поинтересовались из телефона голосом лучшей школьной подруги Юльки.
Поинтересовались неожиданно в разгар рабочего дня в самом начале короткого питерского лета, когда за окном уже бушует листва, поют птицы, а главное, нет никакого снега. Лето в Питере хоть и унылое, но всё же лето, и оно манит, велит взять отгул, поехать к заливу и потрогать пальцами ног, достаточно ли холодная вода в Финском заливе. Для тех, кто не знает, вода в Финском заливе всегда достаточно холодная, но проверить не помешает. А вдруг?
И тут, на тебе, Юлька с таким дурацким вопросом. Действительно, кто ж не хочет поглядеть на красивую жизнь хотя бы одним глазком?
– Всегда! – ответила Алиса, оглянувшись на Мегеру.
Мегера сверлила Алису своими злобными буравчиками, которые выполняли у неё функцию глаз.
– Замётано, – Юлька нажала на отбой и исчезла где-то там, в своей красивой жизни.
Вот так всегда, поманит, ничего толком не объяснит, а потом выяснится, что надо куда-то бежать, ехать, чего-то срочно оформлять.
Телефон зазвонил снова. Алиса опять оглянулась на Мегеру, та наливалась красным. Алиса схватила смартфон и выбежала в коридор.
– У тебя виза Шенгенская есть? – спросила Юлька, вынырнувшая из своего прекрасного далёка.
– Есть. Стой! Не вешай трубку. В чём дело? Куда бежать и за что хвататься?
– Никуда бежать не надо, тебе главное до Москвы добраться, там дальше наш борт в этих числах летит, Венчик обо всём договорится. С тобой его помощница свяжется.
– Стой! В каких числах? Я ж работаю, ты не забыла?
– Конечно, забыла. – Юлька хихикнула. – Надо же, глупость какая несусветная. В каких числах? – Юлька на секунду задумалась. – Скорее всего, где-то в августе, может, в начале, ну, или в конце. До Москвы же ты доберешься?
– Доберусь.
– Вот! Больше от тебя ничего и не требуется. – Юлька опять исчезла, а Алиса представила лицо Мегеры, когда та увидит заявление на отпуск в августе, может, в начале или, может, в конце. А ещё оставался вопрос, куда летит этот самый борт, до которого Алисе остаётся только добраться? То, что он летит непременно в красивую жизнь, вот в этом сомневаться точно не приходилось, но в какое именно место этой красивой жизни Алиса не успела поинтересоваться. Она тяжело вздохнула и вернулась в комнату.
– Алиса Викторовна! Я же, кажется, просила вас не болтать по телефону в рабочее время, – в голосе Мегеры чувствовалась сталь.
– Извините, больше такого не повторится, – испуганно пропищала Алиса и уселась к компьютеру. Она таращилась в свой чертёж и ничего не соображала. Все мысли сконцентрировались на вопросе, как подать заявление на отпуск, да ещё и сделать так, чтоб Мегера его подписала. Поставила, так сказать, свою царственную визу, чтобы бумага пошла дальше по инстанции. Отпроситься предстояло не просто в августе, а ещё и на целый месяц, чтоб вот это вот «в начале или в конце» всё-таки осуществилось.
Спиной Алиса чувствовала взгляд Мегеры. Честно сказать, она его чувствовала всегда, так как Мегера сидела сзади у выхода из помещения отдела, как бы перекрывая все возможные пути для бегства. Больше ни в одном отделе института подобная рассадка сотрудников не практиковалась. Мегера специально велела так столы поставить, чтобы при желании видеть экраны компьютеров всех подчинённых. Вот и сейчас спина Алисы буквально горела под взглядом начальницы. Ну, да! Догадалась, что Алисе совсем не до чертежа, а сроки поджимают. Можно подумать, когда-то эти сроки не поджимали! В проектном институте, где работала Алиса, постоянно случался то аврал, то абзац. До кучи ещё Сам, Великий и Всемогущий, сегодня прямо с утра вызвал Мегеру и накрутил ей хвоста за эти самые сроки. Визжал так, что было слышно на всех этажах. Мегера вернулась от начальства в соответствующем настроении и оттянулась в свою очередь на подчинённых. В результате Валентина пила сердечные капли, а Алиса выкурила на одну сигарету больше. Так это они с Валентиной, можно сказать, закалённые бойцы, а про молодых специалистов и говорить нечего, вон, до сих пор сидят, втянув головы в плечи. Алиса попыталась сосредоточиться на деле и углубилась в расчёты.
Видимо, желание поглядеть красивую жизнь было настолько велико, что она неожиданно для самой себя быстро нашла требуемое решение и к большому удивлению Мегеры закончила работу гораздо раньше тех самых сроков, которые поджимали. Мегера попыталась, было, наковырять ошибок, но безуспешно, поставила свою электронную подпись и отправила чертёж смежникам. Алиса тем временем настрочила заявление на отпуск в августе.
– Можете ведь, когда захотите. – Мегера поджала и без того узкие губы.
– Вот! – Сказала Алиса и положила перед Мегерой заявление.
– Что это? – Мегера смотрела на заявление как на скорпиона.
– В отпуск хочу.
– В отпуск?! – Мегера уставилась в заявление. – У вас разве по графику отпуск в августе?
– У меня по графику отпуск в ноябре, а значит никогда! – огрызнулась Алиса и сама испугалась своей смелости. – Я не была в отпуске целых три года.
– И что?
– Ничего! – Алиса набрала воздуха в грудь и выдала на её взгляд решающий аргумент:
