Пролог
Сергей Николаевич
— Император уже давно оставил свой народ, – обратился я к собравшимся в этом городе людям, которых оказалось довольно много. — Хотя нет, я не прав. Император продает свой народ в рабство гильдиям странников из другого мира и своим аристократам.
– Будь он проклят! – выкрикнул из толпы Мао.
– Да, к демонам его! — поддержали его многие, но пока далеко не все.
— Он давно прекратил воспринимать своих подданных, как людей, считая лишь вещами. Как же может поступать так тот, кто был обязан о нас заботиться? Все наши друзья из ближайших стран ненавидят императора не просто так, – продолжил вещать я. – Он долгие годы поддерживал тварь, захватившую власть в Мерноре и убившую почти всю королевскую семью. Разве мог так поступить достойный, благородный и справедливый правитель?
– Нет! — в этот раз крикнул Оливер, и его поддержало уже куда больше народа.
— Как же так получается, что наш правитель поддерживал долгие годы жреца Атт Халара? Добро и жестокость… несовместимые понятия для лидера нашей великой империи.
Куда пропал его двоюродный дед Крин, что всегда был на нашей стороне? Что на нашей земле делают странники, убивающие нас в своих шахтах? Где справедливость? Я совсем не удивлюсь, если эта жестокая тварь сама является жрецом проклятого бога, – да, в этот раз немного переборщил с эмоциями и нужно немного проще говорить. – Неужели такой… такой человек, если он до сих пор им является, может править добрыми, трудолюбивыми людьми, идущими по пути света?
— Но как же так? — о, а это уже кто-то из обычных людей вступил со мной в диалог. Замечательно.
— Легко, стоит только посмотреть, что сделал Кетрион за годы своего правления, -- сказал я, уже будучи готов к подобным вопросам. – Как мы стали жить?
– Хуже! – закричали люди, заставляя меня мысленно улыбнуться.
– Да мы и до него лучше не жили, – сказал какой-то дед, чем можно воспользоваться.
– И он даже хуже предыдущих императоров. Правящая династия никогда не заботилась о жизни своего народа, разве что первые правители. Непомерные поборы, жестокость, унижения, рабство, безнаказанность аристократов. И это всё заслуги нынешнего императора, – сказал я, видя, что люди злятся, сильно злятся на своего правителя. Замечательно. Осталось ещё подлить масла в огонь. – Может быть, кто-нибудь вспомнит что-то хорошее, что сделал император? Ну же, не может же он быть полностью плохим, такого не бывает.
– Да как-то… – люди были явно растеряны.
– Возможно… – задумалась одна девушка, но так и не продолжила фразу.
– Может быть, – парень в доспехах тоже попытался вспомнить, но всё тщетно.
– Долгое время я прожил в лесу, – спокойным голосом начал рассказывать я, заставляя толпу сбавить обороты и стать более тихой. – Контрабандисты, работорговцы, странники, ищущие свои ценности, монстры… кого мне только не довелось повидать.
Однако все они были куда честнее Кетриона. Почему? Ответ весьма прост: называя контрабандиста так, вы уже знаете, что он незаконно перевозит товары между королевствами, а работорговцы ловят и продают разумных. Но что вы представляете, когда слышите слово император?
– Величие.
– Честь.
– Достоинство и благородство.
– Сила и мудрость.
– Верно, но Кетрион разве что силой не обделен, тогда как по остальным критериям он просто самый обыкновенный бандит, – сказал я. – И я всё это прекрасно видел. Я хотел поговорить с вами, потому что мне тяжело видеть, как мучается в оковах жестокости, бесчестия и лицемерия наша родная империя. И мне больно это видеть.
Да, я знаю, что у нас вряд ли что-то получится сделать, ведь сила Кетриона огромна, но мы можем его лишить нашей поддержки, что ударит его больнее любого кинжала. Он забыл, что империя это не её правитель, а это мы, самые обычные… люди.
***
– Я уже и забыл, как это весело, самому расшатывать страну, – усмехнулся я, уже перестав сдерживать эмоции, совсем эта Рейнея меня довела и свела с ума, ну и ладно.
– Хе-хе-хе, – засмеялся Мао. – Я тебе говорил, что этот мир нечто, а ты долго упирался.
– Признаю, речь вышла неплохой, но всё же не без недочётов, которых обычные жители окраин империи просто не в силах увидеть, – сказал Оливер.
– Удивляет больше всего то, что ты ни разу не солгал, – вдруг подал голос Котецу, который всё это время молчал.
– А так и есть, – вновь усмехнулся я и добавил. – Правда – это самое сильное оружие. Бьёт в сердце лучше любой пули, хотя если брать во внимание окружающий нас антураж, лучше всего заменить пулю на стрелу.
– Хм… всё же ты опасен даже без своего оружия, – нахмурился Котецу.
– Но мне сильно не хватает пистолетов, – вздохнул я, так как не привык к этой проклятой магии.
Кстати о ней. Энергия Смерти оказалась весьма интересной разновидностью магии, которая моему классу позволяла творить куда более занятные вещи, чем многим другим.
С её помощью, к примеру, можно было разрушать проклятья и болезни. Вот уж не подумал я о таком применении смерти, как уничтожение микробов или ядов. Однако восстанавливать органы я не мог. Впрочем, и здесь я обнаружил интересный эффект.
