В этой книге собраны несколько очерков о командирах элитных дивизий войск СС. Войска СС начали создаваться вскоре после прихода нацистов к власти — первоначально они назывались частями усиления СС. Сначала рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер планировал, что это будут отборные формирования, укомплектованные расово чистыми немцами, фанатичными приверженцами национал-социализма. Их задачей должна была стать охрана безопасности внутри Германии, в то время как вермахт защищал бы интересы Третьего рейха на его внешних рубежах. Как и многое из того, что создавал Генрих Гиммлер, сама концепция войск СС была недостаточно проработана. Рейхсфюрер так и не смог сформулировать их задачи. Вернее, сформулированы они были, но сама идея создания особой «партийной армии» с самого начала была обречена. Никто так и не смог объяснить, зачем вообще она нужна и какую роль будет играть в системе власти нацистского государства. При этом с самых первых дней своего существования части усиления СС готовились их командирами как высокоэффективные боевые соединения, целью которых было именно участие в активных боевых действиях, а не в каких-то умозрительных карательных операциях против мифической внутригерманской угрозы. С задачей борьбы с противниками режима вполне справлялось гестапо, криминальная полиция, Служба безопасности (СД) и различные другие полицейские формирования, которых в Германии было достаточно много. Скорее в создании войск СС первопричиной было желание Гиммлера иметь собственные вооруженные силы, а уже затем возникла необходимость как-то объяснить их появление, что породило миф о «партийной армии». А возможно, рейхсфюрер СС действительно верил, что он создает армию нового типа. Но его вера не имела ничего общего с реальностью.
В то же время политическая составляющая в войсках СС была значительно сильнее, чем в вермахте. Конечно, от дивизии к дивизии она колебалась — и довольно сильно. Поэтому-то какие-то дивизии СС можно назвать элитными соединениями, в целом мало отличавшимися от армейских, а другие создавали войскам СС образ именно той «партийной армии», о которой мечтали и Гиммлер, и Гитлер. Но несмотря на это, дивизии СС стали одними из наиболее боеспособных в армии Третьего рейха. Не надо забывать и то, что, будучи укомплектованными членами СС, эти дивизии фактически полностью состояли из членов нацистской партии. Хотя членство в СС не влекло за собой обязательного членства в нацисткой партии — НСДАП, Охранные отряды являлись подразделением нацистской партии — то есть партийной, а не государственной или общественной организацией. Отсюда и вывод, что именно в дивизиях СС несли военную службу наиболее фанатичные и последовательные сторонники Гитлера.
Как уже указывалось, дивизии СС были крайне неоднородными. Тем более что за время войны было сформировано 38 дивизий, а семь осталось на бумаге, и на март 1945 года в их составе насчитывалось 829 400 человек — довольно значительная сила. Но резкий рост численности войск СС (учитывая и очень значительные потери) неизбежно вел к ухудшению их качества. В результате лишь очень небольшое количество дивизий СС можно безоговорочно причислить к элитным. Остальные были более или менее боеспособными — а некоторые и совершенно небоеспособными. Собственно, подобное разделение дивизий и предопределило подбор биографий в данной книге. Сюда вошли командиры именно наиболее боеспособных эсэсовских формирований. За одним исключением — здесь полностью не охвачены выходцы и командиры самой знаменитой эсэсовской части — «Лейбштандарта СС Адольф Гитлер». (Возможно, в скором будущем представится возможность посвятить им отдельную книгу.)
К элитным дивизиям (исключив «Лейбштандарт») можно прежде всего отнести следующие, наиболее старые по времени формирования дивизии СС: 2-ю танковую дивизию СС «Дас Рейх», 3-ю танковую дивизию СС «Мертвая голова» и 5-ю танковую дивизию СС «Викинг». Конечно, и другие дивизии были достаточно ценными в боевом отношении соединениями: и 4-я полицейская моторизованная дивизия СС, и 6-я горнострелковая дивизия СС «Норд», и 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд», и 17-я моторизованная дивизия СС «Гётц фон Берлихинген», и другие неплохо проявили себя в боях. Однако всем им было далеко до «первых» дивизий СС.
Таким образом книга «Командиры элитных частей СС» включает в себя очерки о командирах «Рейха», «Мертвой головы» и «Викинга». Конечно же, отдельные очерки посвящены лишь тем командирам, кто заслужил известность в той или иной области: кто-то на полях сражений, кто-то в карательных операциях против мирного населения. В книгу вошли биографии фактического создателя войск СС и первого командира дивизии СС «Рейх» Пауля Хауссера, командиров первых штандартов частей усиления СС, а впоследствии дивизионных и корпусных командиров Феликса Штейнера и Георга Кепплера, командира «Викинга» и одного из двух кавалеров Рыцарского креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами в войсках СС Герберта Отто Гилле, одного из последних командиров «Рейха» Гейнца Ламмердинга, а также создателя и первого командира дивизии СС «Мертвая голова» Теодора Эйке и последнего командира той же дивизии Гельмута Беккера. В конце книги приведены краткие сведения о тех командирах этих трех дивизий, которым не посвящены в книге отдельные очерки.
